Audrey & Anne het verhaal dat nooit eerder werd verteld

Deze roman (gebaseerd op feiten, maar dus geen biografie!) begint met Otto Frank, de vader van Anne Frank, die na de oorlog een bezoek brengt aan Audrey Hepburn om haar te vragen de rol van zijn dochter te spelen in de film over zijn dochter. Audrey vraagt zich af of hij die vraag ook zou stellen als hij wist van de keuzes die haar ouders gemaakt hebben in de oorlog… Dan volgen de verhalen van Audrey & Anne. Audrey, geboren in België, een paar jaar in Engeland gewoond, voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog met haar moeder naar Arnhem verhuisd omdat het in Nederland veilig zou zijn. Anne, geboren in Duitsland, naar het veilige Amsterdam verhuisd met haar familie omdat het voor Joden in Duitsland steeds minder veilig werd. Dan breekt de oorlog uit, ook in Nederland, en beleef je van twee verschillende kanten het verhaal van twee jonge meisjes, en hun familie, en één oorlog mee. Niet Audrey, maar haar moeder Ella staat vooral centraal in het gedeelte over Audrey’s jeugd. Zij “heulde” met de Duitsers en pas laat in de oorlog vielen haar oogkleppen af. Ze koos voor wat haar het meeste opleverde (en haar gezin?) en dat was in eerste instantie op vriendelijke voet staan met de Duitsers. Het verhaal over de jonge Anne, vooral vanuit haar moeder Edith en vader Otto, laat de andere kant van de oorlog zien, waar mensen al voor de oorlog, als Jood zijnde, Hitler en zijn nieuwe wereld vreesden. Audrey’s jeugd komt meer aan bod dan die van Anne, dat zou je misschien anders verwachten als je de titel leest. Maar de connectie tussen de twee meisjes is al vanaf het begin duidelijk, als Otto in 1957 Audrey een bezoekje brengt. Wat volgt is wat eraan voorafging. Het boek eindigt weer in 1957, wanneer Audrey haar besluit neemt. Tijdens de oorlog hadden ze dus niets met elkaar te maken, maar ik vind het een mooie manier om aan de hand van deze twee beroemde meisjes, die even oud waren, twee kanten van één oorlog te laten zien. Wat vooral belangrijk is in dit boek is het thema keuzes, de keuzes die ouders maken voor zichzelf en voor hun kinderen, en de gevolgen daarvan. Hadden hun ouders andere keuzes gemaakt, hoe hadden hun levens dan gelopen? Ik heb me voor dit boek nooit beseft dat Audrey en Anne even oud waren. Anne is voor altijd dat tienermeisje gebleven en Audrey ken je natuurlijk als die filmster en later Unicef boegbeeld. Ook wist ik weinig van de jeugd van Audrey af. Door dit boek ben ik Audrey nog meer gaan waarderen en is Anne Frank meer tot leven gekomen voor me. Jolien heeft een fijne schrijfstijl, op sommige punten haast poëtisch, en het boek leest als een trein. En de stukken in het boek waar er vrij snel gewisseld werd tussen het verhaal van Audrey en Anne, hoe ze eenzelfde moment, in andere delen van het land, beleefden, die raakten me echt heel erg. Twee hele verschillende werelden, maar toch ook dezelfde gevoelens… En al is de moeder van Audrey dan misschien geen al te sympathiek personage, ze is wel enorm boeiend en zet je aan het denken over wat voor keuzes jij zou maken, in die tijd. Audrey & Anne is niet alleen een boek over die twee meisjes in oorlogstijd, maar ook over hun families en over een land in oorlogstijd. Dit verhaal heeft me meegevoerd en ontroerd. Ondanks dat je weet hoe het met de families afloopt, leefde ik mee met hun hoop en hun vrees. Mooie historische fictie over twee échte meisjes.

Een unieke invalshoek: Audrey Hepburn en Anne Frank groeien allebei op in onze lage landen in de periode voor en tijdens de tweede wereldoorlog. Hun levens zijn erg verschillend, hun toekomst ook. Het boek vertelt heel doorleefd hoe Anne en Audrey die tijd doorkwamen met op de achtergrond de opkomst van het fascisme, de excessen van de oorlog en hoe die tot keuzes dwong. De scènes zijn levensecht beschreven in een mooie taal.

