Alle artikelen van Ultravox

Het Londense Ultravox wordt in '74 opgericht en bestaat
dan naast Currie en Cross uit zanger John Foxx, gitarist Stevie Shears en drummer Warren Cann. De
groep heet dan nog Tiger Lily en maakt als zodanig één singletje alvorens augustus '76 als Ultravox
bij Island te tekenen. Met assistentie van Brian Eno en Steve Lillywhite wordt Ultravox!
opgenomen. Belangrijke invloeden als Lou Reed, David Bowie, Roxy Music en The New York Dolls
zijn hoorbaar in de straatsongs, die zich door simpele begeleiding en de decadente stem van Foxx
boven die van de gemiddelde punkband verheffen. Op Ha! Ha! Ha! is de sound toegankelijker
geworden, hoewel de Hollandse concerten nog te veel pretenties vertonen. Maart '78 wordt
Shears vervangen door Robin Simon. Voor Systems Of Romance gaat de groep naar West-
Duitsland. Coproducer Conny Plank (werkt onder andere met Kraftwerk en Eno) doet Ultravox
elektronisch gezwollen en Wagneriaans uitpakken. De groep verliest haar platencontract en in
maart '79 verlaten Simon en Foxx de band. Simon gaat bij Magazine spelen en Foxx (ware naam
Dennis Leigh) wil meer in de richting van de 'minimal music' werken. Hij start een eigen
platenlabel, Metal Beat, en neemt zijn eigen muziek in een eigen studio op. Metamatic is daar het
resultaat van. De man, die door Gary Numan openlijk wordt beschouwd als diens grootste
inspiratiebron, blijkt zijn tijd opnieuw ver vooruit. De muziek op Metamatic klinkt kil en futuristisch,
maar is niet zonder diepgang of harmonische structuur. Foxx wakkert daarmee het elektronisch
experiment in de popmuziek flink aan. Op The Garden echter gebruikt hij opnieuw een band,
naast een keur aan machines. Daarmee komt de plaat warmbloediger over dan zijn voorganger.
Daarna loopt Foxx met plannen rond om een boek van zijn eigen hand, The Quiet Man, uitgegeven
te krijgen, evenals een tv-bewerking ervan. Met The Golden Section weet de zanger zelfs
behoorlijk te overtuigen in een goede synthese tussen mens en machine door middel van simpele
popsongs. Terug naar maart '79 en Ultravox. Een verloren band, naar het schijnt, tot Midge Ure
ten tonele verschijnt. Ure brengt een popverleden mee: hij speelt eerder in de Schotse teeny-
boppergroep Slik (hits: Forever And Ever en Requiem) en het daaruit voortspruitende Pvc-2 (later
The Zones; zie Schotland), met de originele Sex Pistols-bassist Glen Matlock in The Rich Kids (drie
singles: Rich Kids, Marching Men en Ghosts Of Princes In Towers en één elpee, Ghosts Of Princes
In Towers), toert met Thin Lizzy door de Verenigde Staten en komt via de prins van de Blitz-
beweging Steve Strange in diens Visage-project terecht. Strange heeft Currie, de architect achter
de Ultravox-kathedraal, al eerder voor het project benaderd en zo wordt Visage de link tussen Ure
en Currie. Wanneer Ure zich bij de groep voegt, ziet de toekomst er nog somber uit: geen
platencontract, geen manager en geen geld. Toch toeren ze op eigen initiatief door de Verenigde
Staten, trekken de aandacht van platenfirma Chrysalis en worden in staat gesteld een elpee op te
nemen. Vienna, evenals Systems Of Romance geproduceerd door Conny Plank, stoot de groep
een half jaar na verschijning plotseling in de vaart der volkeren omhoog wanneer het titelnummer
op single wordt uitgebracht en een gigantische hit wordt. Live weten ze hun succes ten volle waar
te maken en komt de groep met behulp van vele synthesizers tot een opmerkelijke kruising van
rock oude stijl en koele nieuwerwetsigheid. Hun 'Eurorock' krijgt een vervolg in de single All Stood
Still, die aanmerkelijk minder succes heeft dan Vienna. Rage In Eden en Quartet doen niet voor
elkaar onder waar het fraaie sfeersongs en sterke up-tempo synthi-nummers betreft. Maar de
groep lijkt te lijden onder het pathetische Vienna-syndroom en komt, wellicht onterecht, niet echt
meer aan de bak. Ondanks het gloren van enig Amerikaans succes, brengt Lament weinig
verandering in deze situatie, al wordt het door een opmerkelijke videoclip gepromote Dancing
With Tears In My Eyes in Europa toch wel een grote hit. In mei '86, een half jaar na Ure's solo-
uitstapje The Gift en de daarvan getrokken hitsingle If I Was, verlaat Cann de groep. Voor de
opnamen van het in oktober verschijnende U-Vox maakt men gebruik van de tijdelijke diensten
van Big Country-drummer Mark Brzezicki. Noch hij, noch de als gast opdravende folkgroep The
Chieftains kunnen de plaat echter behoeden voor een artistiek en financieel fiasco.

Bron:
OOR Popencyclopedie