De macht van K.

Een groot geheim was het nooit, Jens Vern is het pseudoniem van Sander Verheijen (1974), hoofdredacteur Hebban. In 2002 richtte hij de thrillersite Crimezone.nl op, om die enkele jaren later te verkopen. Na zijn passage als acquirerend redacteur bij Unieboek, keerde hij in 2010 terug naar Crimezone, dat uiteindelijk door Hebban zou worden overgenomen. Verheijen is niet alleen goed met woorden, hij is ook professioneel vormgever en ontwierp tot voor kort een tiental boekcovers per jaar. In 2017 debuteerde hij als schrijver van het non-fictieboek 'Ik kan er nét niet bij'. Met ‘De macht van K.’ brengt hij zijn eerste thriller uit, het contract voor de tweede is ondertussen getekend. De Amerikaan Tim Turner is afgestudeerd met middelmatige cijfers, maar krijgt toch een topjob aangeboden door het gerenommeerde IT-bedrijf The Keeler Company. Een fantastisch appartement, een hoog salaris en de ene promotie na de andere, Tim aanvaardt het allemaal en denkt er het liefst niet te veel over na. Tot hij De Vriend ontmoet, een mysterieuze man die hem waarschuwt en meent dat er duisteren dingen gebeuren in het bedrijf. Tim gaat op onderzoek uit en krijgt al snel in de gaten dat De Vriend het bij het rechte eind heeft. Hij zal zelfs moeten vluchten en in Nederland onder een andere naam een nieuw leven opbouwen. Alles lijkt goed te gaan, tot hij Emily Green leert kennen. De aantrekkingskracht tussen de twee is groot, maar de vrouw heeft duidelijk ook iets te verbergen. Kan hij haar vertrouwen? Kan zij hem vertrouwen? Hoe veilig is het eigenlijk in Nederland? Twee verhaallijnen, verschillende perspectieven. Een beproefd recept dat ook nu weer zijn deugdelijkheid bewijst. Het valt op hoe ontzettend goed alle elementen op elkaar aansluiten. Nergens heb je het gevoel dat dingen wel erg toevallig zijn. Doordat je het verhaal afwisselend door de ogen van Tim, Emily en enkele anderen bekijkt, weet je als lezer meer dan de hoofdpersonages zelf. En is duidelijk dat er een grootse finale zit aan te komen. Niet alleen de plotontwikkelingen komen heel realistisch over, hetzelfde kan gezegd worden over de personages. Tim leren we het beste kennen, maar ook de anderen worden met enkele rake beschrijvingen duidelijk neergezet. Weinig doorsnee mensen in dit boek, daarentegen heel uitgesproken karakters. Carrière versus familie, winst versus ethiek, geweld versus intellect. Een simpel verhaaltje is ‘De macht van K.’ niet, heel knap dus dat de auteur zich nergens vergaloppeerd heeft. Hier en daar een beetje technisch, bijvoorbeeld wanneer uitgelegd wordt hoe databeveiligingssystemen werken. Toch draagt die informatie alleen maar bij aan de ‘echtheid’ van het verhaal. Deze thriller is bijzonder goed geschreven, het lijkt wel of alle woorden moeiteloos uit de pen gevloeid zijn. Naast de ingenieus opgebouwde plot vallen ook de sterke dialogen op. Vooral in de tweede helft van het boek ligt het tempo hoog en dender je in volle vaart op de finish af, terwijl je met volle teugen geniet. ‘De macht van K.’ laat je stilstaan bij de gevaren van digitalisering en toont aan hoe zowat alles misbruikt kan worden. Jens Vern heeft zijn start als thrillerauteur niet gemist, dit debuut maakt indruk!

Superspannende thriller over het misbruik van data (cybercrime). Deed aan het begin een beetje denken aan "The Firm" van John Grisham, maar is een ijzersterk verhaal voor iedere thrillerliefhebber!

