De koffiedief Roman

Deze roman speelt zich af in de 17e eeuw en volgt Obediah Chalon en zijn crew op hun reis naar het Oosten om koffieplanten te ontvreemden, met als doel ze in Nederland te kweken om zo te ontsnappen aan de dure prijzen die men voor koffie vraagt. Dit avontuur verloopt uiteraard niet zonder vele obstakels. Het begint al met de vraag wie je mee moet nemen op zo een onderneming. Ondanks de vele historische verwijzingen en aangepaste woordenschat (verklarende woordenlijst achteraan het boek) leest het boek heel vlot. Het is ook heel beeldend, waardoor je de gebeurtenissen voor je ogen ziet. De auteur heeft er met momenten wel iets té veel gebeurtenissen willen bij sleuren, waardoor het verhaal op sommige momenten wat stilvalt. Te consumeren met een tas koffie, om in de sfeer te blijven.

Een historisch, gevarieerd verhaal vol avontuur met hier en daar thriller-elementen. Het boek is niet echt moeilijk, maar je moet er je aandacht wel een beetje bijhouden. Ik heb de roman in twee dagen uitgelezen, kon het niet aan de kant leggen. De verklarende woordenlijst achterin had wel wat uitgebreider gemogen, maar de betekenis van de meeste onbekende woorden kun je uit de context wel opmaken. Het papier is van een mooie kwaliteit, maar de kaft is beslist van veel te dun papier. Het achterblad kwam nogal verkreukeld aan en dat is jammer, want aan de binnenzijde staan mooie, oude geografische kaarten. Voor wie van (reis)avontuur, achtervolgingen, list en bedrog tegen een historische achtergrond houdt, beslist een aanrader.

Wat heb ik genoten van de rijke taal in deze historische avonturenroman. Vlot verteld, avontuurlijk geschreven en bovendien enorm leerzaam door alle historische feiten. Ruim 400 pagina’s lang waande ik mij in de 17e eeuw en reisde ik door kleurrijke Europese steden als Londen en Amsterdam naar Smyrna en Mocha in het Ottomaanse Rijk. Meesterdieven, geheimschriften, vermommingen, de machtige VOC en vooral: de opkomst van het kostbare product koffie. De cover van het boek is werkelijk een juweeltje en nodigt niet alleen uit tot lezen, maar ook om met het boek te pronken in de boekenkast. Door het toevoegen van briefwisselingen wordt het verhaal goed in de context geplaatst. Het einde is zeker de moeite waard en verrassend bovendien. Absoluut een aanrader voor liefhebbers van historische romans, natuurkundige ontdekkingen en verre reizen!

Tom Hillebrand neemt je in zijn verhaal mee in de geschiedenis van de wereldhandel in de 17e eeuw. Met zijn passie voor schrijven verrast het boek je van begin tot eind. Door het boek te lezen breid je je kennis over de handel van de 17e eeuw uit. Het boek is zo gedetailleerd geschreven dat je de koffie kunt proeven. Het boek bevat veel interessante personages die je stuk voor stuk op hun eigen manier leert kennen. Het boek is fascinerend geschreven en bevat veel avontuur. De verhaallijn neemt een onverwachtse wending, wat mijn zintuigen prikkelt. Het boek is op zo’n manier geschreven dat het geschikt voor zowel de jonge als de wat oudere lezer.

Amusant verhaal met interessante achtergrondinformatie. Sommige verhaalwendingen vragen om attente aandacht.

Ik had ook voor drie sterren kunnen kiezen, maar geef het boek er vier, omdat de schrijver heel goed gedocumenteerd is en veel historische details geeft. 3,5 ster was correct geweest. Zelfs voor een historicus is het interessant om de tijd van de VOC en de wetenschappelijke revolutie met Christiaan Huygens tot leven te zien komen. De zoektocht naar of diefstal van de koffieplant uit Arabië in opdracht van de VOC is wat je als lezer bezig houdt, maar het gaat hem vooral om de tocht daarheen, want de diefstal zelf komt helaas amper aan bod. Minpunt is dat de personages, behalve misschien het hoofdpersonage, beperkt blijven tot bordkartonnen typetjes in een bij wijlen grappige schelmenroman. De schrijver verdient bewondering voor zijn diepgravende kennis van de 17e eeuw, maar het verhaal is wat mij betreft wat te fantasierijk. Het blijft luchtige vakantieliteratuur die niet echt zal blijven hangen.