Noord roman

De in Gent woonachtige Sien Volders (1983) maakt haar debuut met haar roman “Noord”. Het boek wordt gesierd door niet geringe loftuitingen van de kant van bekende namen. Daardoor zijn de verwachtingen meteen hooggespannen. De jonge zilversmid Sarah Torun Aysgarth woont en werkt in Vancouver. Haar innerlijke onrust is groot. Daarom besluit ze in februari 1982 de grote stad te verlaten en ontspanning te zoeken. Richting noord gaat het. Ze komt terecht in het stadje Forty Mile, een voormalig eldorado voor goudzoekers. Daar vindt ze spontaan onderdak bij de sympathieke Mary die een kruidenierszaak heeft. In de plaatselijke kroeg met de weinig opmerkelijke naam “Tavern” ontmoet Sarah een paar intrigerende, maar zeer verschillende mannen. Adam en Jacob zijn muzikanten die het wilde leven niet schuwen. Een plaatselijke grootheid op muziekgebied is Willy Bowskill voor wie iedereen heilig ontzag heeft. Een jamsessie met deze man is een ware belevenis, zo ook voor de lezer. Sarah raakt ter plaatse verliefd doch gaat na enige tijd terug naar Vancouver. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, en zo keert ze later weer terug naar Forty Mile. Daar leert ze de opvallende Seamus en Charles kennen. Sarah’s liefdesleven is enigszins tumultueus. En dan overkomt haar iets waarvan het de vraag blijft of ze het echt wil. Na terugkeer in Vancouver neemt haar leven daardoor een ingrijpende wending… Sien Volders heeft een mooie, tamelijk beeldende schrijfstijl. Ze kiest haar woorden zorgvuldig en schetst met elegante pennenstreken de ruwheid van de plaatsjes Forty Mile, Raven’s Nook en Thimister in het hoge noorden. Haar penvoering is rustig en leidt bij tijd en wijle tot mooie zinnen. “De roes van de vermoeidheid vloeit als een warme deken samen met die van de wijn.” (blz. 49) Het verhaal van “Noord” is alleszins intrigerend. De diepgravers onder de lezers zullen er diverse boeiende thema’s in ontdekken. Daarmee staat het boek garant voor een aantal uren ontspannen of wellicht gespannen leesplezier. Het is een goed debuut van een schrijfster die onmiskenbaar kwaliteiten heeft om het ver te schoppen. Het boek krijgt maar liefst vier sterren die staan voor een zeer goed boek.

Een zinnelijk en doorleefd boek. Helder van taal en meeslepend.

Voor mij vliegen we over de personages heen en raken ze me niet. De schrijfstijl vind ik prima.

Ik heb het boek in 1 dag uitgelezen, prachtige schrijfstijl en een boeiend verhaal waar veel uit te leren valt.

Ik begrijp niet hoe een taalvirtuoos als Peter Verhelst zo enthousiast kan zijn over dit boek. Hij zal haar wel kennen of zo. De verwachtingen waren dus hooggespannen door de lyrische quotes op de kaft. Het boek blijkt te grossieren in clichés. Doet inhoudelijk denken aan een bouquetreeks romannetje. Is hierdoor bij vlagen zelfs saai. Zeer vreemde gewaarwording. Geen boek voor literatuur liefhebbers, wel voor liefhebbers van romantische boeken.

Sarah moet een beslissing nemen over haar professionele leven, ze is zilversmid in Vancouver. Ze trekt naar het Noorden van Canada, naar de streek van Yukon om daar over haar beslissing na te denken. Ze trekt er in bij Mary die een winkel annex postkantoor beheert. In de plaatselijke bar leert ze de broers Adam en Jacob kennen, twee muzikanten en de aantrekkingskracht tussen haar en Adam is groot. Ze leert ook een beetje over het leven van Mary, maar Mary houdt zich op de vlakte, laat het achterste van haar tong niet ziet. Via Walker, een oudere woudloper leert ze meer over Mary. De verhalen van Mary en Sarah zijn zeer gelijklopen al zit er dan een generatie verschil op. Het is mooi om te lezen hoe Sarah het verleden van Mary respecteert en niet aan de grote klok hangt. Daarnaast is ook Mary de discretie zelf. Ze runt het postkantoor en wanneer mensen opbellen om te vragen of er post is, leest ze die niet zelf voor, maar laat dat over aan iemand anders want ze vindt dat het haar zaken niet zijn. Dat is mooi. Dit boek speelt zich af in het ruige noordwesten van Canada, waar de winters hard en lang kunnen zijn, waar niet veel mensen wonen en waar ieder moet zorgen dat hij de winter doorkomt. Niet alleen fysiek maar vooral het mentale aspect van de isolatie en de korte dagen is zwaar. De mensen die er blijven wonen zijn op elkaar aangewezen en helpen elkaar wel erg goed waar nodig. Je weet tenslotte nooit wanneer je zelf hulp nodig hebt. Boeken die zich in deze ruige uithoek van de wereld afspelen trekken me enorm omdat Canada nu eenmaal erg aan mij trekt. Wat zou ik er graag naartoe verhuizen.