Birthday een verjaardag, twee vrienden, zes jaar

Echt een prachtboek, met geweldige personages, daar ben ik eerlijk in! Is ook echt een aanrader, verhaalwijs.

Ik moet er heel eerlijk in zijn dat ik persoonlijk niet zo'n fan was van de vertaling, sommige zinnen klopten niet helemaal en soms waren stukken een beetje ingewikkeld on te lezen.

Als we verhaalwijs kijken is het echt een geweldig boek! Ik zou hem iedereen een 100% zeker aanraden, want WOW!!!

- alleen misschien wel nog even 10 keer denken voor je de vertaalde versie koopt ;)

Dit boek is echt een hartverscheurend verhaal, maar wel eentje waarbij je hart weer wordt geheeld. Dit boek gaat over een vriendschap tussen een jongen en een meisje, alleen zit het meisje in het lichaam van een jongen. Ze zit niet goed in haar vel, en je leest telkens over haar verjaardag (de twee zijn geboren op dezelfde dag). Ze worstelt met haar identiteit, wat pijnlijk is om te zien. De vriendschap tussen de twee is zo mooi en hoewel dit boek erg zwaar is, opent het je wel de ogen op het gebied van transgenders. Een verhaal dat je nooit meer vergeet!

Vanaf de eerste bladzijde duik je meteen in het verhaal van Morgan en Eric. Het is meteen duidelijk welke kant het verhaal opgaat; Morgan is namelijk transgender en probeert om dit op haar eigen manier te verwerken. Morgan is geboren als jongen, maar ze heeft telkens het gevoel dat ze niet in het lichaam thuishoort. Eric is haar beste vriend en heeft het gevoel dat er iets met Morgan is, maar hij kan niet helemaal plaatsen wat het is. Elke deel van het verhaal, onderverdeeld in de leeftijden (13-18), wordt vanuit 2 perspectieven verteld: Eric en Morgan. Dit vond ik erg prettig, omdat je op deze manier de 2 gedachten leest: degene van de Morgan die niet goed weet wat ze moet doen en van Eric die zelf ook problemen heeft. Gedurende het verhaal gaat het steeds goed in elkaar over, ondanks dat er vrij grote tijdsprongen zijn. Het enige wat ik een beetje gek vond was het einde. Morgans moeder is overleden aan het begin van het boek en telkens met haar verjaardag krijgt ze videotapes en brieven te zien. In die brieven spreekt haar moeder haar telkens aan met ‘jongen’ ‘man’ ‘vent, enzovoort. Ook insinueert ze dat ze hetero is en dus later trouwt met een vrouw. Het is niet per se een rare gedachte, maar dan in vergelijking met de eerdere brieven vind ik dat de laatste brief een beetje té lieflijk is, want dan opeens wordt Morgan niet meer op deze wijze beschreven en hoopt de moeder dat ze haar eigen leven leeft zoals Morgan dat wil. Dat is natuurlijk wat een ouder hoort te zeggen (dit is niet vanzelfsprekend, maar het zou wel moeten), maar omdat de eerdere brieven de hele tijd bij Morgan zorgden voor tegenstrijdige gevoelens is de laatste brief niet ‘realistisch’. Dat vind ik het enige minpuntje. Maar voor de rest is dit een verhaal dat door iedereen gelezen zou moeten worden, omdat ik nu - als iemand die zich wel thuis voelt in haar lichaam - begrijp hoe het moet voelen voor mensen die zich anders identificeren. Het is erg realistisch neergezet, luchtig beschreven, en Meredith Russo heeft een fijne schrijfstijl. De personages zijn geweldig, je leeft echt met ze mee. Liefde voor Morgan en Eric!

6 jaar uit het leven van twee beste vrienden. Beide hebben hun eigen dingen waarmee ze worstelen. Morgan worstelt met haar genderidentiteit en Eric heeft het niet makkelijk in het gezin waarin hij opgroeit.

De schrijfster, die zelf transgender is, weet op een goede manier de zoektocht naar genderidentiteit onder de aandacht te brengen. Naast genderidentiteit weet ze ook andere thema's aan te snijden.

