Astarte

“Wat hij tot nu toe van Lembeek had gezien leek de perfecte locatie voor een duister Stephen King verhaal.”

Petra Spark studeerde communicatiewetenschappen aan de KU Leuven. Ze heeft van jongs af een voorliefde voor bloedstollende verhalen. Met 'Artikel 13' maakt ze haar debuut. Op 20 april 2019 verscheen haar tweede thriller: 'Eén kans op zes'. In maart 2020 verschijnt 'Gruwelijke Gave'. Voor Astarte stapte ze naar een andere uitgever over, Letterrijn.

Petra Spark neemt de lezer mee naar het mooie Vlaanderen, waar ze mensen op meerdere plekken een gruwelijke ontdekking laat doen. Een complexe moordzaak is een feit. Een moordenaar die niet stopt bij een slachtoffer zorgt voor een goede spanningsboog.
Daarna zijn er veel gebeurtenissen die geen verband lijken te houden en die de lezer steeds laat switchen tussen de verschillende situaties. Het lijkt een vrij ingewikkeld verhaal te worden.
Er wordt veel gevraagd van het team dat erop gezet wordt. Sam, een ervaren rechercheur met een heftig verhaal en Olivia, een forensisch patholoog die zelf ook het een en ander te verwerken heeft spelen hierin een grote rol. Zij komen gedurende het onderzoek nader tot elkaar waardoor er ruimte is voor persoonlijke sfeer en een klein vleugje romantiek.
Er is hier een goede balans tussen het verhaal, de spanning en de onderlinge verhoudingen. Het verhaal wordt door meerdere personen vertelt waardoor de lezer meeleeft met iedereen en letterlijk de klok in de gaten houdt omdat de tijd dringt voor enkele personen. Dat maakt het heel erg spannend.
De “sfeervolle” beschrijvingen va de locaties waar de vermoorde vrouwen gevonden worden geeft de lezer kippenvel. Het duurt even tot de overeenkomst tussen de vrouwen wordt gevonden en dan heeft de lezer even een sterke maag nodig.

Petra Spark is heel erg subtiel in het geven van aanwijzingen, een fijne schrijfstijl zorgt dat je door wilt blijven lezen. Ze laat ook zien dat ze al ervaring heeft in het schrijven van thrillers en ook uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar hoe het allemaal werkt bij de recherche en de pathologie.
De titel zal eerst verbazen maar heeft alles met de eindoplossing te maken en is goed gevonden. Het epiloog geeft ruimte voor een vervolg. Hopelijk komt dat er ook.

Rechercheur Sam Faingart heeft de hoofdrol toebedeeld gekregen in ‘Astarte’. Wanneer het levenloze lichaam van een vrouw wordt aangetroffen in een ondergrondse parkeergarage, is het aan Sam om de zaak op te lossen. In zijn zoektocht naar de identiteit van het slachtoffer krijgt hij hulp van forensisch patholoog Olivia Vandenberghe. Tijdens Olivia’s autopsie komt een luguber feit aan het licht. Wanneer er ook nog menselijke resten worden gevonden in een Vilvoords kasteel en er vrouwen verdwijnen, wordt de situatie bijzonder complex en beangstigend. Olivia ontdekt bovendien een verband tussen de menselijke resten en de recente misdaden.
“Dankzij jou komt er nieuw leven in de zaak. Dit is speurwerk van de bovenste plank. Maar als je het nog één keer nodig vindt om op eigen houtje tegen mijn bevelen in te gaan, kan je je de dag nadien gaan inschrijven bij het werkloosheidsbureau. Ben ik duidelijk genoeg?”

Met ‘Astarte’ levert Spark een beklemmende psychologische thriller af. Het decor van het verhaal is Vilvoorde, de thuishaven van de auteur. De twee belangrijkste personages, rechercheur Sam Faingart en forensisch patholoog Olivia Vandenberghe, worden door Spark sterk gekarakteriseerd.

“Sam ging door het lint, er trok een rode waas voor zijn ogen. De frustratie die hij al veel te lang had opgekropt zocht een uitweg, en pas toen hij was opgesprongen en haar een slag in het gezicht had gegeven, besefte hij wat hij had gedaan.”