Het is zeker een mooi boek gebasseerd op waargebeurde feiten waardoor het verhaal echt is. Ik vond zelf het boek mooi maar het verhaal van Audrey vond ik mooi maar soms moeilijk te volgen. Het verhaal van Anne Frank is bekend maar met dit boek weet je ook het verhaal van Audrey

Zeker een aanrader! Anne en Audrey hebben beide de tweede wereldoorlog meegemaakt. Helaas weten we allemaal hoe het verhaal van Anne Frank is maar het verhaal van Audrey was zeker indrukwekkend en wist ik zelf niet. Ik heb dit boek in twee dagen uitgelezen

Het is opmerkelijk dat sommige mensen de kunst verstaan feiten met fictie te verweven tot een boeiend, aannemelijk verhaal. Dat is de schrijfster van Audrey & Anne goed gelukt. Het verhaal van Audrey Hepburn is hierin vaak naar waarheid verteld , met soms zelfs verrassende punten. Zo bijvoorbeeld dat haar grootvader, Baron van Heemskerk, gouverneur in Suriname is geweest; (haar moeder, baronesse Ella van Heemskerk, heeft haar jeugdjaren daar doorgebracht). Wat Anne Frank betreft: bij het lezen van haar fictief verhaal voelde ik weer die enorme triestheid te weten dat zo een jong, talentvol leven zo wreed vernietigd is.

Jolien Janzing heeft haar roman Audrey & Anne deels gebaseerd op waar-gebeurde feiten en uitgebreid onderzoek. Dit boek is dus geen biografie, vermeldenswaardig om misverstanden te voorkomen. Op twee overeenkomsten na - namelijk dat Audrey Hepburn en Anne Frank allebei in hetzelfde jaar werden geboren èn de Tweede Wereldoorlog meemaakten - verliep hun leven totaal anders. Ze behoren inmiddels tot twee van de grootste iconen uit de 20ste eeuw. Daar waar Audrey Hepburn uiteindelijk beroemd werd door haar prachtige verschijning op het witte doek en als ambassadeur van Unicef, verging het Anne Frank allesbehalve rooskleurig. Janzing start dit verhaal in 1957 met een bezoek van Otto Frank aan de jonge filmster Audrey Hepburn. Zijn vraag aan Audrey om de rol van Anne te spelen brengt haar danig van haar stuk en werpt haar terug in haar herinneringen. Ze laat deze liever waar ze horen, in het verleden. Want stel dat Otto te weten zou komen hoe haar familie, en met name haar moeder, tegenover de bezetter stond?! En dat is nu net waar Janzing inzoomt in dit verhaal, het verleden van Audrey en Anne, waarbij ze meandert tussen hun beider levens en ervaringen. Ze belicht de bevoorrechte positie die Audrey's familie had, niet alleen door haar afkomst, maar ook door het omstreden contact van haar moeder Ella met de bezetter. Deze foute actie van Ella bracht brood op de plank en verleende hen privileges die anderen moesten ontberen. Parallel loopt het verhaal van Anne, die onderdook met haar gezin en van wie we weten hoe het hen is vergaan. Janzing heeft het einde van Anne's leven zo nuchter beschreven, dat juist daardoor de impact enorm is. Ik kreeg spontaan een brok in mijn keel, zoals me elke keer overkomt wanneer ik over Anne lees. Wat me bijzonder aanpreekt aan de schrijfstijl van Janzing is haar kracht om zonder opsmuk het verhaal tot leven te wekken. Ze laat wat ruimte over voor de lezer om tussen de regels door te lezen. Dit prikkelt de eigen beeldvorming en maakt het verhaal des te indringender. Ik vind deze combi van Anne & Audrey heel bijzonder, niet zozeer door de overeenkomsten, maar bovenal door de scherpe tegenstellingen in hun leven, waarbij die van Anne gruwelijk en abrupt werd afgebroken. Janzing heeft ze met haar boek weer tot leven gebracht. Twee iconen die we nooit zullen vergeten, Audrey & Anne.