De boekhandelaarster uit Orvieto

De korte inhoud van 'De boekhandelaarster uit Orvieto' is ideaal: ik hou van ouderwetse boekhandeltjes, van Orvieto en van romantiek op oudere leeftijd. Ik heb dus geen moment geaarzeld dit boek te downloaden. Alle ingredienten zijn goed, maar het boek niet. Taalkundig loopt het niet, maar dat ligt aan de vertaling. Literair loopt het ook niet en dat ligt aan de schrijfster. De plot hangt van toevalligheden aan elkaar. Aanvankelijk gaat alles onwaarschijnlijk goed met de boekhandelaarster, want ze krijgt zonder slag of stoot een baan, zonder strubbelingen past ze in de boekhandel, ze raakt bevriend met verschillende interessante mensen en ze vindt een heerlijke woning. De slappe intrige, dat er een dode man in een bos gevonden is, waarvan de oorzaak nooit opgehelderd is, boeit mij niet. Gekunstelde vergelijkingen en metaforen vertragen de ontwikkeling. De manlijke held, Michele, komt niet tot leven. Psychologisch is de vrouw ook al onbeduidend. Zij heeft veertig jaar moeilijk geleefd, maar zij wijdt geen enkele gedachte aan haar vermogen een nieuw bestaan op te bouwen. Alle gebeurtenissen overkomen haar, waardoor ze totaal oninteressant wordt. De spanning of de potentiele geliefden elkaar zullen krijgen, blijft dan ook volkomen uit. Het gedoe over de dode in het bos laat mij koud. Jammer, hoor, want deze roman zou prachtig hebben kunnen worden; schrijven is kennelijk geen ambacht, maar een kunst.

De boekhandelaarster uit Orvieto is een heerlijk vakantieboek met inhoud. Matilde is een alleenstaande vrouw van in de veertig die weinig rust in zich heeft. Ze verlaat Rome om zich te vestigen op het platteland in het stadje Orvieto. Ze vind tijdelijk onderdag bij een oude dame en daarvandaan gaat ze met haar fiets het stadje verkennen. Al rijdende door Ovieto komt ze langs een oude boekwinkel die nog helemaal in de originele staat bevind. Ze gaat naar binnen en ontmoet professor Sergio Pasolini de eigenaar. Een man op leeftijd. Matilde vraagt of ze bij hem mag werken. Het werken in een boekwinkel is haar grootste droom. De professor neemt haar aan. Ze heeft het helemaal naar haar zin, ze ontmoet nieuwe mensen, ruimt de boekwinkel op en geniet van alle boeken die daar staan. De professor regelt woonruimte voor haar. Matilde draagt een geheim met zich mee waardoor ze zich nog niet helemaal vrij voelt. Orvieto is een prachtig toeristisch stadje ook met geheimen. Daar komt ze pas later achter. Ze ontmoet Marcele een neef van de professor, hij is freelance journalist. Marcele komt weer in Orvieto wonen en hij wil een onopgeloste moord proberen op te lossen, ze doen dat samen, Marcele en Matilde. De uitkomst is verrassend. Orvieto wordt zo levendig beschreven dat je, je in het stadje waant, met zijn verschillende soorten mensen. En waar houden de Italianen van? Van lekker eten, dat wordt zo smakelijk beschreven dat je trek krijgt. Er zit veel humor en drama in het boek.

