Binnen Winnen. Verliezen. Opnieuw beginnen.

Bij Goedemorgen Nederland (uitzending 24 september) sprak tenniscommentator Marcella Mesker zo enthousiast over dit autobiografische boek van Boris Becker dat ik het aangeschaft heb. Ik had wel zin in een meeslepend verhaal en werd beslist niet teleurgesteld. Heb het volgens de e-reader in 8 uur uitgelezen (binnen vier dagen). Haar aanbeveling ‘heel goed geschreven boek’ klopt. Feitelijk is het geschreven door een ghostwriter, een bekende Engelse sportbiograaf, met wie hij anderhalf jaar gesprekken heeft gevoerd. Ook de vertaling leest prima. Aan het eind zijn foto’s van belangrijke momenten in zijn leven opgenomen, die het verhaal verlevendigen. Dus ‘Illustraties: Nee’ zoals vermeld bij Specificaties klopt niet. Op 29 april 2022 hoort Boris Becker zijn vonnis: 2,5 jaar cel wegens het verzwijgen van activa en financieel wanbeheer en direct daarna wordt hij afgevoerd naar HMP Wandsworth, een streng beveiligde gevangenis in Zuid-Londen, slechts met 1 schrijnend postcodecijfertje verwijderd van het Centre Court van Wimbledon. Als hij er een beetje gewend is, contacten en een baantje heeft opgebouwd, wordt hij niet overgeplaatst naar een open gevangenis, zoals zijn advocaten hem verteld hebben, maar naar HMP Huntercombe in Oxfordshire, voor buitenlandse gevangenen. Het boek geeft een heel goede inkijk in het systeem van een gevangenis en hoe dat moet worden ondergaan: de ontberingen, de kou zowel als de hitte, honger, onveiligheid, gevaar van agressie, de ruimte voor willekeur en macht van bewakers (gelukkig maar een paar ‘rotte appels’), kortom een groot contrast met ‘buiten’. Daarbij opgeteld geldt ook dat gevangenen veel in het ongewisse moeten verkeren; ze worden slecht of niet geïnformeerd. Heel boeiend is hoe zijn gedachten bij zijn belevenissen zijn, zijn strategieën, zijn observaties en hoe hij met zijn nieuwe leven omgaat. Het verhaal wordt afgewisseld met typografisch onderscheiden ‘celdromen’ waarin hij reflecteert en terugkijkt op zijn leven en belangrijke topsportmomenten en diverse contacten herbeleeft. In zijn verhaal laat hij doorschemeren dat zijn fouten geen boze opzet waren om heel bewust de boel te flessen, maar dat zijn handelen meer voortkwam uit naïviteit en gebrek aan juridische informatie. Hij neemt er verantwoordelijkheid voor, maar vraagt zich ook dingen af. Zijn curator, Mark Ford, komt tussen de regels door niet positief uit het verhaal vanwege belangrijke beslissingen die hij genomen heeft. Zo heeft hij in het nadeel van Boris Becker een uitspraak van een Zwitserse rechter genegeerd en hij eist een grote som geld voor zichzelf. Als lezer frons je wel even je wenkbrauwen. Uit het verhaal valt goed op te maken dat hij niet begunstigd is geweest met veel goodwill of klassenjustitie, integendeel. Zijn totale tijd in de gevangenis wordt acht maanden, omdat hij akkoord gaat met uitwijzing naar Duitsland. Hij mag niet in GB komen tot zijn hele tijd erop zit. De ondersteuning van zijn familie en vriendin, Lilian, houden hem erbovenop naast zijn overlevingsinstincten en persoonlijke karakterkenmerken die hij ontwikkeld had als topsporter. Hij komt uit de gevangenis als een doorleefder en bewuster mens, klaar voor een nieuw en beter leven dan voor zijn internering. Het laatste hoofdstuk en het nawoord maken het verhaal mooi afgerond tot een ‘happy end’. Om leesplezier aan dit boek te beleven is het niet nodig om veel met topsport of tennis te hebben. Dat heb ik ook niet en toch kan ik het van harte aanbevelen: een pakkend boek van een celebrity die veel roem meegemaakt heeft, door een diep dal is gegaan en er weer uit heeft weten te klimmen.

Als jarenlang fan van Becker keek ik enorm uit naar zijn boek Binnen, en ik ben zeker niet teleurgesteld. Het is een indringend, eerlijk en menselijk verhaal dat me van begin tot eind heeft geboeid. Becker geeft in dit boek een inkijk in zijn leven tijdens zijn gevangenschap, maar ook in de persoon achter de sportlegende. Wat mij het meest raakte, is zijn openhartigheid en de manier waarop hij zijn fouten onder ogen ziet zonder zichzelf als slachtoffer neer te zetten. De stijl is toegankelijk en oprecht. Voor mij heeft dit boek mijn bewondering voor Boris alleen maar vergroot. Ik was fan in zijn gloriejaren op Wimbledon, en ik ben het nog steeds, misschien nu wel meer dan ooit. Een absolute aanrader!

Een bijzonder boek over een bijzonder mens. Het verhaal gaat over het wel en wee in de gevangenis en hoe Boris dit ervaart. Daarnaast lees je over bijzondere momenten uit zijn proftennis periode. Het is een indrukwekkend verhaal.

erg goed beschreven beklemmende realiteit van de gevangenis. tevens een openhartige kijk in het leven van Boris.

Na zijn bezoek aan Vaandag Inside, waar Boris Becker zeer goed en sympathiek overkwam, was ik toch zeer beniewd naar zijn verhaal. Het resultaat is een zeer open en eerlijk relaas over de teloorgang van een held, de gevangenschap en wat dat met een mens doet. In Binnen doet hij verslag over zijn gevangenschap in twee gevangenissen. Dit doet hij op een indrukwekkende wijze. Open, eerlijk en schuldbewust. Het boek is mooi opgebouwd met reacties en brieven die hij ontvangen heeft, zijn verhaal en de "celdromen" waarin hij ingaat op hoe hij zover in de problemen heeft kunnen komen. Ik ben na zijn bezoek aan VI en het lezen van het boek blij om te zien dat het nu goed met hem gaat.

Ik ben van de generatie Becker. Ik zag zijn eerste overwinning op Wimbledon in 1985. Het is een zeer informatief en indringend boek. Zeer het lezen waard, maar dan wel het meest leuk voor mensen die hem ook echt gekend hebben als speler, denk ik.