Dat Spark een getalenteerd auteur is, bewees zij reeds met haar eerdere boeken, maar sinds haar debuut in 2017 heeft Spark zich duidelijk nog verder ontwikkeld met betrekking tot verhaalconstructie, spanningsopbouw en het ‘spel van de perspectiefwisselingen’. Vooral met dit laatste strooit Spark in haar ‘Astarte’ kwistig, doch functioneel. Feitelijk is er vanaf het begin af aan een opbouwende spanningsboog, hetgeen als resultaat heeft dat het boek lastig valt weg te leggen. Haar vlotte en puntige schrijfstijl heeft bovendien zeker niet in kracht ingeboet.
‘Astarte’ bevat enkele stevige scenes die Spark prima en geloofwaardig brengt. Datzelfde geldt voor de finale, waar de auteur haar lezers zorgvuldig op voorbereid zonder daar iets over weg te geven.

Over de auteur
Petra Spark studeerde communicatiewetenschappen aan de KU Leuven. Ze heeft van jongs af een voorliefde voor bloedstollende verhalen. Zij debuteerde met 'Artikel 13'. In 2019 en 2020 verschenen respectievelijk ‘’ Eén kans op zes’ en ‘Gruwelijke Gave’.

Uitvoering
Uitgeverij LetterRijn
ISBN: 9789493192140 , 9789493192201
Hardcover, 290 pagina’s

Astarte is de kennismaking met het werk van Petra Spark, en zeker geen onaangename kennismaking. Astarte is een thriller die weet te boeien. Het boek begint al sterk met een proloog waarin in de twee zussen Nathalie en Diana en hun broer Arnoud op gespannen voet leven wat weer allemaal te maken heeft met een kasteel. Een kasteel die verdeeldheid strooit en een belangrijke rol speelt in het verdere verhaal. Na de proloog die zich 1998 afspeelt maken we een sprong naar 2020. Het kasteel is verkocht en de nieuwe bewoners vinden bij het opknappen stoffelijke resten. Zo leren we ook Sam Faingart van de federale politie kennen. Hij wordt belast met het onderzoek. Sam heeft het maar druk want hij is ook belast met onbekend lijk. Dan raakt ook Olivia, forensisch patholoog betrokken bij de zaak. En alsof het nog niet heftig genoeg is raken er ook nog eens twee vrouwen vermist. Staan de zaken op zichzelf of is er een verband? Aan Sam en later ook zijn collega Michael de taak om daar achter te komen. Een race tegen de klok is begonnen…

Het verhaal weet je als lezer meteen vast te grijpen om tot het einde niet meer los te laten. Het verhaal wordt vanuit verschillende perspectieven verteld, er moet dus veel geschakeld worden. Dat is echter niet storend en goed te doen. Door deze verschillende verhaallijnen krijg je als lezer een goed beeld van de gebeurtenissen die zich in rap tempo opvolgen.

De schrijfstijl is lekker vlot te noemen, de vele personages komen goed over, vooral Sam en Olivia komen zeer sterk over. Je hebt het gevoel dat daar meerdere verhalen is voort kunnen komen. De spanning in het boek is van een juiste dosis en verslapt nergens. Als lezer krijg je ook voldoende tijd om mee te denken naar een mogelijke dader, maar de auteur weet je toch telkens op het verkeerde been te zetten. Pas op het einde wordt het duidelijk. Een einde die verrassend is te noemen.

Samengevat : Astarte is een thriller die je vastgrijpt en niet meer los laat. Het boek heeft bevat alles wat een thriller behoort te hebben : Moord, vermissingen, veel gruwelijkheden etc. Vele verhaallijnen die op het einde perfect in elkaar vallen. Een juiste dosis spanning, wat wil je als lezer nog meer? Nou misschien wel meer van Sam en Olivia, twee zeer voor de dag komende personages. Astarte is zeker een aanrader.

Spannend boek met een verrassend einde en een goede verhaallijn.

Astarte is het vierde boek van Petra Spark en het eerste boek dat via LetterRijn is uitgegeven. Astarte is het eerste boek dat ik van haar lees. Met een prachtige cover en fascinerende titel was ik heel benieuwd naar dit boek. Het boek speelt zich af in het Vlaamse Vilvoorde, de plaats waar de schrijfster woont. Het is opgebouwd met korte hoofdstukken die wisselen in perspectief. Zo zijn er hoofdstukken geschreven vanuit de rechercheur Sam die geconfronteerd wordt met een vermoorde vrouw, vanuit Olivia, de patholoog anatoom die de slachtoffers onderzoekt, vanuit een collega van Sam en een aantal vrouwen. Behalve de proloog, die zich tien jaar eerder afspeelt, verloopt het verhaal chronologisch. Spark heeft veel verhaallijnen en personages bedacht, die toewerken naar een zeer origineel plot. Het boek leest prettig vanwege het vlotte taalgebruik en de veelheid aan informatie die in de zinnen staat. Soms vraagt het even wat extra concentratie vanwege de vele personages. Sam en Olivia zijn aansprekende personages. De manier waarop ze naar elkaar toetrekken en hoe soms hun verleden even doorklinkt in het verhaal maakt hen leuke seriepersonages. Ik hoop in ieder geval dat Spark met hen verdergaat en dat dit een serie gaat worden.

