Blossom Books Shorties 1 - Het zusje van

Dit boek is de allereerste ‘shortie’ van Blossom Books. Het woord zegt het al: geen dikke pil. Het gevaar ligt dan op de loer dat het verhaal te weinig diepgang meekrijgt, maar met die angst rekent de schrijfster meteen af.

Het boek gaat over Liv, die dus ‘het zusje is van’ Alex. Alex heeft met een drankje te veel op een meisje van school doodgereden. Je zou zeggen: buiten Livs schuld. Alleen, op school wordt ze wel als schuldige behandeld. Liv zelf zit in een dilemma. Aan de ene kant wil ze haar broer verdedigen tegenover iedereen, maar aan de andere kant is ze ook boos op hem en verdrietig om de dood van Zoë. En dan is daar ook nog eens Nick, die voor weer een andere emotie zorgt.

Tijdens het lezen van dit boek springt je eigen hoofd net zo op hol als dat van Liv. Tig vragen borrelen op en dat maakt het lezen van dit boek zo interessant. Goede stof om over na te praten, dus als je het gelezen hebt: laat het weten!

Blossom Books introduceerde vorig jaar de Blossom Books Shorties: toegankelijk geschreven novelles, speciaal ontwikkeld voor jongeren die moeite hebben met lezen en zich laten ontmoedigen door dikke boeken. Carlie van Tongeren trapte de reeks af met de novelle Het zusje van. En die is.. Wow. Gewoon wow! Geen wonder dat deze is genomineerd voor de Jonge Jury 2021.

Liv is een doorsnee tiener op de middelbare school. Tot het moment dat haar oudere broer Alex met alcohol op de auto in stapt en een schoolgenootje van Liv doodrijdt. Zoë heette ze. De school is in diepe rouw. Het onbegrip en de (ver)oordelende blikken aan Liv’s adres zijn schrijnend. Haar bloedeigen vriendinnen keren haar de rug toe. Op Nadia na, die de steun en toeverlaat van Liv is, onderwijl de rest van de school haar afwijst, over haar praat achter haar rug om en haar lastigvalt met pesterijen en scheldwoorden. Alsof Liv hoogstpersoonlijk verantwoordelijk is voor de acties van haar broer. Haar broer die óók om zijn leven vecht in het ziekenhuis. Om wie Liv óók bezorgd en verdrietig is. De situatie rijt Liv uiteen, haar gevoelens gaan van boos naar blij, van boos naar blij. Wat zou jij doen als je in haar schoenen stond? Of in die van een klasgenoot?

Niet alleen wordt de jonge YA-lezer met deze eerste editie van de Blossom Books Shorties aangemoedigd te gaan lezen. Ook staan er achterin belangrijke discussievragen die het openlijk bespreken van de zwaarmoedige thema’s in het boek toegankelijk maken. Want zwaarmoedig is het. Maar ook de realiteit. Deze Shortie zorgt voor een laagdrempelige en uitnodigende manier voor jongeren om het bespreekbaar te maken (in de klas).

Van Tongeren is geen vreemde in schrijversland. Aan het begin van haar carrière, een decennium geleden, schreef zij al diverse doktersromans en chicklit. Haar ware droom was het schrijven van YA en ook dát is haar meervoudig gelukt. Met Het zusje van bewijst Van Tongeren haar schrijftalent des te meer. Ondanks het kortere verhaal, doet het boek niet onder voor een volledig boek. Haar schrijfstijl is pakkend, de korte hoofdstukken houden het behapbaar. Tussendoor wordt zo nu en dan ook het perspectief van Alex belicht. Dat geeft het korte verhaal voldoende dimensie om het geheel ‘af’ te maken. Het zusje van is een boek dat raakt. Dat de lezer bij de keel grijpt. Doet nadenken. Jongeren die niet van lezen houden, hebben met Het zusje van een treffer in handen. Met een brok in de keel wordt dit boek dichtgeslagen, een indruk achterlatend die nog lang zal beklijven.

Liv is een gewoon meisje op een school waar ze gelukkig is. Haar wereld komt echter op zijn kop te staan wanneer haar broer Alex door een auto-ongeluk in het ziekenhuis belandt. Niet alleen is haar broer zwaar gewond, maar het meisje dat hij aanreed heeft het niet overleefd. Haar naam was Zoë en ze zat bij Liv op school.

Opeens weet iedereen op school wie Liv is en ondanks dat ze niets met het ongeluk te maken had wordt ze toch lastiggevallen, gepest, genegeerd en nageroepen. Liv is niet langer haar eigen persoon, maar ‘het zusje van’, ‘het zusje van de alcoholist die Zoë heeft vermoord’. Tegelijkertijd worstelt ze met haar eigen gevoelens over het ongeluk. Moet ze nu blij zijn dat haar broer het overleefd heeft en het voor hem opnemen? Of moet ze boos zijn op hem om wat er met Zoë gebeurd is en het voor Zoë opnemen? Of kan het allebei?

Carlie van Tongeren heeft met dit verhaal het eerste boek geschreven in de shorties-reeks. Dit is een nieuwe reeks van boeken uitgegeven door Blossom Books met als doel om een goed verhaal te vertellen in een dun boekje speciaal voor jongeren die nog geen zin hebben om honderden pagina’s te lezen.

