De Kim-dynastie Geschiedenis van Noord-Korea

Casper van der Veen is redacteur van de NRC nieuwsdienst en is freelance journalist. Als buitenlandjournalist is hij gespecialiseerd in Rusland, Noord-Korea en conflictgebieden. ‘De Kim-dynastie’ is zijn debuut, waarmee hij toch wel een pareltje geschreven heeft. Het is niet makkelijk om eender welk geschiedenisboek te schrijven en dat dan zo te brengen dat het toegankelijk is voor het bredere publiek. In dit geval is de auteur daar met glans in geslaagd. In een korte proloog legt de auteur uit hoe er veel onwaarheden over Noord-Korea zijn ontstaan en hoe je nieuws uit Noord-Koreaans best kan interpreteren. Er bestaat namelijk heel wat nepnieuws over Noord-Korea en het is soms moeilijk om wat echt is te onderscheiden van de vele leugens. Met de huidige actualiteit in het achterhoofd vond ik dit zeker interessant en een pluspunt van dit boek, gezien dit vaak over het hoofd gezien wordt. Hierna volgt een korte inleiding met de geschiedenis van Noord-Korea tot 1945 beknopt weergegeven. Verder is het boek in verschillende hoofdstukken chronologisch opgedeeld vanaf 1945 tot heden. De auteur schrijft eenvoudig en duidelijk waardoor het boek een aanrader is voor het bredere publiek dat meer wil weten over Noord-Korea en wat zich daar allemaal afspeelt. Hoewel dit een geschiedenisboek is, was ik telkens geprikkeld om verder te lezen. Ik wou steeds meer weten over de Kim-familie en kon het boek met momenten moeilijk opzij leggen. Op deze manier beschreven, leek ‘De Kim-dynastie’ soms wel op een nagelbijtende pageturner. Het is zeker niet makkelijk om een dergelijk boek op deze toegankelijke manier te schrijven, maar Casper van der Veen is hier dus zeker in geslaagd. De vragen die ik had over Noord-Korea zoals: “hoe is het in godsnaam ooit zover gekomen? - Hoe kan het dat de Noord-Koreaanse bevolking nooit in opstand komt? - Hoe is het land zo geïsoleerd geraakt? - Hoe zat het weer met de Koreaanse oorlog?” zijn allemaal op een begrijpelijke manier beantwoord. Lezers die vragen hebben over Noord-Korea zullen de meeste antwoorden zeker terugvinden in dit boek. Wat ik nog een pluspunt vond, waren verschillende kleinere aandachtspuntjes naar de Nederlandse en Belgische inbreng in de Noord-Koreaanse geschiedenis. Dit maakt het voor de Nederlandstalige lezers extra interessant omdat ze ook betrokken worden in het verhaal. Bovendien verwees de auteur ook naar het zeer populaire Nederlandse reisprogramma ‘3opreis’ waarin Floortje Noord-Korea bezocht. Gezien ‘3opreis’ een zeer mooie website heeft zorgde dit ervoor dat je een visueel beeld kreeg bij wat de auteur aanhaalde.(https://3opreis.bnnvara.nl/bestemming/noord-korea) Hoewel de auteur op een gemakkelijke toegankelijke manier schrijft, behoudt hij wel zijn aandacht voor details. Zo worden bijvoorbeeld Noord-Koreaanse termen niet vertaald. Men ziet vaak in non-fictie boeken dat men Nederlandse synoniemen gaat gebruiken om bepaalde termen te vertalen en dat de uiteindelijke betekenis dan toch nooit 100% klopt met de oorspronkelijke betekenis. In ‘De Kim-dynastie’ gebruikt Casper de Noord-Koreaanse termen, zet hij hun karakters er bij en verklaart deze ook. Zo gaat de oorspronkelijke betekenis bijna niet verloren. Er staan ook een aantal foto’s in het boek, wat het allemaal zeer visueel maakt. Zo waren de foto’s van de Koreaanse hongersnood zeer schrijnend, maar gaven ze wel een duidelijk beeld van de situatie. Normaal vermeld ik niet zoveel over de cover, maar die van ‘De Kim-dynastie’ is toch wel de moeite om even bij stil te staan. De voor- en achterflap zijn beide dubbel en wanneer je deze openklapt zie je enkele foto’s en afbeeldingen van Noord-Koreaanse communistische propaganda affiches. Het volledige boek is dus mooi afgewerkt, niet alleen werd er zorg besteed aan de inhoud maar ook over de lay-out werd nagedacht. Ik heb dit boek met heel veel plezier gelezen en ik geef het dan ook een verdiende 4.5 sterren.

Interessant en voor mij bovenal een heel leerzaam boek dat de broodnodige achtergrondinformatie geeft bij de huidige actualiteit. Het boek gaat uitvoerig in op de komst van Kim Il Sung als leider van Noord-Korea, de machtsovername van zijn zoon Kim Jong Il en de verhoudingen tussen Noord-Korea en de rest van de wereld. Kim Jong Un speelt in dit boek een minder grote rol, maar dat is gezien zijn relatief korte regeerperiode niet zo gek. Verder geeft het boek ook een mooi inkijkje in het dagelijks leven van de Noord-Koreaanse bevolking, waar maar zelden veel aandacht voor is. De Kim-dynastie is een zeer toegankelijk geschreven boek dat je meevoert door de recente geschiedenis van Noord-Korea en de broodnodige context biedt bij de gebeurtenissen van vandaag de dag. Het boek prikt hardnekkige mythes over het land door en onderscheid feiten van fictie, maar voor wie specifiek op zoek is naar die vreemde, bizarre verhalen over Noord-Korea: dit boek zal je niet teleurstellen. Kortom: een aanrader voor iedereen die de actualiteiten rondom Noord-Korea in de gaten houdt en meer wil weten over hoe alles zo heeft kunnen ontstaan. Let trouwens ook op de binnenflap van het boek, daar staan prachtige prenten uit Noord-Korea op afgebeeld.

De Kim-dynastie is een indrukwekkend veelomvattend verslag van de geschiedenis van Noord-Korea in het algemeen en de Kims in het bijzonder. Het boek plaatst de recente ontwikkelingen in een historische context en is daardoor erg actueel. Je krijgt als lezer een beter begrip van een ondoorgrondelijk land. Bovendien, ook niet onbelangrijk: het boek is zeer toegankelijk en leesbaar. Zonder twijfel een aanrader.

Uitstekende geschiedenis van het handelen en denken van de Kim-dynastie. Leest lekker weg. Duidelijk door iemand geschreven met veel kennis van zaken. Zo'n beetje alle hoe- en waaromvragen over Noord-Korea worden beantwoord.

Bomvol informatie waarmee je een goed inzicht krijgt in noord Korea.

Vlot en kundig geschreven, oog voor schending mensenrechten.