Atlas De Wit Stedenatlas van de Lage Landen/Atlas des villes des anciens Pays Bas/City Atlas of the Low Countries

Ik heb mijn exemplaar van Atlas de Wit gisteren ontvangen. Aan de ene kant is het een erg mooi en intrigerend boek, aan de andere kant moet ik eerlijk zeggen dat ik bij de uitvoering gemengde gevoelens heb. Die wil ik toch delen met andere, potentiele kopers. Het positieve is, zoals verwacht, de mooie kaarten zoals overgenomen uit de originele Atlas de Wit. Die maken hun verwachtingen meer dan waar, en daar hoef ik dan ook niet veel woorden aan te wijden. De uitvoering stelt echter toch wel wat teleur. Ten eerste is het boek niet netjes ingebonden, en bij het openslaan van de pagina’s ontstonden gelijk beschadigingen (zie foto). Misschien is dit inherent aan een dergelijke druk, ik kan dat niet beoordelen, maar mooi is het niet. De uitgave van de tekeningen van Hiroshige door uitgever Taschen (http://www.bol.com/nl/p/hiroshige/1001004009050597/) zou als mooi voorbeeld kunnen gelden: daarbij zijn de bladen los gehouden. Ten tweede heeft men getracht de pagina’s een ‘oud’ of ‘origineel’ uiterlijk te geven, gelijkend op oud, verweerd papier. Maar omdat men voor bijvoorbeeld de eerste 11 pagina’s dezelfde mal heeft gebruikt geeft dit een wel heel vreemd effect: op elke pagina zijn de bruine puntjes, streepjes en dergelijke precies identiek, staan ze op precies dezelfde plek. Misschien een kwestie van smaak, maar ik vind dat ontzettend storend en had sterk de voorkeur gegeven aan gewoon wit of gebroken wit papier, en niet deze identieke nepopdruk per pagina. Verderop in het boek worden overigens wel verschillende ‘mallen’ gebruikt. Ten derde zijn een aantal kleinere kaarten en afbeeldingen heel ongelukkig geplaats: in plaats van ze op een bladzijde te plaatsen – wat gemakkelijk kon – staan ze nu half over twee bladzijden, met de naad precies in het midden van de prenten (zie tweede foto). Nu zou men kunnen aandragen dat de vormgevers consequent wilden zijn en alle kaarten op het midden van een dubbele bladzijde wilden centreren. Er zijn echter ook bladzijden waar meerdere kleinere prenten steeds netjes op enkele pagina’s staan afgedrukt. Ten slotte nog een kleiner punt, waarbij overigens de uitgever geen blaam treft. Bol.com besloot om de mooie beschermdoos, die ik eigenlijk wel had willen gebruiken om dit boek op te bergen (met haar formaat en gewicht is dat niet overbodig!) als post-doos te gebruiken. Door de vrachtbrief als groot etiket er op te plakken is de doos nu beschadigd. Het men het pakket gewoon goed in een verpakking gedaan, of er cellofaan om zou hebben gedaan, dan was dat voorkomen. Al met al: het blijft een prachtig boek, meer dan de moeite waard, maar bij de uitvoering zijn er – naar mijn mening – toch wel wat steken blijven vallen. Jammer.