Sander Verheijen, bekend van de site Hebban en van zijn eerdere non-fictie boek “Ik kan er net niet bij” schreef met “De Macht van K” zijn eerste thriller. En wat voor één! Een cyber-thriller die je als lezer aan het denken zet over de gevaren van het, al dan niet bewust, vrijgeven van diverse persoonlijke data én wat kwaadwillenden daarmee aan zouden kunnen richten. We lezen er regelmatig over in het nieuws, maar Jens Vern heeft de juiste toon weten te treffen in zijn boek om de lezer zich er wellicht nog meer bewust van te maken. Na het lezen van zijn boek had ik echt even de gedachte “ik gooi het liefst alle computers uit het raam;” niet realistisch natuurlijk want we kunnen er immers tegenwoordig niet meer om heen. Terug naar het boek. Het boek gaat direct vlot van start met een spannende proloog. Vern heeft de kunst van je als lezer direct het verhaal in te trekken onder de knie. Aan het eind van de (korte) proloog wil je door! Hoe is het zover gekomen? We maken een sprong in de tijd. Twee jaar later, Den Haag. Tim, werkzaam als barkeeper, ontmoet in de bar waar hij werkzaam is, Emily Green. Wie is zij? Dat is nog niet zo makkelijk te achterhalen. “ik denk aan de usb-stick onder in mijn kledingkast, die weleens de sleutel zou kunnen zijn om haar te vinden.” Jens Vern wisselt in zijn boek regelmatig af qua perspectief en in tijd. Dit houdt de vaart er goed in en houdt je als lezer gevangen. Vern weet je nieuwsgierig te houden naar de rest van het verhaal door stukje bij beetje informatie vrij te geven. Vanuit Den Haag worden we dan ook weer meegenomen naar de tijd dat Tim door Frank Keeler gerecruteerd wordt om bij The Keeler Company in dienst te komen. En hoe kan Tim nee zeggen? Een goede baan, een prachtig appartement voor hem en zijn vriendin.. wat wil je als jongeman nog meer? Maar al gauw merkt Tim dat er vreemde dingen aan de hand zijn en dat hij moeite krijgt met de rol die Frank Keeler hem heeft toebedeeld. De grens tussen goed en kwaad lijkt vager te worden en Tim krijgt last van gewetensbezwaren. “ik twijfelde er nooit aan dat wij de goeden waren, tot toen. En het voelde vanaf de eerste minuut verkeerd.” Dan wordt Tim benaderd door De Vriend. Wie is hij en is hij te vertrouwen? Vern heeft een vlotte toegankelijke schrijfstijl, waardoor het boek fijn leest. In het eerste gedeelte van het boek is het vrij technisch. Gezien het onderwerp in De Macht van K is dit wel noodzakelijk voor een goed begrip van de reikwijdte van het verhaal en het misbruik van data. Daar moet je dus even doorheen. Het is geen bloedspannend boek, maar toch een boek waarbij je op het puntje van je stoel blijft zitten. Het maakt je bewust van de gevaren als je “klakkeloos” veel persoonlijke informatie online weggeeft. Aan het eind wordt het wel wat spannender als Tim wraak wil gaan nemen op Keeler maar helaas wordt dit wat rommelig afgerond. Er had wat meer uitgehaald kunnen worden. Jens Vern heeft een prachtig thrillerdebuut weten te schrijven en ik hoop dat er meerdere thrillers van zijn hand zullen volgen. .

Echt een ontzettend goed geschreven en spannende thriller. De korte hoofdstukken vanuit wisselend perspectieven houden de vaart er goed in. Behalve dat het een ontzettend spannend boek is, snijdt het ook een heel belangrijk en actueel thema aan: hoe gaan bedrijven met (onze) data om.

