Draken 1 - Drakenkoningin

Spannend boek met intrigerend plot

Ik heb een week geleden ongeveer Drakenkoningin van An Janssens uitgelezen, een zeer verrassend en verfrissend verhaal met enkele interessante twists die je niet altijd ziet aankomen. Je kunt niet stoppen met lezen tot het eind. Ik ben nu ook erg benieuwd naar de volgende delen, Drakentovenaar en Drakenvuur, van deze trilogie.

Een heerlijk fantasie boek, vol spanning, draken, liefde en haat. Leest makkelijk weg en ik heb meteen het volgende deel (Drakentovenaar) besteld.

Een zeer sterk debuut! Ik was zeer verrast door dit boek. Ik vond het erg origineel bedacht en uniek verteld, deed me nergens anders aan denken. Je hebt vaak een vooroordeel als je alweer het zoveelste verhaal ziet over draken en tovenaars en magie, maar dit was anders dan al het andere wat ik eerder gelezen heb. Het was soms een beetje moeilijk om volledig te begrijpen, maar gebruik je eigen fantasie, zou ik zeggen. En het voegt ook wel dat beetje van mysterie aan het verhaal toe.
Ik kan in ieder geval zeggen: Verheug me erop om het volgende deel te lezen!

Dankzij uitgeverij L.S Amsterdam won ik een exemplaar van dit boek.

De Vlaamse An Janssens won met dit verhaal in 2013 de eerste Luitingh Fantasy & Magic Tales Schrijfwedstrijd. Ik kan dergelijke wedstrijden alleen maar toejuichen, want ik ben ervan overtuigd dat er veel (fantasy) schrijftalent in Nederland en België te vinden is.

Elke 100 jaar is er een wedstrijd waarbij de winnaar de volgende 100 jaar het koninkrijk mag regeren. Iedereen mag deelnemen, er zijn geen regels, slechts 5 proeven en 1 kans om te winnen. De voorbije 7 wedstrijden won de koningin, waardoor het koninkrijk al 700 jaar lang met ijzeren vuist wordt geregeerd door dezelfde persoon. Niemand verwacht dat de koningin zal worden verslagen. Totdat Thala, haar dochter, zich opgeeft voor de wedstrijd…

De cover en de tekst op de achterflap trokken onmiddellijk mijn aandacht. Beide beloofden me een paar heerlijke leesuren. Het spijtige was dat ze niet overeenkomen. De titel en cover beloven me een verhaal over draken, terwijl de achterflap meer een dystopisch verhaal zonder draken vertelt. Ik vroeg me bij het lezen van de achterflap af waar de draken waren. Waren zij onderdeel van de proeven? Tijdens het lezen van het verhaal wordt het de lezer allemaal duidelijk en spelen de draken inderdaad een grote rol.
Het is een verhaal met veel actie waardoor het boek in een mum van tijd uitgelezen is. Je merkt wel dat het een debuut is van een jonge auteur. De personages zijn nog niet maximaal uitgewerkt en in dit boek voelde ik eigenlijk enkel maar sympathie voor de lift Kandschwar.

Wat de schrijfster wel heel goed deed, is de lezer naar meer doen verlangen.
De stukjes die in het verhaal zijn verwerkt en vooral de epiloog doen je uitkijken naar het volgende deel.

Een leuk debuut van de schrijfster die de eerste Luitingh Sijthoff prijs heeft gewonnen.

Je volgt Thala, die zich aanmeld voor de wedstrijd om koningin te worden. Ze krijgt tegenwerking van de huidige Koningin Indaga, die al 700 jaar lang de wedstrijden heeft gewonnen. Je volgt Thala op haar beproevingen, bijgestaan door haar vrienden, haar medespelers en zelfs haar vijanden maar ook haar ontdekking wie ze of wat ze werkelijk is. Het verhaal eindigt in een daverende climax.

Het verhaal leest lekker weg, maar het verhaal deed mij ook denken aan de vele boeken ala Hongerspelen en Divergent serie. En dat vind ik jammer. Ik had meer originaliteit verwacht. Ik heb gehoord dat hier mogelijk een vervolg op komt. Ik ben wel benieuwt waar ze heen wil.

Nog een klein ding van kritiek. Bij het lezen van de boeken vroeg ik mij af waar de mensen hun voedsel vandaan haalde. Het is een koude wereld, geen landbouw. De roofdieren worden genoemd, maar dat impliceert ook grazers en ik vraag mij af of die kunnen overleven in een wereld bedekt onder sneeuw.

Zevenhonderd jaar geleden hebben tovenaars een verschrikkelijke fout gemaakt. Een experiment liep uit de hand en maakte de wereld bijna onleefbaar. De tovenaars zijn gevlucht voor de woedende mensen, maar als wraak hebben de tovenaars een wedstrijd bedacht: elke honderd jaar kan er een nieuwe koning of koningin op de troon komen, door aan wedstrijden mee te doen. Zevenhonderd jaar lang zit de huidige koningin al op de troon, maar nu blijkt dat haar dochter Thala gaat meedoen aan de wedstrijden. Kan Thala haar moeder verslaan?

