Beter wordt het niet Een reis door het Habsburgse Rijk en de Europese Unie

Een zeer leesbaar en informatief non-fictieboek waarin De Gruyter aandacht besteedt aan het verleden (het Habsburgse Rijk) en het heden (de Europese Unie). Er zijn verrassend veel overeenkomst en verschillen te ontdekken. Dit boek is een mooi voorbeeld van de stelling: hoe meer je weet over het verleden, des te beter kun je het heden begrijpen. In ieder geval heb ik een breder en concreter beeld gekregen van wat er allemaal in “Wenen en omstreken” is gebeurd. Ik vond het fascinerend om hiervoor te lezen. Ik begrijp nu ook beter waarom mensen in dat uitgebreide gebied gewend zijn om verder dan de landsgrenzen te denken. Het Habsburgse rijk (waaronder ook het koninkrijk Hongarije) bestond uit zoveel verschillende onderdelen, met talloos veel verschillende talen en culturen, dat het dan ook wel een hele opgave voor de keizer was om het iedereen naar de zin te laten zijn. Het was een beetje een situatie van pappen en nathouden en daar waren veel personen, veel functies en veel structuren voor nodig. Het klinkt allemaal enorm bureaucratisch (en dat was het natuurlijk ook wel), maar het functioneerde goed en hield zichzelf in stand. Mocht ik ooit een stedentrip naar Wenen maken, zal ik door dit boek intensiever de omgeving in mij opnemen. Achter de nog aanwezige pracht en praal gaat een hele geschiedenis schuil. Een geschiedenis die nog niet eens zo ver achter ons ligt en waarvan de invloed nog steeds voelbaar is.

Goed geschreven en leest vlot weg. De vergelijking EU vs Habsburgse rijk is goed gekozen maar gaat deels mank. De invloed van Pruisen en het verenigde Duitsland van 1870 na de Frans -Duitse oorlog op het Habsburgse Rijk vind ik onderbelicht. Maar de waarschuwing dat de EU voor haar burgers moet blijven "produceren " is terecht. En we moeten niet vergeten wat we hebben. Het kan echt veel slechter.

Wat een super boek! Je wordt meegenomen op een reis door de geschiedenis van Europa, doormiddel van veel fascinerende verhalen en anekdotes die de Gruyter vertelt aan de hand van de mensen die ze heeft ontmoet in Wenen en nazaten van de Habsburge kroon. Dit boek schetst een heel duidelijk beeld van het Habsburge rijk, haar kracht en zwaktepunten en hoe het het heeft kunnen uiteenvallen in de 20e eeuw. Het verhaal leest heerlijk weg en bevat een hele scherpe analyse van parallellen tussen de EU en het Habsburge rijk. Echt een aanrader!

Lezen! Gooi het kind niet met het badwater weg. Dat is vast het intrinsieke advies van Caroline de Gruyter aan ons eigenzinnige Europeanen verpakt in vorstelijke stukjes over de turbulente groei- en overlevingskracht van Europa en het verloren gegane Habsburgse rijk. In plaats van ons de les te lezen neemt ze je mee op reis door de tijd om de ware grandeur en schoonheid van Europa te verkennen. Ze zet de schijnwerpers op iets wonderschoons wat we als Europeanen niet onderkennen door onze eeuwige hang naar gemopper en geruzie om maar zelf aan het langste eind te trekken. Ik hou nu nog meer van Europa!

Goed geschreven, makkelijk leesbaar, vanuit eigen ervaring en naslagwerk; interessante historie met mooie parallel van een vergelijkbare voorganger van de EU

Ik heb dit boeiende boek in een dag uitgelezen - het is een echte aanrader voor diegenen, die geinteresseert zijn in politiek en geschiedenis. Het Habsburgse Rijk is niet alleen een fascinerend thema: hoe meer je erover weet, hoe beter begrijp je de Europese Unie. De discussie is razend actueel, dat merk je bij voorbeeld ook als je "Die Welt von gestern" (Stefan Zweig) leest. Soms is de Gruyter een beetje repetitief, maar nooit droog of saai. Ik voel me door haar boek goed geinformeerd, het geeft veel "food for thought" en is makkelijk om te lezen (ook als Nederlands zoals voor mij niet je moedertaal is).