Toen Afghanistan het paradijs was reisnotities langs de hippietrail uit 1970, deels eerder gepubliceerd in Hitweek en De Nieuwe Linie

Een aantrekkelijk reisverhaal. Grappig, goed geschreven en informatief.
Echt een aanrader!

Het boek is grappig en leerzaam tegelijk. De schrijver verwerkt veel persoonlijke anekdotes en wisselt deze af met achtergrond over de landen waar hij heeft gereisd. Zo weet je na het lezen meer over Ghandi en India en krijg je een beeld van Afghanistan toen. De foto's geven een extra nostalgische lading aan het boek.

Dit boek beschrijft een reis over land naar en door India van al bijna een halve eeuw geleden. Persoonlijke belevenissen en korte beschouwingen over geschiedenis en aardrijkskunde wisselen elkaar af. Bij het lezen besef je hoe zeer de wereld is veranderd, maar ook dat sommige zaken onveranderlijk lijken. Dat geldt voor de armoede in India. Juist door het ontbreken van elke verwijzing naar de actualiteit, worden de verschrikkelijke ontwikkelingen in Afghanistan sinds 1979 pijnlijk zichtbaar. In 1970 wees nog niets daarop. Turkije en Iran zijn sindsdien totaal andere landen geworden. Het boek bestaat uit een groot aantal korte verhalen, met verve geschreven en met humor gebracht. De auteur heeft een duidelijk eigen visie op Gandhi, op het onafhankelijkheidsproces van India en Pakistan en op oosterse wijsheid. Ooster wijzen kunnen hem weinig imponeren, maar hij geeft ze graag het voordeel van de twijfel. De foto's passen uitstekend bij de tekst en zijn vaak leerzaam van aard. Ze staan steeds op de goede plaats, geen gezoek met nummers en verwijzingen. De kaartjes vormen daarop een nuttige aanvulling, hier verloochent de aardrijkskundeleraar zich niet.
Des te opmerkelijker is dat het boek nergens belerend is, de lezer kan zelf zijn conclusies trekken. De steeds onderhoudende tekst leest vlot weg, je komt er moeilijk van los. Voor ouderen zal het boek nostalgische herinneringen oproepen, maar de vlotte stijl en humor zijn ook aan jongeren besteed. Een prima boek om zelf te lezen en om dienst te doen als origineel geschenk.