De handelsreiziger van de Nederlandsche Cocaine fabriek Van De Nederlandsche Cocaine Fabriek

Ik ben een studente geschiedenis, en dit boek werd ons aanbevolen door een docent. Niet alleen vanwege het verhaal, maar vooral vanwege de historische correctheid van dit boek. Over de verhaallijn wil ik graag het volgende kwijt: ja, het is en het blijft een roman, met een enigzins voorspelbaar einde, maar met veel interessante wendingen en wisselende gevoelens bij de verschillende personages. Lucien lijkt zo naïef, je zou soms echt op hem willen schelden. Hetzelfde geldt voor de op het oog zo sympathiek lijkende Engelsman en oorlogsveteraan, maar naarmate het verhaal vordert krijg je argwaan bij beide personages, en wil je steeds meer weten over het de intriges en de gedachten van beide. Jammer dat de personages Biedermann en Kirkpatrick niet meer worden uitgelicht, ik had graag meer willen weten over hun exacte rol binnen de cocaïnewereld. De dialogen zijn goed uitgesproken en je waant je helemaal in de tijd van de wereldoorlogen. Nu historisch gezien: wat een veldwerk. Wat een correctheid. Beschrijvingen van plaatsen, mensen en situaties is met heel veel behoedzaamheid gedaan, heel voorzichtig, maar wel trefzeker en zonder fouten. Historisch klopt dit boek als een bus, en dat is gewoon applaus waard. Tegenwoordig schrijven mensen romans over het verleden zonder onderzoek te doen waardoor de inhoud voor geen meter klopt. Bij Conny Braam zul je geen onjuistheden aantreffen, wat zorgt voor een prettigere manier van lezen. Een aanrader van de gemiddele romanlezer met een knipoog naar de tijd van de wereldoorlogen.

Conny Braam laat in de roman De handelsreiziger van de Nederlandsche Cocaïne Fabriek zien dat de Nederlandse overheid goed verdiende aan de cocaïnehandel in de Eerste Wereldoorlog. Was de cocaïne eigenlijk bedoeld voor de gewonde militairen, al gauw kregen soldaten een pilletje of injectie tegen de angst en konden zij harder vechten. Lucien, de handelsreiziger van de fabriek, is een topverkoper met voorliefde voor vrouwen en mooie auto's en verdient vette bonussen. Als hij later de gevolgen van de verslaving ziet, probeert hij het goed te maken. Maar dat lukt maar gedeeltelijk. Mooie sfeertekening van het begin van de 20ste eeuw: de opkomst van het socialisme, de emancipatie van de vrouwen, maar ook de coterietjes die we uit de boeken van Couperus kennen. Jammer dat de karakters wat vlak blijven; met uitzondering van Lucien zit er weinig ontwikkeling in en zijn de personages vooral types. Maar wel een boek dat je in een ruk uitleest.

Conny Braam kon in een ingezonden brief de kritiek van de onderzoeker goed weerleggen. Daarnaast vond de onderzoeker het te veel eer voor Conny Braam om contact met haar op te nemen over hoe zij tot haar conclusies is gekomen. De onderzoeker had zich ook veel laten influisteren door de voormalig directeur van de Cocainefabriek, ook niet helemaal objectief. Boven alles blijft het een erg fijn boek, heerlijk om te lezen!

Moet je lezen

Alleen nog tweede hands verkrijgbaar. Ik deed deze aankoop onlangs nieuw, blijkbaar een winkeldochter.

Leerzame roman! Het geeft een spannend stukje geschiedenis van Nederland weer.