Na zijn werkzaamheden als marketing- en communicatieprofessional richtte Sander Verheijen in 2002 Crimezone.nl op, de thrillersite bij uitstek. Een paar jaar later besloot hij de site te verkopen en was hij werkzaam bij diverse uitgeverijen. In 2010 werd hij opnieuw hoofdredacteur van Crimezone, waar begin 2014 een einde aan kwam. Een maand later richtte hij Hebban.nl, de grootste boekencommunity van Nederland en België, op. In 2017 verscheen zijn eerste boek, het autobiografische Ik kan er net niet bij. Begin 2020 kwam zijn thrillerdebuut De macht van K., dat hij onder het pseudoniem Jens Vern schreef, uit. De net afgestudeerde Tim Turner wordt door Frank Keeler, de oprichter van The Keeler Company, benaderd met het verzoek om voor hem te komen werken. Tim gaat ermee akkoord, verhuist naar Washington en niets lijkt een succesvolle carrière in de weg te staan. Een paar jaar later wordt hij aangesproken door een man die zich De Vriend noemt en hem vertelt dat het bedrijf niet is wat het lijkt. Tim komt er na onderzoek achter dat de man gelijk heeft en dat mensen en gegevens onverklaarbaar zijn verdwenen. Vanaf dat moment loopt hij zelf gevaar. Het lukt hem te vluchten, waarna hij in Den Haag een nieuw leven probeert op te bouwen. Maar is hij daar echt veilig? De macht van K. heeft in wezen twee verhaallijnen. De ene speelt zich in het heden af, dat in 2014 begint en Den Haag als setting heeft. De andere begint vier jaar eerder en vertelt hoe Tim bij The Keeler Company terechtgekomen is en ook wat de reden is van zijn vlucht uit de Verenigde Staten. Beide tijdperken verlopen vervolgens chronologisch en de tweede valt gedurende de plot met de eerste samen, waarna het logischerwijs in het heden verdergaat. De hoofdstukken, zowel die in het heden als die in het verleden, worden afwisselend verteld vanuit het perspectief van een aantal ertoe doende personages, waarvan Tim de meest belangrijke is. Wat daarbij opvalt, is dat het verhaal van twee van deze personages in de derde persoon geschreven is, terwijl de andere, het gaat dan om diverse personen, voor de ik-vorm gekozen is. Een aparte en merkwaardige keuze van de auteur. Uitgezonderd Tim is niet ieder personage uitvoerig uitgewerkt. De lezer komt echter over ieder van hen ruim voldoende te weten en daarom is het voor het verhaal ook niet noodzakelijk hen verder uit te diepen dan nu gebeurd is. Dat zou op een bepaald moment ten koste gaan van het tempo. Met die snelheid zit het over het algemeen trouwens wel goed, hoewel de uitleg over bepaalde automatiseringsprocessen wel enigszins vertragend werkt. Deze fragmenten, die overigens wel noodzakelijk zijn voor het verhaal, zijn af en toe langdradig, soms wat aan de saaie kant en door de technische details kunnen ze voor iemand die een leek op IT-gebied is weleens onbegrijpelijk zijn. Het verhaal intrigeert al vanaf het begin, maar halverwege vindt er een verandering plaats en wordt het een stuk boeiender en interessanter. Het tempo gaat omhoog en de spanningsboog wordt een stuk strakker aangetrokken. Dat verhoogt het leesplezier. Vooral ook omdat zich dan ook meer onverwachte plotwendingen voordoen. Vanaf dat moment werkt Vern naar een ontknoping toe waarvan min of meer te verwachten was hoe die zou aflopen, maar uiteraard niet op welke manier. Zelfs in die slotfase weet de auteur de lezer nog te verrassen. In zijn nawoord vertelt de auteur hoe hij tot het schrijven van dit verhaal gekomen is. Deze epiloog is van toegevoegde waarde en bevestigt wat de lezer al kon vermoeden: dat het verhaal gebaseerd is op waargebeurde feiten. Feiten die in een wereld waarin de digitalisering een steeds grotere rol krijgt, vrij beangstigend kunnen zijn. Ondanks het misschien wat ingewikkelde thema is De macht van K. toegankelijk, vlot leesbaar en goed geschreven. Vern heeft zonder meer een zeer verdienstelijk thrillerdebuut geschreven.

On-Nederlands spannend boek Een echte e-reader aanrader voor de thriller fan