Ondanks dat het zo’n dun boekje is (een kleine 200 bladzijden) weet Carlie van Tongeren een aangrijpend verhaal neer te zetten dat een belangrijk thema raak waar ik nog niet eerder over gelezen had, namelijk ‘schuld door relatie’. Je leeft heel erg mee met Liv en gaat zelf nadenken over wat je in haar situatie zou doen: je broer verdedigen of het meisje dat overleden is?

Door de korte hoofdstukken leest het boek erg vlot en heb je het snel uitgelezen. Het merendeel van die hoofdstukken worden verteld vanuit het standpunt van Liv, maar af en toe duikt ook het standpunt van Alex op door middel van brieven of politieverhoren. Dit maakt het boek erg interessant.

Kortom: het is een aangrijpend verhaal waar je nog lang over nadenkt nadat je het boek uit hebt.
// Young Adult België -- SG

Een prachtig verhaal over een meisje dat de schuld krijgt van het dodelijke auto-ongeluk van haar broer. Het laat je nadenken over het leven en hoe we anderen behandelen

Wat is dit een aangrijpend verhaal! Je wordt helemaal meegevoerd Liv’s gedachtewereld in en leeft ontzettend mee. Het is niet niks wat ze meemaakt en ze wordt ook nog eens onwijs heen en weer geslingerd in haar gevoelens om haar broer. Wat had ik met haar te doen… Gelukkig staat ze er niet hélemaal alleen voor!
Door de korte hoofdstukken, waarin je meestal vanuit het perspectief van Liv leest maar af en toe ook vanuit Alex, wat je ook met hem doet meeleven, leest het verhaal heerlijk vlot en blijft de spanning er goed in zitten. Ik vloog gewoon door het boek heen (wat voor een novelle nog best een lekkere dikkerd is met zijn 190+ blz ) en kon het niet wegleggen.
En wat een verademing om eens een boek te lezen waarin iemand rookt en de ander dat niet meer van deze tijd vindt waarna hij zegt te stoppen als zij… – ik ga niet spoileren – en dat het niet de normaalste zaak van de wereld is.
Kortom: Het zusje van is echt een hele fijne meeslepende novelle en een kort maar heel krachtig verhaal. Een betere start van deze nieuwe reeks had je niet kunnen hebben!

Prachtig boek, ik heb het in één ruk uitgelezen! Ik werd meegezogen in de emoties van alle personages en moest nog dagenlang aan het boek denken.

Hoewel de leeftijd van Young Adult al ver achter mij ligt, heeft dit boek, dat toch met name is geschreven voor deze doelgroep, mij enorm geboeid en geraakt. De manier waarop de schrijfster je meeneemt in het verhaal van Liv, is niet aan leeftijd gebonden. Ze beschrijft op een prettig te lezen manier hoe het leven van een middelbare scholier op zijn kop wordt gezet door een gebeurtenis waar ze zelf niets aan kan doen. De impact die dat heeft, niet alleen op haarzelf, maar ook op haar ouders en broer, wordt pijnlijk duidelijk op de manier zoals de schrijfster het heeft verwoord. Dit boek is meer dan het lezen waard. Het zet je aan tot nadenken. Het kan iedereen overkomen. Als puber, maar ook als ouder of grootouder. Ik beveel dit boek dan ook aan iedereen aan.

Wanneer Livs broer een ongeluk veroorzaakt waarbij een meisje uit de vijfde overlijdt, weet iedereen opeens wie ze is. Ze heeft niets met het ongeluk te maken, maar wordt toch lastiggevallen, genegeerd en nageroepen op school. En dan heeft ze thuis ook nog haar broer, die vol schuldgevoel nadenkt over hoe het zo ver is kunnen komen.

Carlie van Tongeren is erin geslaagd om een aangrijpend verhaal te vertellen in deze novelle. Je leeft echt mee met Liv en gaat zelf nadenken wat je zelf zou doen in haar situatie. Ze zit namelijk in een tweestrijd: enerzijds vindt ze het verschrikkelijk dat Zoë overleden is, maar anderzijds is ze blij dat haar broer het ongeluk overleefd heeft. In het begin komt ze dan ook een beetje naïef over.

Door de erg korte hoofdstukken leest het boek erg vlot en heb je het in een mum van tijd uitgelezen. Daarnaast lees je voornamelijk vanuit het standpunt van Liv, maar komt af en toe ook het standpunt van Livs broer Alex aan bod – wat ook erg interessant is.

Het meisje van is een geslaagde shortie. Het verhaal is niet enkel fijn om te lezen, maar doet je ook meermaals nadenken over wat Liv meemaakt. Is het namelijk wel eerlijk dat Liv verantwoordelijk geacht wordt voor iets wat haar broer gedaan heeft? En voornamelijk: wat zou ik zelf denken als ik één van de klasgenoten was van Liv? Dit verhaal lijkt me dan ook ideaal om in de klas te bespreken. Op het einde van het boek staan daarnaast ook enkele vragen die handig kunnen zijn bij het bespreken van het boek.

Mooi boek, heftig verhaal. Aanrader!

Dit boek gaat over een gewoon meisje op een middelbare school van wie het leven op z'n kop komt te staan. Haar broer heeft een dodelijk ongeluk veroorzaakt doordat hij dronken achter het stuur is gaan zitten. Liv heeft hier niets mee te maken, maar doordat het een schoolgenoot is wordt ze behandeld of zij degene was die achter het stuur zat. Zij is vanaf nu: het zusje van....