De volmaakte theorie honderd jaar genieen en de strijd om de relativiteitstheorie

Dit boek is de biografie van de algemene relativiteit, Einsteins theorie over de samenhang van tijd en ruimte. De onderzoekers ervan zijn vervolgd in Hitler-Duitsland, opgejaagd in Stalins Rusland en geminacht in het Amerika van de jaren vijftig. Maar de theorie had ook een verbindende kracht: toen de Koude Oorlog op zijn hevigst woedde, werkten Russische, Engelse en Amerikaanse wetenschappers samen om het probleem van de oorsprong van de zwarte gaten op te lossen. Het idee van een uitdijend heelal kwam van een Belgische priester en een Russische wiskundige en meteoroloog.

Dit boek gaat ook over de toekomst. Als Einsteins theorie klopt, bestaat maar vier procent van het heelal uit die dingen die wij zo goed kennen: atomen. Wij zijn totaal onbelangrijk. Er zijn aanwijzingen dat we de grenzen van de geldigheid van de algemene relativiteit bereikt hebben, en dat Einsteins theorie barsten begint te vertonen. Het door hem geopperde en later verworpen idee van de kosmologische constante, die het universum behoedt voor uiteenvallen, doet weer opgeld.

Daarmee komen we in een nieuw wetenschappelijk wereldbeeld en in een ander universum. Om dat te begrijpen, moeten we de geschiedenis kennen. Ferreira toont ons die.