Vandaag heb ik de tweede druk van deze prachtige atlas aangeschaft. Deze atlas is een facsimile van de stedenatlas van de Wit uit 1698. Het orgineel is in handen van de Koninklijke Bibliotheek, en is één van de vijf bekende eerste drukken van dit boek. Beschrijving: Het boek is opgedeeld in drie onderdelen: een introductie, de kaarten en de bijbehorende beschrijvingen. De introductie bevat de originele titelpaginas en beschrijft de geschiedenis van het boek. Ook staat hier een omschrijving van veelvoorkomende elementen op de kaarten. De kaarten vormen het gros van het boek. Zij zijn afgebeeld op hun originele formaat. De kleuren zijn bijzonder levendig en er is veel detail zichtbaar. De beschrijvingen die volgen op de kaarten geven informatie over bijzonderheden op de kaart, en over de totstandkoming van de kaart. Alle tekst in het boek staat er in het Nederlands, Frans en Engels. De drie talen komen meestal in drie kolommen naast elkaar voor. Het boek is met 8 bij 4 decimeter van behoorlijk formaat en weegt ongeveer 7 kilogram. Het wordt geleverd in een dubbele kartonnen doos met handvat. Pluspunten: - Kaartkwaliteit: Het meest opvallende aspect - De kaarten zijn bijzonder mooi ingekleurd en bevatten een prachtige hoeveelheid detail. Ook de lege kaders om de kaarten zijn getrouw aan het orgineel, en de bestaande beschadigingen en vlekken geven het een levendig karakter. - Beschrijvingen: Informatieve korte verhalen die de verbinding leggen tussen toen en nu. Deze beschrijvingen onthullen bijzondere details op de kaarten die een leek anders voorbij waren gegaan. - Verpakking: De doos waarin de atlas geleverd wordt is zeer stevig en zeker praktisch in het geval de atlas vervoerd moet worden. - Prijs/kwaliteitverhouding: Ik was blij verrast met de prijs van de atlas. De geleverde kwaliteit is het geld meer dan waard. Minpunten: - Inbinding van de kaarten: De meeste kaarten zijn op twee paginas afgedrukt. Hoewel dit een prachtig formaat mogelijk maakt wordt de kaart verdeeld door de naad van het boek. Dit maakt het moeilijk om het midden van sommige kaarten te bekijken. - Locatie van de beschrijvingen: De kaartbeschrijvingen hebben een aparte plaats aan het eind van het boek gekregen. Wil je een detail uit deze tekst bekijken op de bijbehorende kaart dan moet er enkele kilogrammen aan papier omgeslagen worden. Ik had de beschrijvingen liever per gewest o.i.d. gezien. Conclusie: Ik ben zeer tevreden over deze aankoop. Ik zou deze atlas zeker aanraden aan iedereen die een bijzondere interesse in de Nederlandse gouden eeuw of cartografie heeft. Wees er voor de aankoop zeker van dat u genoeg ruimte in een boekenkast heeft. Deze atlas past niet een expedit van ikea.

Helaas is het boek zo gebonden dat een aantal kaarten bij de vouw niet leesbaar zijn. Ik heb de uitgever gevraagd of in een evt. nieuwe druk de bindwijze of het plaatsen van de kaarten zal worden aangepast, maar ik heb geen antwoord gekregen.

Als architect een interessant boek voor thuis in de kast. In het boek duidelijke afbeeldingen van stadsplattegronden en hier én daar fragmenten uit die steden. Vooral interessant om de stedelijke structuur te bestuderen en te begrijpen. Op basis van andere recensies hier op Bol.com krijg ik de indruk dat er veel mis zou zijn met het boekwerk. Aangezien ik wel eens in de KB kom heb ik hier het exemplaar bekeken voordat ik ging bestellen. Er wordt geklaagd over "onzichtbare" kaarten en (of door) een "onjuiste" wijze van inbinden. Onzichtbare kaarten zitten er niet in, voor zover ze in het origineel niet waren aangetast. De kaarten zijn haarscherp en er is veel zorg besteed aan de uitvoering van de kaarten. Over de bindwijze is wel wat te zeggen, ofschoon ook dat in het licht van het originele boekwerk moet worden gezien. Een boek is gewoon niet het meest fantastische medium om dergelijke kaarten te tonen, maar het is de wijze waarop het in de 17e eeuw werd gedaan. Dus ja sommige steden pakt dit wat ongelukkig uit, maar een andere methode had waarschijnlijk weer andere nadelen gehad. Los van bovenstaande is het een gigantisch en indrukwekkend boek waarbij juist veel zorg is besteed aan de printwijze, kleur en scherpte van de kaarten. Vooral als je het naast de scan van het origineel legt valt op dat dit niet zomaar een scan is. Verder zit er nog een korte inleiding die wat ingaat op de achtergronden van de kaarten en in het naschrift toelichting per kaart, wat het geheel natuurlijk compleet maakt.

Een heerlijk boek waar je urenlang in bezig bent om plaatsen op te zoeken, vergelijken Hoe het vroeger was en zien wat er veranderd is. Geen boek om in bed te lezen, beetje aan de grote kant.

Ongelofelijk dat het meerendeel van de kaarten voor minstens een kwart onzichtbaar blijft omdat de drukker/schrijver of wie dan ook niet even de moeite nam om te controleren of de naad niet in de weg zit. Wat een miskoop! Ook erg misleidend om op de website de kaarten wel volledig te tonen!