Dit boek is het debuut van An Janssens. Zij heeft de Luitingh Fantasy & MagicTales Schrijfwedstrijd gewonnen. Hoewel draken en tovenaars vaak voorkomen in fantasyverhalen, is dit een origineel verhaal. Het wijkt van het standaard beeld van tovenaars en draken af. Ook introduceert ze Planters (mensen die gedachten in je hoofd kunnen planten, zonder dat je het zelf door hebt) en Liften (mislukte drakenexperimenten, het zijn draken, maar dan een beetje anders). Deze termen voelen al snel vertrouwd aan. Vooral de Planters maken het verhaal spannend en zorgen ervoor dat je scherp blijft, want nemen personages nu zelf een beslissing of is die beslissing aangestuurd door een Planter? Het is een originele wereld, maar ik had graag nog iets meer achtergrondinformatie willen hebben over de draken, over de samenleving en over verschillende personages. Er gebeurt veel tussen de proloog, het verhaal en de epiloog. De epiloog begreep ik niet helemaal, hoe vaak ik dit stuk ook gelezen heb, het sloot voor mijn gevoel niet helemaal goed aan bij het verhaal.

Het verhaal zit vol met interessante, boeiende en mysterieuze personages. De wedstrijd gaat voornamelijk tussen de koningin en Thala, maar verschillende andere personages spelen een grote rol in het verhaal. De koningin is een gevoelloze en harde vrouw geworden in de zevenhonderd jaar waarin ze al koningin is. Ze heeft weinig moeite met het vermoorden, martelen of verminken van mensen. Thala is een bijzonder en geloofwaardig personage, ze weet niet veel over zichzelf. Er zit een blokkade in haar gedachten, dus zij weet net zoveel als de lezer. Tijdens de verschillende wedstrijden ontdekt ze zichzelf en komt ze voor verassende ontdekkingen te staan. Want is ze wel wie ze denkt te zijn? Ook Ursus, een sneeuwdraak, is een mysterieus personage met zijn eigen worstelingen. Hij heeft gevoelens voor Thula, maar vecht ook met zijn innerlijke draak. Dan hebben we nog de hofarts Neguel. Is hij trouw aan de koningin of probeert hij Thala te helpen? Dit zorgt voor de nodige spanningen in het verhaal, want de wedstrijden zelf waren niet heel spannend en zelfs een beetje voorspelbaar. Je weet dat de belangrijkste personages niet doodgaan voor de laatste wedstrijd. De romances tussen Thala en Ursus en Thala en Neguel hadden beter uitgewerkt kunnen worden. Ik vond de romances niet goed overkomen, heel emotieloos en ze kwamen uit het niets. Van beide mannen weet je dat ze gevoelens hebben voor Thala, maar zij heeft het moeilijk met ontdekken wie ze is en wat ze kan zijn. Haar worsteling en ontdekkingen zijn geloofwaardig weergegeven. Naarmate het verhaal vordert passen de titel en de cover steeds beter bij het verhaal. Hoewel dit boek eigenlijk bedoeld was als een stand alone, is An Janssens bezig met een vervolg op Drakenkoningin.

“Al zevenhonderd jaar lang wordt de mensenwereld met ijzeren vuist geregeerd door één persoon. Niemand is zijn leven zeker onder het tirannieke bewind van de koningin die met magie gedachten kan planten – zo kan ze iedereen laten denken of zien wat zij wil. En dat met verschrikkelijke gevolgen voor haar slachtoffers.

Toch is er een gebeurtenis waarnaar elke bewoner van haar koninkrijk reikhalzend uitziet: de wedstrijd waarmee iedereen – jong of oud, arm of rijk – kans maakt zich de kroon toe te eigenen. Er zijn geen regels, slechts vijf proeven en één kans om het koninkrijk te winnen.

Niemand verwacht dat de koningin, die tenslotte elke keer haar tegenstanders genadeloos wist uit te schakelen, zal worden verslagen. Totdat Thala, haar dochter, zich opgeeft voor de wedstrijd ...”

Dit winnende boek, dat tevens het debuut van An Janssens is toont aan dat ze een veelbelovende aanwinst is in de auteurswereld en meerbepaald in de fantasiewereld. In 'Drakenkoningin' brengt ze een heel nieuwe wereld tot stand, één waarin zowel tovenaars als draken leven. Een plek waar wezens als 'liften', 'sluipmuizen' en 'planters' niemand vreemd doen opkijken. Een wereld waar één persoon het voor het zeggen heeft en zich totaal geen zorgen maakt om deze machtige positie kwijt te spelen, vermits ze iedereen kan bespelen én hanteren als een marionet.

Wanneer Thala, de witte prinses, door een samenloop van omstandigheden, zichzelf opgeeft voor de wedstrijd worden er echter enkele zaken in beweging gezet. Terwijl ze proef per proef, haar kunnen in snelheid, wilskracht, kracht en wijsheid aantoont, ontdekt ze steeds meer over zichzelf. Deze ontdekkingen maken haar duidelijk dat haar wereld is opgebouwd uit leugens. Die confronterende onthullingen zorgen er voor dat haar wereld lijkt in te storten en ze zich tussen een ruïne van leugens een weg moet banen naar de échte waarheid EN de laatste beslissende proef.

Geschreven bij Draken 1 - Drakenkoningin

Zeer mooie en mee slepend verhaal,je leeft echt met de hoofdpersonen mee van begin tot het eind.

Geschreven bij Draken 1 - Drakenkoningin

Ik vond de triologie heerlijk om achter elkaar door te lezen. Even schakelen bij het tweede boek maar dat viel allemaal snel op zn plaats gelukkig!