Het is vlot geschreven en greep mij aan vanaf de eerste pagina. Doordat er in korte hoofdstukken verteld wordt vanuit het perspectief van Morgan en vanuit Eric word je mee getrokken in hun processen en leven in 6 jaar tijd. Ik wilde weten hoe het de vrienden zou vergaan. Ik denk (als cisvrouw met trans vrienden) dat het mensen zeker kan helpen in hun eigen zoektocht naar wie ze zijn en het voor mensen die meer willen weten over het onderwerp de moeite waard kan zijn om dit boek te lezen. Het verhaal zet je aan het denken en de hoofdpersonen sluit je in je hart.

Het concept van Birthday is uniek, waarbij je Eric en Morgan gedurende 6 jaar volgt, maar telkens slechts op één dag (hun verjaardag). Daardoor wordt er gefocust op de belangrijkste elementen in het verhaal krijg je niet te veel onbelangrijke informatie te verwerken. Ook wordt het verhaal daardoor erg realistisch: je ziet beiden groeien doorheen de jaren. Dat is prachtig om mee te maken!
De thema's in het boek zijn vrij heftig. Zelfmoord, de dood van een ouder, mishandeling.... Morgan en Eric hebben het niet gemakkelijk. Graag had ik in het boek nog een omkadering gezien rond deze heftige feiten, zoals bijvoorbeeld een link naar een organisatie waar je terecht kan met vragen over zelfmoord. Het boek is bedoeld voor jongeren en zij weten nog niet altijd de weg naar hulp...
Het allermooiste aan het boek zijn de personages Eric en Morgan zelf. Het zijn pure, eerlijke en realistische personages die hun weg zoeken in het leven met vallen en opstaan. Na het lezen van het boek kan je niet anders dan ze volledig in je hart sluiten!

Birthday is een prachtig en emotioneel zwaar geladen boek. Ik heb zelf nog nooit een boek gelezen over een transgender persoon maar dit boek is zeker een goede eerste introductie.
Het mist wel enkele elementen doordat er telkens alleen de gebeurtenissen op hun verjaardag beschreven wordt. Maar aan de andere kant maakt dit het boek ook toegankelijker. Het boek leest ook erg vlot en snel.
Voor mij persoonlijk leken sommige dingen wel heel toevallig net goed te kloppen, maar nogmaals, dit maakte het boek net iets minder zwaar.
Ik heb enorm genoten van dit boek en denk dat het een echte aanrader is als eerste kennismaking met boeken over en door transgenders.

Birthday is een prachtig young adult boek over twee beste vrienden die worstelen met zichzelf. Meredith russo heeft een fijne schrijfstijl waardoor je gelijk in het boek wordt gezogen en door wilt blijven lezen. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van zowel Morgan als Eric. Dit vond ik erg fijn, omdat je het verhaal op deze manier vanuit meerdere perspectieven beleeft. De manier waarop het verhaal verteld wordt is uniek. Het verhaal omvat een tijdspanne van vijf jaar. Van elk van die vijf jaar wordt slechts één dag beschreven: de verjaardag van de hoofdpersonen. Toch heeft de schrijfster ervoor gezorgd dat je op deze manier veel te weten over het leven van de personages. Dit vind ik erg knap. Het boek is vernieuwd binnen het young adult genre en is echt een verrijking. Er zijn nog weinig LHBT+ boeken binnen het young adult genre. Te weinig naar mijn mening. Ik ben daarom erg blij met de komst van dit boek. Meredith russp s zelf ook transgender en met dit boek kan zij zeker een bijdrage leveren aan bewustwording rondom dit thema.

Ik geef dit boek 5 sterren!

Dit boek was veel zwaarder dan ik had verwacht. Maar het is prachtig geschreven en kon niet stoppen met lezen. Het was puur en echt en moeilijk om te lezen maar het had een hoopvolle lading. De karakters voelde echt en je leefde echt met ze mee.
Ben ook blij dat er een goed "own voices" verhaal met een transgender karakter is, zeker voor transgender tieners die dit boek zullen lezen en zich gehoord en gezien zullen voelen.

Birthday van Meredith Russo is een hartverscheurend mooi boek, over het vinden van de kracht en de moed om jezelf te kunnen en mogen zijn.

Het verhaal is zeer mooi uitgedrukt hoe mensen omgaan met een transgender maar ook hoe de persoon er zelf mee omgaat. Door de jaren heen leren we Eric en Morgan beter kennen samen maar ook apart. Verdriet, gemis, acceptatie en de kracht van vriendschap. Dat komt allemaal aanbod in dit verhaal.

