Belgravia

Op de cover staat deze veelbelovende tekst:
"Een grandioze roman van de man achter Downton Abbey." Dit beloofd wat en met hoge verwachtingen begon ik in het boek.

Fellowes schrijft als intro:
'Dit is een verhaal over mensen die twee eeuwen geleden leefden, al lijken veel van hun verlangens, veel van hun ergernissen en de passies die in hun hart woeden al te zeer op de drama's in onze omgeving, in onze tijd ...'

Dit verhaal start in juni 1815 in Brussel tijdens een bal ter ere van de hertog van Wellington, op de vooravond van de slag bij Waterloo. Tussen de aristocratische gasten bevindt zich het middenklasse echtpaar James en Anne Trenchard, dat rijk geworden is door handel. Dit wordt door de adel als ordinair bestempeld en als zodanig neerbuigend aanschouwd. James is als leverancier van o.a. voorraden voor het leger ook bekend in de hogere regionen, en wordt derhalve oogluikend getolereerd in hun gemeenschap.

Edmund Bellasis, de erfgenaam van de gefortuneerde hertog en hertogin van Richmond, is bijzonder gecharmeerd van Sophia, de dochter van James en Anne. De twee jongelieden ontsnappen in de drukte van het feest aan de aandacht van de aanwezigen. Vlak na middernacht bereikt de hertog het schokkende nieuws dat Napoleon de grens is overgestoken, en iedereen raakt in rep en roer. Ook hier heeft James een belangrijke rol qua bevoorrading van het leger op verzoek van de hertog, die zijn mannen de oorlog in moet sturen.

Haastig afscheid nemend van hun dierbaren vertrekken alle officieren, waaronder ook Edmund, die een verbijsterde Sophia achterlaat. Daar ontdekt ze iets dat haar beeldvorming over Edmund verandert. Dit zet handelingen in werking die verstrekkende gevolgen hebben voor zowel haar familie als die van Edmund. Een kwart eeuw later wonen beide families in de nieuwe wijk Belgravia, op een steenworp afstand van Buckingham Palace. De wegen van Anne Trenchard en de hertogin, de moeder van Edmund, kruisen zich weer. Dit is het begin van een kat en muisspel met een sneeuwbaleffect van intriges en leugens.

Belgravia leest ondanks de flinke omvang erg makkelijk weg. Het is een verhaal vol pracht en praal qua huizen, kleding, juwelen, aristocratische maniertjes en nuffige dames op theepartijtjes. Een upstairs-downstairs verhaal met roddelend personeel zoals het er ook in Downton Abbey aan toegaat, maar van een veel lichter kaliber.

De leugens en intriges komen naar mijn smaak niet spannend over en zijn wat voorspelbaar. Ik had het fijner gevonden als er iets meer aan de fantasie van de lezer was overgelaten, het is een volledig ingekleurd plaatje waar ik geen echt 'wauw' gevoel bij kreeg. De (f)lauwe karakterontwikkelingen doen zowel bij de dames als de heren wat truttig aan. Ik had veel meer van Belgravia verwacht. Fellowes heeft het, met zijn monumentale Downton Abbey als vergelijking, niet voor elkaar gekregen deze te evenaren. Ik vind Belgravia een zwakkere afspiegeling ervan.

Geschreven bij Belgravia

Een heerlijk boek over de situatie in de upperclass van Engeland rond de slag bij waterloo

Geschreven bij Belgravia

Aangenaam om te lezen..lekker voor op de bank. Niet te veel diepgang of bij de les blijven boek ...gewoon gezellig.

Geschreven bij Belgravia

Ontspannend verhaal, zit goed in elkaar.

Hou je van romantische boeken a la down town abby?
Dan vind je dit een erg leuk boek, soms wat langdradig, maar in de basis erg goed.

Roman met wat historische details. Niet super spannend, wel onderhoudend. Boek voor op vakantie.

Geschreven bij Belgravia

Dit boek voert je terug in de tijd. Ik vond het een boeiend boek, is leuk en eens iets anders. Is vooral leuk omdat je, als je Londen kent, vele plaatsen terug kan situeren, is nu nog een leuke buurt, zeer flashy en duur, en zo heb je een inzicht hoe het was in de periode dat men het bouwde. Het verhaal zit goed in elkaar, met vele wendingen die historisch zijn, en niet voorkomen in een roman welke in de huidige tijd speelt, zo krijgt men inzicht in de manier van redeneren in die tijd.

Geschreven bij Belgravia

meeslepend interessant boek

Vol verwachting begonnen aan deze roman. Wat een teleurstelling. Saai, voorspelbaar en kinderachtig.
Alles over kleding, huizen, Londen, rangen en standen klopt en mag je ook wel verwachten van deze auteur.
Maar het verhaal is gewoon een keukenmeiden roman. Zo uit en zo vergeten.

Er gebeurt heel veel achter de welvarende deuren. Geroddel, gekonkel en tussen de familieleden zit ook niet alles even goed. Het gaat over klassenverschillen, verborgen identiteit en de liefde. De verhaallijn is prettig en het leest heerlijk weg.
Als je van Downton Abbey hebt genoten (zoals ik), dan zul je hier ook veel plezier aan beleven. En de cliffhangers aan het einde van elk hoofdstuk maakt dat je niet kunt stoppen met lezen!