Churchill de biografie

Zoeken we een voorbeeld van onvervalste moed, dan denken we algauw aan Winston Churchill: de visionaire leider, immuun voor de gangbare conventies, die nooit van zijn standpunten week, zelfs niet toen iedereen aan hem twijfelde. Maar hoe werd de jonge Winston de grote Churchill? Wat gaf hem de moed om het tegen de superieure kracht van nazi-Duitsland op te nemen, terwijl er een bommenregen op Londen neerviel en zo veel anderen het al hadden opgegeven? Nu, eindelijk, kunnen we het complete verhaal lezen in deze grootse biografie van een van de meest aansprekende leiders aller tijden. Roberts kreeg exclusief toegang tot een enorme hoeveelheid nieuwe bronnen: transcripties van de vergaderingen van Churchills oorlogskabinet, dagboeken, brieven, ongepubliceerde memoires, en gedetailleerde aantekeningen die koning George VI maakte na zijn tweewekelijkse onderonsje met de staatsman. Na alle brieven van Churchills hand te hebben gelezen – waaronder ook zeer persoonlijke, die tot nu toe door zoon Randolph werden achtergehouden – en met meer dan honderd mensen uit Churchills kringen gesproken te hebben, weet Andrew Roberts de drijfveren van de politicus te ontsluieren. We zien Churchill vaak als de held van de gemechaniseerde oorlogsvoering, maar Roberts’ meesterwerk laat zien dat hij ons net zoveel te leren heeft over de uitdagingen van vandaag de dag – en over universele waarden als moed, doorzettingsvermogen, leiderschap en morele overtuiging. Andrew Roberts (1963) is de bestsellerauteur van onder andere Wereld in vlammen en Napoleon de Grote, dat werd onderscheiden met de Prix du Jury des Grands Prix de la Fondation Napoléon 2014. Roberts won vele prijzen, zoals de Wolfson History Prize en de British Army Military Book Award. Hij schrijft regelmatig voor The Wall Street Journal en heeft een aantal populaire documentaires geschreven en gepresenteerd. ‘Andrew Roberts vertelt Churchills verhaal met overtuigend veel beheersing en cachet. Hij schrijft elegant, met af en toe scherpe opmerkingen, en heeft zowel zijn bronnen als de enorme historiografie compleet onder controle. Voor een boek van ruim duizend pagina’s zijn er verrassend genoeg geen longueurs. (…) Dit is absoluut de beste eendelige biografie van Churchill ooit geschreven.’ The New York Times ‘Een geweldig boek, dat barst van karakter, humor en noemenswaardige gebeurtenissen.’ The Sunday Times ‘Dit is de soort biografie die – dat kun je voelen – Churchill zelf gewild zou hebben. Kolossaal, energiek, zeer goed geïnformeerd, met de nodige kritische kanttekeningen maar ook sympathiek en, met vlagen, geweldig grappig.’ The Sunday Telegraph ‘Roberts heeft een completer beeld neergezet van zijn subject dan enige eerdere biografie. Zijn biografie haalt Boris Johnsons schreeuwerige poging van een paar jaar geleden volkomen onderuit.’ The Economist ‘Zoals Andrew Roberts ons eraan herinnert in deze epische biografie: (…) Churchills carrière bewijst maar weer dat feiten beslist veel gekker kunnen zijn dan fictie.’ Daily Mail ‘Briljant, adembenemend en niet weg te leggen. (…) Roberts’ levensloop tot nu toe blijkt niets meer dan een voorbereiding geweest te zijn voor dit moment en dit project, en dit briljante boek is een passende kroon op zijn eigen werk.’ Evening Standard ‘Prachtboek. Een meeslepend levensverhaal.’ NRC Handelsblad ***** ‘Dit is absoluut de beste eendelige biografie van Churchill ooit geschreven.’ The New York Times ‘Roberts laat op overtuigende wijze zien dat de mensen die Churchill aanvallen veelal hun bronnen niet kennen, zonder dat hij van zijn protagonist een held met sneeuwwit blazoen maakt.’ NRC Handelsblad *****