Inleiding in de Alchemie

Ebook

Geschiedenis, doel en theorie van de westerse alchemie

Alchemie, wat is dat eigenlijk? Is het een middeleeuwse voorloper van de moderne chemie, een pseudowetenschap dus? Of is het meer? Draaide alles bij alchemie echt om het maken van goud? Waren alchemisten op zoek naar onsterfelijkheid? Is er nog iets overeind gebleven van hun ontdekkingen? En waarom verhulden ze hun kunst zo met geheimzinnige symbolen? Kun je die symbolen leren begrijpen? Zijn er nu nog alchemisten?

Deze cursus poogt antwoorden te geven op dergelijke vragen. Maar gemakkelijk is dat niet. Alchemie is een bijzonder complex onderwerp. Alchemistische teksten zijn voor leken onleesbaar en zelfs na jarenlange studie zijn ze voor ingewijden niet eenduidig te begrijpen. Alchemisten maakten gebruik van symboliek, een beeldentaal die - volgens C.G. Jung - alleen op onbewust niveau te begrijpen is. Sommige van die teksten zijn wonderlijk mooi, enigmatisch en gebaseerd op een hermetische filosofie die ons een beeld voorhoudt van een onderling verbonden microkosmos en macrokosmos. Kortom, het vraagt inspanning om zich als lezer een beetje in te leven in de wereld van de alchemist. Maar het loont wel de moeite, want je leert een wereld kennen die je nog volledig onbekend was.