The Handmaid's Tale Dystopian novel - UK edition

Geschreven bij Handmaid's Tale

Boek van de jaren tachtig. Toch zeer relevant voor de dag van vandaag.

Geschreven bij Handmaid's Tale

Wat een indrukwekkend boek. Waarom heb ik hier nooit eerder van gehoord?

Geschreven bij The Handmaid's Tale

The Handmaid's tale speelt zich af in de nabije toekomst, waar een religieuze groepering de Amerikaanse regering heeft overgenomen. Het verhaal draait rond Offred: haar leven werd compleet overhoop gegooid en aangezien ze een vruchtbare vrouw is, leeft ze nu als een Handmaid, een soort broedmachine voor de rijken. Haar echte naam (uit de tijd voor de religieuze staatsgreep) is niet gekend en word ook niet vermeld. Offred komt simpelweg van 'of Fred': ze is momenteel eigendom van Fred. Zodra hij haar bevrucht en zij hem een kind geeft, word ze naar een andere rijke familie gestuurd die geen kinderen kunnen krijgen en krijgt ze een nieuwe naam.. Om je maar een idee te geven hoe het eraan toegaat in deze setting..
Het verhaal is goed opgebouwd en laat ons afwisselend een glimps zien van het heden, het verleden en heel af en toe ook hoop voor de toekomst (al is die maar gering). Een heel aangrijpend verhaal dat prachtig geschreven werd en allerlei sterke emoties oproept. Een absolute aanrader voor iedereen!

Geschreven bij The Handmaid's Tale

Visuele poezie van de bovenste plank

Dankzij de serie weet bijna iedereen wel iets van het verhaal van the handsmaid's tale. Het gaat over een (dictatoriale) republiek waar de hooggeplaatste vrouwen onvruchtbaar lijken te zijn geworden. Jonge vruchtbare vrouwen worden als handsmaids (vruchtbare slaven) in huis gehaald om de stellen toch van kinderen te voorzien.

Wat had ik dit verhaal graag zonder voorkennis gelezen. Want het duurt erg lang voor de schrijver iets weggeeft van het verhaal, de huidige situatie en oorzaak van de situatie. Had ik dat als lezer volgehouden? Aan de ene kant bleef ik geïntrigeerd want wat is er nou precies gebeurd voor de Republiek van Gilead tot stand kwam? Aan de andere kant nemen lange zinnen me mee in een wereld waar vrouwen als nonnen (in het rood) over straat gaan en ze vooral heel vroom lijken te zijn en waar niet veel lijkt te gebeuren.

Aan het beschrijvende taalgebruik (denk aan hele lange zinnen vooral over de omgeving en bloemen) heb ik me niet echt gestoord. Er zit een drukkende 1984 feel aan boek (big brother is watching you), maar dit boek gaat verder. Offred zit dichterbij de macht dan die voelbaar was in 1984. Je merkt de invloeden van de jaren 80 (de koude oorlog, de opkomst van aids). Maar toch blijft dit verhaal modern en tegelijkertijd iets wat nu ook zou kunnen gebeuren (en gebeurt dit niet in sommige landen op een ietwat vergelijkbare manier?). Het tijdsbestek van het verhaal zelf voelt Victoriaans, maar ook als iets in de verre toekomst.

Waar ik bang voor was: een extreem open einde, dat was er gelukkig niet. Toch zijn niet al mijn vragen beantwoord. Wat voor mij sterker had gekund is hoe zijn we tot deze situatie gekomen? Hoe werd bepaald wie welke positie binnen de Republiek kreeg? En verkijk je niet - zoals ik bijna - op het laatste hoofdstuk. Dat is niet enkel verantwoording van de schrijver. Zonder dat hoofdstuk was ik wel met een ontevreden gevoel achtergebleven.

Geschreven bij

Het verhaal gaat over Amerika die wordt gedomineerd door christen fundamentalisten. Het land heet nu Republiek Gilead en is veranderd in een godsdienststaat met als "laagtepunt" dat vrouwen een zeer ondergeschikte rol in de samenleving hebben. Zij zijn alleen geschikt als 1)huisvrouw 2)dienstmeid 3)broednest. De hoofdpersoon Offred (in de zin van "van Fred") is bij een belangrijke ambtenaar genaamd Fred in huis geplaatst om zwanger van hem te worden. Offred is een "handmaid" omdat zij vroeger van haar man is gescheiden wat volgens de huidige wetgeving een zonde is. Haar rechten als mens is haar daarom afgenomen. In het verhaal is niemand wat ze lijken. Fred ziet Offred wel als mens, zelfs als een begeerlijk persoon en geeft haar veel vrijheden die hen allebei de doodstraf zou kunnen opleveren als het ontdekt wordt. De vrouw des huizes, Serena Joy, heeft geen baan meer en zoekt haar vervulling in het hebben van een kind. Omdat Serena het vermoeden heeft dat Fred steriel is, koppelt ze Offred aan de chauffeur Nick zodat hij Offed kan bezwangeren. Nick heeft banden met een ondergrondse organisatie die vrouwen helpt te ontsnappen uit Gilead. Maar is Nick wel te vertrouwen? Het beeld dat Margaret Atwood schetst, is bizar en verontrustend tot op het bot. Tegelijkertijd is het niet irritant schokkend; dat is niet haar bedoeling. Het verhaal is geen feministische protest tegen de positie van vrouwen in de maatschappij, maar een schets van menselijke relaties en reacties tegen een dystopisch achtergrond. Zouden wij echt anders reageren dan Fred/Serena/Nick/Offred indien wij in dezelfde beanstigende situatie zouden zitten?

Geschreven bij The Handmaid's Tale

Voor wie dit boek wilt lezen als gevolg van de tv-serie, kan ik zeggen dat de serie veel uitgebreider is. Het boek is in dagboekstijl geschreven en leest daardoor heel vlot. Er zit veel sfeer in. Zeker de moeite om te lezen maar wie een verhaal als de tv-serie verwachtte, kan bedrogen uitkomen. Het kan misschien worden vergeleken met een tv-serie van de Tweede Wereldoorlog gebaseerd op het dagboek van Anne Frank.

Geschreven bij The Handmaid's Tale

De televisiereeks is beklijvend en de eerste serie is geënt op dit boek, dat evenwel weer eens toch nog beter is dan de reeks.

Geschreven bij The Handmaid's Tale

Het schetst een huiveringwekkend beeld van hoe een maatschappij kan worden overgenomen met behulp van kwaadwillig gebruik van privégegevens. Een waarschuwing tegen het klakkeloos inleveren van privacy bij de overheid onder het motto: ik heb niets te verbergen.

Het is een ingewikkeld boek met een heftige inhoud. Ook moet je literatuur een beetje moeten waarderen om van dit boek te gaan houden. Het engels is wel moeilijk, zeker met de zelfbedachte woorden die Margaret Atwood gebruikt. Het boek zet je aan het denken. Voor christenen ook wel een bewustwording dat teksten ook op zo'n manier gebruikt kunnen worden dat onze vrijheden, zoals we ze op dit moment kennen, heel erg worden beperkt.