De schrijfstijl is ook heel duidelijk en makkelijk geschreven. Elke hoofdstuk is een ander jaar waar in ze verjaren dus het verhaal is makkelijk te begrijpen.
Er is wel een nadeel en dat is de vertaling soms zitten er wel wat fouten in maar los van dat minpunt is het verhaal heel goed.

Dit verhaal opent je ogen en laat je zien hoe erg een periode kan zijn wanneer je erg opzoek bent naar jezelf. Wie je bent en wie je wilt zijn. Dit kan zoveel erger kan zijn dan wij als buitenstaander zullen denken.

Iedereen kan zich wel voorstellen hoe het is om je onzeker te voelen.

Het boek kan ook andere mensen helpen die met deze gevoelens te maken hebben.
Het maakt niet uit als je op jongens of meisjes valt zolang je zelf maar gelukkig bent. Love is Love

Verdriet, gemis, acceptatie en de kracht van vriendschap.

De ouders van Morgan en Eric hebben vriendschap gesloten, op de dag dat beide jongens geboren werden. Ze zijn namelijk op dezelfde dag, dezelfde tijd, in hetzelfde jaar en hetzelfde ziekenhuis geboren. Ook Eric en Morgan zijn beste vrienden. Met zijn allen vieren ze elk jaar de verjaardag van beide jongens, maar sinds de moeder van Morgan er niet meer bij is, is het anders.

Daarnaast worstelt Morgan met zijn identiteit. Hij weet vanbinnen dat hij geen jongen is. Hij heeft altijd het gevoel gehad dat hij een meisje is. Morgan loopt vast vanaf het moment dat hij dat gevoel steeds verder probeert weg te drukken. Langzaamaan gaat het helemaal de verkeerde kant op.

“Ze heeft de echte ‘mij’ nooit gekend en ze is voor altijd weg. Toen ze stierf zag ze me als haar zoon, en tenzij de hemel echt bestaat zal ik op dat laatste, verschrikkelijke, oneindige moment altijd haar zoon blijven. Ik blijf op mijn hurken in de gang zitten, zweet en tranen stromen langs mijn slapen en druppen van mijn kin.” Meredith Russo

Alhoewel in het leven van Eric alles mee lijkt te zitten, heeft hij zo zijn eigen worsteling. Hij leeft met een dominante vader en hij volgt een pad dat hij eigenlijk niet wil volgen.

Ondanks hun band, lijken de vrienden uit elkaar te groeien. Kunnen ze voorkomen dat ze steeds meer uit elkaars leven verdwijnen? Zullen ze ooit helemaal zichzelf durven zijn?

Birthday van Meredith Russo is een hartverscheurend mooi boek, over het vinden van de kracht en de moed om jezelf te kunnen zijn.

Eric en Morgan worstelen allebei op hun eigen manier met het vinden van hun identiteit. Ze proberen beiden de moed te vinden om uit te spreken wat ze willen, en wie ze echt willen zijn. Meredith Russo zet, met een bedrieglijke eenvoud, hun worsteling op papier.

Waarschijnlijk kan iedereen zich wel voorstellen, hoe het is om je onzeker te voelen over iets aan jezelf. Maar op dit niveau is dat een heel ander verhaal. Meredith Russo, die zelf transgender is, laat je via Morgan ervaren hoe het moet zijn, als je het gevoel hebt dat niets aan jouw lichaam klopt en het niet aansluit bij wie je vanbinnen bent. Dat je een strijd met jezelf moet leveren en je moet leven met de angst, gegrond of ongegrond, voor de reacties van jouw omgeving.

Ze legt op indringende wijze het gevoelsleven van de twee vrienden bloot. En neemt je, gedurende een aantal jaar, mee in het leven van Eric en Morgan. Alhoewel hun gevoelens op het oog niets met elkaar te maken lijken te hebben, smelten ze, op zeer bijzondere wijze, toch samen.

Birthday is een boek dat, naast de transgenderproblematiek, nog heel wat andere thema’s aansnijdt. Alhoewel dat misschien allemaal wat zwaar klinkt, is het een verhaal dat je achterlaat met een positief gevoel. Ik geef dit mooie boek met een boodschap, 4.5 sterren.

Deze recensie schreef ik voor, en is terug te vinden op, de blog In de Boekenkast: https://indeboekenkast.com