Ordinary Men Reserve Police Battalion 11 and the Final Solution in Poland

We zijn al haast immuum geworden voor verhalen over onderdrukking of moord op grote schaal. Veelal 'doet het ons wel wat', maar we voelen ons veilig omdat het ver weg gebeurd. Maar hoe ver weg worden deze misdaden eigenlijk gepleegd? Uiteindelijk beginnen ze bij een simpel mens; en dat laat Browning perfect zien in dit boek. Een uitermate fascinerend studie over een van de zwarte bladzijdes in de geschiedenis. Hoe gewone rechtsdienaren zo de stap maakte naar moord op grote schaal; iets wat wij niet voor mogelijk houden in deze tijd en dag. Maar met andere omstandigheden, vervagen al gauw de grenzen van wat juist is, van wat goed is en kwaad en wat wij daarover denken te weten.

Dit boek is voor iedereen die de mensheid beter wil leren begrijpen en niet wil blijven zitten met slechts een gevoel van mededogen; maar die antwoorden wil op hoe het ooit mogelijk is dat mensen zo wreed tegen elkaar zijn.

Zo bescheiden van formaat het boek is, zo indrukwekkend is zijn inhoud. Het is een belangrijk boek omdat het inzicht geeft in het bizarre fenomeen dat doodgewone mensen in oorlogstijd, en wanneer ze in de gelegenheid komen, de verschrikkelijkste dingen kunnen doen. Brownings beschrijving van wat het bewuste politiebataljon in Polen bezielde is van veel hoger wetenschappelijk niveau dan wat Goldhagen presteerde in zijn Hitlers gewillige beulen. In deze uitgave formuleert de schrijver in een nawoord zijn terdege kritiek op Goldagens boek. Spijtig dat de uitgave van matige kwaliteit is..

Het centrale idee van dit boek is dat het uitvoeren van acties zoals genocide niet gelimiteerd zijn tot psychopaten. Sterker nog, dit boek pleit voor het standpunt dat een normaal mens door bepaalde factoren in een groep kunnen doen wat aleen een psychopatisch invidueël zou kunnen.

De eerste +/- 20 pagina's van het boek zijn puur historische context en alleen voor iemand met diepe intresse voor ww2 en historici van opmerkelijke waarde. Na deze pagina's is het boek toegankelijk en aardig vlot geschreven. Er worden een paar gebeurtenissen gedetaillieerd en dus expliciet beschreven. Ik verwacht dat dit niet onverwacht is aangezien de thema's en het onderwerp van het boek.

Twee pluspunten: spannend en leerzaam.

In een tijd van groeiende polarisatie en haat jegens de andere groep dan die van jezelf is dit boek een weloverwogen medicijn. Zelf heb ik dit boek gekocht en gelezen met de vraag hoe wordt je van gewone man (lees mens) een koele moord machine. Dat is ook de vraag en het thema dat centraal staat in dit boek.

Dit boek helpt je om mensen te begrijpen en hoe gevaarlijk vijandige ideologie wel niet is. De scheidslijn blijkt dun voor de mens om een compleet beest te worden. Mensen blijken de grootste en enigste beesten die er zijn. Twijfel je nog om dit boek te kopen twijfel niet, dit is mogelijk het rijkste boek over de mens en zijn kwade kant.

Een 'must-read' voor een ieder die geïnteresseerd is in WW2.