WC Capital An Abridged Edition

Das Kapital, of Capital in het Engels, is een boek waar vrijwel iedereen al eens van gehoord heeft, maar weinig mensen hebben het daadwerkelijk gelezen. In Capital daagt Marx alle vooronderstellingen uit die wij altijd voor vanzelfsprekend hebben gehouden. Velen zullen waarschijnlijk denken dat Capital een stoffig uit boek is, maar nog steeds voelt het heel verfrissend om dit boek te lezen. Na Capital gelezen te hebben, heb je zeker een andere kijk op de economie. Is het saai? Soms wel. Sommige hoofdstukken hebben het karakter van een literair meesterwerk en zijn heel metaforisch van aard, terwijl andere hoofdstukken droge theorie is. Het is dus niet altijd even spannend en daar zul je je even doorheen moeten zetten zo nu en dan, maar al met al is het een heel provocerend en interessant werk. Qua moeilijkheidsgraad valt het ook erg mee. Ookal heb je wel enige kennis van de historische context waarin het geschreven is nodig. Ik raad dit boek aan.

Ik heb dit werk (Deel 1,2, en 3) gelezen voor mijn scriptie. Ik heb het lezen van dit belangrijke werk van Marx ervaren als stimulerend tot zelfonderzoek. Het werk is een scherpe kritiek op de kapitalistische economie, maar als fundament ervan herken je een sterke mate van rechtvaardigheidsgevoel en medeleven. Daarnaast wordt er veelal gezegd dat Marx in dit werk een communistische heilstaat propageert, wat naar mijn overtuiging niet het geval is. Mijns inziens is het een verkeerde interpretatie van zijn werk. Het lijkt er juist sterk op dat hij de communistische visie, die eerder door andere schrijvers was ontwikkeld, als voorbeeld gebruikt om de lezer te laten zien welke voordelen het communale leven had ten opzichte van het leven in een kapitalistische maatschappij. Hij wilde daarmee aangeven welke belangrijke aspecten in het menselijk bestaan verloren waren gegaan in de kapitalistische maatschappij die er in vroeger tijden, zoals bij het leven in stamverband, het communale leven, wel waren. Kortom: Een boek die het lezen waard is, hoewel het bij tijd en wijle wel moeilijk te volgen is, en dus de aandacht vraagt, maar waarbij de lezer zonder communistische vooroordelen aan zal moeten beginnen.

Das Kapital is een heus project om door te lezen. Na ruim honderd pagina's aan introductie en alle prefaces begint het boek met de drie lastigste hoofdstukken van de hele pil. Dit maakt het lezen aanvankelijk langzaam en demotiverend. Echter, wanneer de lezer zich er toe zet om aandachtig te ontrafelen wat Karl Marx te vertellen had, kan er een wereld voor u open gaan. Het moet gezegd worden dat er in dit boek twee ervaringen versleuteld zitten die nu van groot belang zijn.De eerste is het historische inzicht in de achtergrond van elke vorm van marxistisch geïnspireerd economisch beleid. En het tweede is het fundamentele begrip voor de werking van het kapitalistische systeem zelf. Hoewel er in dit werk al veel achterhaalde fenomenen worden besproken - zo had Marx de komst van joint-stock markets, die aan het einde van zijn eigen leven opkwamen, aanvankelijk niet verwacht - zit er een bijna profetische waarde in zijn zeer abstracte ontleding van het kapitalistische systeem. Als u dit leest dan valt u bijvoorbeeld op hoe de 2008 crisis exact volgens de voorspellingen van Marx is gegaan. U moet ook niet verwachten dat dit boek een communistische tirade is. Hoewel het overduidelijk is waar Marx denkt naartoe te gaan, is Marx met name zelf heel erg onder de indruk van de complexe werking van het kapitalistische systeem en is hij met name bezig om de werking van dit systeem uit te pluizen. Zijn inzichten, mits er met een goed oog gelezen wordt, kunnen vandaag nog steeds economische werkingen verklaren. Het is ook niet voor niets dat Marx o.a. de termen 'surplus-waarde' en 'Kapitaal' populair heeft gemaakt en dat deze termen nog steeds onderdeel zijn van de lessen op de middelbare school. Buiten deze inhoudelijke review vind ik ook het fysieke boek, voor een paperback van een collosale dikte, uitzonderlijk fijn in elkaar gezet. Daarbij vind ik het prettig om te weten dat elk mogelijke preface, postface, bronannotatie en dergelijke randinformatie is toegevoegd. Het geeft een fijn gevoel om te weten dat het meer dan compleet is.

Dit mag je toch wel een Klassieker noemen?

Het boek is verzonden in een te groten doos. Nu zitten er allemaal slijtsporen en deuken in. Maar oom de kaft is dubbel gevouwen.