Alkibiades roman

Ilja Leonard Pfeijffer geeft in in dit boek een haarscherpe analyse van democratie en populisme via zijn hoofdpersonage Alkibiades en via de filosoof Socrates. Beeld van een weinig verheffend samenspel van feiten, meningen, intriges, bedrog en intenties. Pfeijffer schrijft als classicus subliem over deze periode in de Oudheid. Soms doet het boek ook denken aan "Duizend en een nacht" als hij de luxe beschrijft in het Oude Perzië. Soms doet het boek ook denken aan "Baron van Munchhausen" als hij zijn niet bepaald bescheiden hoofdpersonage zijn heldendaden laat vertellen (lees: vergoeilijken). De lezer moet er wel veel voor over hebben om te blijven lezen, want er worden veel oorlogen en zeeslagen uitvoerig beschreven. Ik heb het ervaren als een subliem boek, dat een analyse geeft die vandaag de dag heel bruikbaar is om onze tijd te duiden. Verplichte kost voor politici!

Indrukwekkend boek over een fascinerende persoonlijkheid die inzicht geeft in het spel van macht en de dynamiek van politieke systemen. Het oude Griekenland komt tot leven en verbijsterd door de paralellen met vandaag. Diep onder de indruk van de research waarop het boek gebaseerd is. Minder toegankelijk dan Hotel Europa, geen allemansvriend qua schrijfstijl, maar dat is vaker het geval bij zulke intelligente boeken. Neem de tijd en geef je over.

Alkibiades is een aanrader om te lezen als je een beetje de politiek volgt. (geschiedenis herhaalt zich) Ik was eerst bang dat het een ingewikkeld boek zou zijn om te lezen, maar blijkt niet zo te zijn.

‘Alkibiades’ ben ik gaan lezen omdat ik geïnteresseerd was in de parallellen die Ilja Pfeijffer in zijn interviews trekt tussen de democratie van Athene van toen en onze democratie van nu en het populisme. De bespiegelingen worden gegeven tussen de regels door en in interessante dialogen. Je komt als lezer aan je trekken! Zonder klassieke achtergrond en zonder kennis van de Peloponnesische oorlog, de stadsstaten, de belangen en de verhouding tussen Athene - Sparta - Perzië, vond ik lezen eerst wel wat lastig, hoewel Ilja Pfeijffer steeds op het vertelmoment zelf goed gedoseerde informatie en uitleg geeft, vergelijkbaar met hoe Jung Chang dat doet in ‘Wilde zwanen’. Dat is een compliment en ook dat maakt zijn boek tot een knappe prestatie. Onze Grote Spectrum Encyclopedie van 1974 bleek gelukkig behulpzaam voor de benodigde achtergrondinformatie. Ilja Pfeijffer is dan ook uitgenodigd de Wikipediapagina's te herschrijven, want die waren niet behulpzaam. Overigens is het jammer dat een informatieve toelichting over de geschiedenisperiode ontbreekt in het dikke boek. Die paar bladzijden hadden er nog best bij gekund en zouden de leek goed op weg kunnen helpen. Er zijn 2 kaarten achterin, maar ze zijn helaas lastig leesbaar, met of zonder loep. Printen of uitvergroten (op de tablet) helpt niet, de letters van de plaatsnamen zijn onscherp. Eerst had ik het boek van de bibliotheek (mooie bladspiegel), daarna heb ik verder gelezen in mijn e-book. Toch jammer dat je bij een plaatsnaam niet even naar de kaart achterin kunt springen en weer terug, wat heel lezersvriendelijk zou zijn. Lezen kost tijd en wat extra inspanning (achtergrondinformatie, opzoeken op kaart), maar dan heb je ook wat: een heel boeiend en knap geschreven boek, waar een groot inlevingsvermogen en een zeer grondige kennis van de schrijver voor nodig zijn. Fijn is te weten dat hij veel moeite gedaan heeft zich zoveel mogelijk aan de historische feiten te houden en ik vind het erg te waarderen dat hij zich daarbij zo controleerbaar heeft opgesteld met alle verantwoording in het boek. Het is een historische roman van formaat. De taal vind ik prachtig. Ik schoot in de lach bij een zin van twee e-bookpagina's lang, maar de zin bleef goed leesbaar, al mogen zinslengtes soms wel wat aangepast. De taal helpt beslist mee de Alkibiades-tijd op te roepen, is wat gedragen, maar ik vind het boek knap geschreven, zeker omdat Grieks en Nederlands sterk verschillen. Je krijgt geen eindeloze landschapsbeschrijvingen die alles moeten schilderen, maar inzicht in het denken en de psyche van een oude Griek. Ook de relatie met Sokrates is erg interessant. Verder zijn veld- en zeeslagen niet echt mijn ding, maar hier vind ik ze interessant en meeslepend beschreven. Kortom, dit boek is een ware verrijking van de Nederlandse literatuur en een prachtige historische roman. Erg de moeite van het lezen waard. Ook nog eens niet duur in verhouding. En, wie weet is Alkibiades na 2500 jaar meer recht gedaan? Ik kreeg zeker sympathie voor de scherpzinnige, met ruime talenten, schoonheid en rijkdom begiftigde bon-vivant, die in zijn tijd veel jaloezie opwekte en wie het op cruciale momenten niet meezat in zijn te korte leven.

Wat een taalvaardigheid. Je wordt als lezer meegesleept en meegezogen in een héél sterke, historische roman. Grote kunst.

Heb het achter elkaar uitgelezen, ondanks de honderden bladzijden. Maar het is vooral boeiend, als je een klassieke opleiding hebt gevolgd.