Ben je ook zo toe aan een lekkere vakantie? Zie je jezelf al rondlopen in zo’n klein ouderwets plaatsje in Italië? Genieten van de zon op een terrasje en ondertussen kijken naar die typische oude dorpsbewoners? Mocht dit er niet in zitten deze zomer, reis dan met Valentina Pattavina naar Orvieto. Waan je een paar uur lang in het prachtige oude stadje en maak kennis met professor Paolini, de excentrieke Giorgina, echtpaar di Bruno, de gezusters Maria en Elvira en ontdek het geheim wat zij met zich meedragen. Na een moeilijke periode laat Matilde haar leven in Rome achter zich en vertrek naar Orvieto. Hier vind ze een baan bij de boekhandel van professor Paolini. De professor en zijn vrienden zorgen ervoor dat Matilde zich snel thuis voelt. Paolini’s neef Michele is journalist en vastbesloten een oud mysterie op te lossen. Tien jaar geleden is er een dode man in het bos gevonden en zijn identiteit is nooit bekend geworden. Terwijl Matilde zich in de zaak verdiept verdwijnen haar eigen problemen steeds meer naar de achtergrond. Al snel maken de twee vorderingen in hun speurtocht naar de identiteit van de dode. Wanneer zij dit nieuws delen met de professor en zijn vrienden willen zij dat het tweetal de zaak laat rusten. Matilde en Michele leggen zich hier niet bij neer. Ik vond het een prachtig verhaal. Door de mooie beschrijving van de hoofdpersonen, omgeving en gebeurtenissen kreeg ik een goed beeld van het leven in Orvieto. Verder is het verhaal vlot en met een zekere humor geschreven. Wat ik jammer vind is dat de informatie over de schijfster achterin het boek zo klein is afgedrukt. Bij het lezen van die laatste bladzijden dacht ik dat het niet alleen tijd is voor een lekkere Italiaanse cappuccino, maar ook voor een leesbrilletje!

Als je moet vertellen over dit boek is voorzichtigheid geboden om de plot niet te verklappen. Het is een hele knappe debuutroman waarin de schrijfster twee verhaallijnen door elkaar laat lopen. Die van de hoofdpersoon Mathilde en de bewoners van een dorpje in Italië. Het boek speelt zich af in Italië, in het dorpje Orvieto. De schrijfster beschrijft het dorpje op zo’n manier dat je het gevoel hebt dat je er ook echt bent. Alle natuur, de prachtige winkeltjes en al die bijzondere mensen. Mathilde is gevlucht uit Rome en komt oorspronkelijk naar Orvieto om haar leven weer op de rit te krijgen maar door de ontwikkelingen in het dorpje wijzigen haar plannen al snel. En dat maakt het verhaal boeiend. Langzamerhand kom je er achter waarom Mathilde is weggevlucht naar Orvieto en wat het geheim is wat de dorpsbewoners van Orvieto met elkaar delen. Je wilt het boek beslist snel tot de laatste bladzijde brengen, want wat is het antwoord? Het boek heeft een aparte opzet. Het begint met de huidige periode met tussendoor citaten en zo nu en dan een brief aan een ons onbekend persoon om vervolgens te eindigen met een periode uit het verleden. Alles sluit uiteindelijk aan elkaar. En dan pas begrijp je ook Mathilde’s vlucht en wat de dorpsbewoners al die tijd angstvallig voor zich hebben gehouden.

Een gezellig boek dat gemakkelijk leest en je boeit. Goede karakterbeschrijvingen en de manier waarop het plaatsje wordt beschreven laat je als het ware door de straatjes meelopen.

Was zeer verbaast over het einde, maar dat is wat het ook tot een goed boek maakt. Heerlijk om te lezen over een boekwinkel, zeker omdat dat de plek is waar ik zelf heel graag kom. Boeken prikkelen je fantasie en dit boek doet dat ook. De stukken tekst die telkens weer voorkomen en herhaald worden, zijn zeker anders dan de normale taal. Daarom ook heel leuk om een beetje het ouderwetse taalgebruik weer eens voorbij te zien komen. Tekst met een soort melodie zou ik zeggen. Mooi maar niet overdadig. Waar ik in begin dacht dat het weer een boek met een liefdesverhaal zou zijn, kwam ik bedrogen uit, maar dat maakte het juist spannend. Er is wel die spanning op liefdesgebied, maar uiteindelijk is dat waar het in zijn geheel niet om gaat. Een boek wat makkelijk leesbaar is en waarvan ik hoop dat hij in de boekwinkel in Orvieto een ereplek krijgt.