A Little Life

Nog niet eerder heb ik zo’n bijzonder boek gelezen! Dit keer geen actie of romantiek, maar het verhaal over het leven van een man met een moeilijke jeugd. Over een tijdsspanne van 30 jaar wordt het verhaald van Jude verteld. Hij heeft naast veel fysieke problemen ook de nodige mentale problemen. Beide zijn een gevolg van mishandeling en manipulatie in zijn jeugd. Hierdoor heeft hij ook een slecht zelfbeeld. Het verhaald wordt verteld vanuit verschillende perspectieven. Soms is het lastig te bepalen uit wiens oogpunt een hoofdstuk wordt verteld, maar dat maakt het wel boeiend. Op deze manier wordt zowel de gedachtegang van Jude als de machteloosheid van zijn vrienden duidelijk beschreven en kun je je goed inbeelden in beide posities. Het wordt niet duidelijk gemaakt in welke tijd het boek zich afspeelt, waardoor het een tijdloos verhaal is. Het mooie vind ik dat alle seksualiteiten aan bod komen: homoseksualiteit speelt een grote rol in dit boek en ook lesbiennes, transgenders en heteroseksuelen komen er in voor. Daarnaast bevat het aangrijpende onderwerpen zoals mishandeling (seksueel, fysiek en mentaal), depressie, automutilatie, zelfmoord, liefde, vriendschap en dood. Dit boek heeft mij zeer aangegrepen en geëmotioneerd en ik zou het iedereen aanraden die niet afschrikt van een heftig verhaal.

Een mooi verhaal over jarenlange vriendschap tussen vier jongens. Maar ik vond het het meest bijzonder om te lezen hoe een beschadigde jeugd doorwerkt in een ogenschijnlijk geslaagd leven. De schrijfster is fantastisch in staat om hier woorden aan te geven. Ik vraag me af hoe iemand zich daar zo goed kan verplaatsen. Ik geef al jaren boeken na lezing een cijfer en nog nooit heb ik een boek een TIEN gegeven, maar nu vind ik dat verdiend.

A Little Life volgt vier vrienden, JB, Malcolm, Willem en Jude, drie decennia lang. Van grootse plannen voor de toekomst in hun studentenjaren, over prille en onzekere carrières naar stevig gevestigde reputaties. Centraal staat Jude, die de drie anderen erg dierbaar is, maar die mysterieus blijft door zijn zwijgzaamheid over zijn verleden. De band tussen Jude en Willem is de kern van deze 800-bladzijden dikke roman. De vriendschappen tussen de personages zijn vaak hartverwarmend, maar het verhaal bevat evenveel bijna ondraaglijke passages. De omvang van de roman laat je op de duur op de huid van de personages kruipen, zodat die nog lang na de laatste bladzijde blijven rondhangen.

Vouwlijnen en scheur aan het boek

In het begin vond ik het saai, er gebeurde echt niks, maar na 200 pagina's werd het aangrijpend en meeslepend, en de laatste 150 pagina's heb ik aan een stuk door moeten huilen. Niet een beetje, maar echt vreselijk huilen. Wat een mooi, aangrijpend, triest verhaal. Een meesterwerk.

Nog nooit zo gehuild bij een boek. Begin is moeizaam in te komen maar het was het zeker waard! Twee weken bij moeten komen van dit boek.