In de proloog ontmoeten een broer en twee zussen elkaar nadat hun moeder is overleden. Ze hebben plotseling een kasteel geërfd en zijn het niet eens over wat ze hiermee gaan doen. Tien jaar later wordt Sam geconfronteerd met een vermoorde vrouw. Olivia onderzoekt het lichaam en doet een bijzondere ontdekking. Als tegelijkertijd in een kasteel een lijk ontdekt wordt, heeft Sam twee zaken waar geen enkel aanknopingspunt bij te vinden lijkt. Met de verdwijning van nog een vrouw krijgt Sam het helemaal benauwd. Ik heb genoten van de veelheid aan gebeurtenissen die maakt dat je als lezer actief blijft meespeuren. Een deel van de personages blijft wat oppervlakkig maar dat kan ook niet anders en doet geen afbreuk aan het verhaal. Ik vind het uiteindelijk plot een origineel thema en de uiteindelijke ontknoping spannend en onverwacht.

Lekkere thriller om te lezen. Origineel en een aanrader!

Dat Petra Spark al van jongst af aan een voorliefde voor spannende verhalen heeft is goed te merken in haar razend spannende thriller Astarte. De achterflap verklapt precies genoeg om zin te krijgen in het lezen ervan. Astarte is Spark’s vierde thriller.
Het verhaal begint in 1998 en opent met het volgende toepasselijke citaat:

“Je kunt het vuur verbergen, maar wat dacht je met de rook te doen?”

De betekenis van dit citaat wordt al snel duidelijk in de proloog. Hier maakt de lezer kennis met de zussen Natalie en Diana en broer Arnaud. Aan alles is te merken dat hun onderlinge band gespannen is. De reden voor hun spanning? Ze hebben een kasteel geërfd van hun ouders waarvan ze het bestaan niet afwisten. Maar, Natalie wil niet dat het verkocht wordt. Dan gaat het verhaal verder in 2020 en vinden de huidige kasteeleigenaren Kate en Jimmy tijdens breekwerkzaamheden een geraamte. Sam Faingart van de federale politie gaat deze zaak onderzoeken. Wanneer Sam en zijn collega Michael vervolgens nog een moordzaak moeten onderzoeken, waarbij twee vrouwen een gruwelijke dood zijn gestorven kan Sam er niet van slapen. Dat de gedreven Sam deze beide zaken, waarin de vragen zich opstapelen niet los kan laten merkt Olivia, die als forensisch patholoog bij de zaak betrokken is. Tijdens de autopsie komt ze tot een schokkende ontdekking . Als er dan opnieuw twee vrouwen worden vermist, waaronder haar assistente Sophie probeert zij mee te denken met Sam. Wat hebben de slachtoffers met elkaar gemeen en is er een verband tussen de zaken? Lange tijd tasten ze in het duister en proberen achter de beweegredenen van de dader te komen. Komen Sam en zijn collega Michael op tijd?

Spark heeft een vlotte en filmische schrijfstijl waarin af en toe een vleugje humor naar voren komt. Hierdoor is Astarte haast niet weg te leggen en blijf je doorlezen. De in het verhaal voorkomende personages zijn gevormd door hun verleden. Zeker in het geval van Sam en Olivia speelt dit verleden een belangrijke rol in hoe ze zich voelen en overkomen. Het verhaal is in de derde persoon geschreven en wordt vanuit steeds wisselende perspectieven verteld. Het verband tussen de verschillende gebeurtenissen die zo op het oog niets met elkaar te maken hebben worden in de loop van het verhaal duidelijk. Astarte is een bizar en spannend verhaal waarin de spanning opgevoerd wordt door de cliffhanger aan het einde van elk hoofdstuk. Het verhaal heeft diverse plotwendingen die de lezer niet ziet aankomen. De plotwending op het einde is absoluut onverwachts.
Met een verrassend sterk plot heeft Spark een bloedstollende thriller geschreven waarmee het tot de laatste bladzijde genieten is. Dat de uiteindelijke dader(s) amper in beeld is maakt het verhaal boeiend en onvoorspelbaar.

Spannende thriller, vlot geschreven met een zeer goed opgebouwd einde. Een aanrader!

Geschreven bij Astarte

Was mijn eerste Petra Spark, maar zeker niet mijn laatste! Super van genoten!

Geschreven bij Astarte

Spannend boek met een verrassend einde en een goede verhaallijn.