Stoner John Williams

Goede literatuur doorstaat de tijd, past bij elke generatie en dat is Williams zonder meer gelukt. Werkelijk een 'zuiger', ik heb h'm niet in een ruk uitgelezen maar toch is ie ten koste van enige nachtrust gegaan. Meer dan prachtig hoe de dieptrieste emoties aan het papier zijn toevertrouwd om je vervolgens bij de strot te grijpen! Meer dan een aanrader, dus!

The paperback version is a very nice lightweight way of reading a rather 'heavy' story. Stoner is a man who lives so much according to his morals & principles that you would almost despise him, were it not for his stoic and nearly heroic efforts to do the right thing. The almost business like writing style of Williams underline the extreme emotions Stoner has to go through, which made the reader (me) sympathize even more with the lead character. I would have liked a little more elaboration on how the, seemingly unlikely, friendship with his two friends and co-students developed. On the other hand, this was indeed only a small factor in an otherwise incredibly well written story of a man who seemed to estrange all that he loved. Painful and at the same time unbelievably insightful!

Nooit van deze schrijver gehoord en het boek op de review van Arnon Grunberg gekocht. Heb het in één ruk uitgelezen. Geen moment teleurgesteld.

John Williams had me al vanaf de eerste pagina beet en liet me niet meer los tot het laatste woord. Een verhaal over een simpele man met een simpel leven, maar door de uitmuntende schrijfstijl van John Williams kruipt het personage en het verhaal volledig onder je huid. Stoner staat ongetwijfeld in mijn persoonlijke top 5!

William Stoner is een eenvooudige man, uit een eenvoudig boerengezin. Hoewel hij van jongs af aan gestuurd wordt richting de overname van het boerenbedrijf van zijn vader, nemen zijn ouders het hem niet kwalijk dat hij zijn major in Agricultural Science aan de universiteit verruilt voor Engelse Literatuur. Hij blinkt niet uit, op geen enkel vlak, maar rondt zijn oploeiding af, en door de samenloop van omstandigheden (WW1) kan hij na zijn promotie tot PhD aan de slag als docent aan dezelfde universiteit. Op geen enkel moment lijken de passies die Stoner in zich heeft hun weg naar buiten te kunnen vinden. Hij vindt zijn vakgebied machtig interessant, maar lijkt niet in staat dat over te brengen aan zijn studenten. Dit boek is een spiegel voor eenieder die worstelt met de vraag in hoeverre wij mensen een indruk achter laten in dit leven, in hoeverre wij in staat zijn om een blijvende indruk achter te laten - als dat uberhaupt mogelijk is. Gaan we stoned, verdoofd, zoutloos door het leven en laten we de narigheid die ons overkomt zomaar gebeuren (Edith en haar grillen; Lomax en zijn klopjacht), of nemen we het heft in handen, vechten we voor ons eigen geluk? Het verhaal van William Stoner wordt verteld op een manier die iedereen kan raken, met woorden en zinnen waarmee de auteur zijn liefde voor taal, woorden en literatuur laat spreken. Schitterend. Dit is één van mijn favoriete citaten: “In his extreme youth Stoner had thought of love as an absolute state of being to which, if one were lucky, one might find access; in his maturity he had decided it was the heaven of a false religion, toward which one ought to gaze with an amused disbelief, a gently familiar contempt, and an embarrassed nostalgia. Now in his middle age he began to know that it was neither a state of grace nor an illusion; he saw it as a human act of becoming, a condition that was invented and modified moment by moment and day by day, by the will and the intelligence and the heart.”

een klein leven beschreven in prachtige taal, zorgvuldig van opbouw. genoten van de eerste bladzijde tot de laatste. Naar dit soort boeken ben je eigenlijk op zoek. Onvoorstelbaar dat John Williams tijdens zijn leven niet opviel met dit boek.