De onsterfelijken

Geschreven bij De onsterfelijken

Het thema van het boek lijkt eenvoudig. In de proloog krijgen vier kinderen bij een waarzegster hun sterfdatum te horen. De rest van de roman wordt verdeeld in vier hoofdstukken waarin elke keer één kind centraal staat. Het boek is als een film, er gebeurt zo ontzettend veel in relatief korte tijd dat je als lezer amper kunt bijhouden wat er allemaal gebeurt. ‘Lees dan langzamer’, zou het advies kunnen zijn, dat lukte mij niet, het is een pageturner. Iedereen kent in zijn leven belangrijke gebeurtenissen die het leven markeren, het moment voor deze kinderen was hun bezoek aan de waarzegster. Er werd nadien niet zoveel over gesproken, maar dat ze allemaal flink aangeslagen zijn is duidelijk.

De vier groeien op in een Joods gezin waarin vader Saul Gold een redelijk succesvol kleermaker is met een eigen zaak en moeder Gertie haar studie afbrak om met Saul te trouwen. Het joods zijn is niet het belangrijkste thema, maar speelt wel een grote rol, vooral Saul is erg religieus. Klara, een van de dochters, gelooft liever in de christelijke hemel, de joodse is haar te somber. Klara is een kleurrijke jonge vrouw met ambitie. Vrijgevochten en fervent liefhebber van goochelen wil ze haar vleugels uitslaan. Jarenlang kreeg ze les van een oudere variétéartiest en erfde van hem de kostbare zwartgelakte houten kist, die je kunt uitklappen tot een tafel, waarop je de trucs uit kunt voeren. Deze kist en meer bagage nemen Klara en de nog minderjarige Simon mee naar San Francisco, hij wordt overgehaald door Klara die al van plan was weg te gaan.

Vol gas gaat hij zijn leven tegemoet, onverschrokken zoekt en overschrijdt hij grenzen, de enorme vaart waarmee dit stuk geschreven is neemt je onder andere mee naar de homoscene in duistere bars. Simon grijpt alle kansen die hij krijgt. Buiten het ontdekken van het nieuwe leven zijn er ook zorgen, tenslotte is het thuisfront in de steek gelaten en de achterblijvers zijn op zijn zachtst gezegd not amused. Simon was voorbestemd de zaak van vader over te nemen, maar hij wil niet en neemt zijn eigen beslissingen. Een van de thema’s is schuld. Door het focussen op één persoon en de alwetende verteller komen we op de zwakkere momenten te weten dat er wel degelijk schuldgevoelens zijn bij de kinderen en jong volwassenen. Door iets te doen of te laten kan een ander schade oplopen, de familie is dan al uiteen gevallen door het plotselinge overlijden van Saul.

Tenslotte wil ik nog kwijt dat de omslag enige aandacht verdient, de zwarte ondergrond met de boom symboliseert de vier kinderen, neem ik aan. De goudkleurige accentjes passen goed bij de familienaam Gold, een mooie aantrekkelijke cover van een boeiend boek. Het boek doet veel stof opwaaien en stemt tot nadenken. De keuzes die de vier personages maken kunnen natuurlijk niet los gezien worden van de voorspellingen, wanneer je je sterfdatum weet zal je hoe dan ook je gedrag gaan aanpassen. Aan de lezer om een oordeel te vellen en stiekem na te denken wat je zelf zou doen...

Vier kinderen uit één gezin krijgen op jonge leeftijd te horen hoe lang ze zullen leven. Hoe ga je dan verder en hoe richt je je leven in? Wordt het een wedloop, doe je alsof er niets aan de hand is? Benjamin neemt je mee door de levens van alle vier de kinderen. Het boek zuigt je mee en alhoewel jij niet weet hoe lang ieder te leven heeft is het telkens een verrassing wanneer de dag is aangebroken. Zeker een aanrader!

Het thema van het boek lijkt eenvoudig, namelijk lotsbestemming versus vrije wil. Hoewel je als lezer nieuwsgierig bent naar hoe de vier kinderen omgaan met het feit dat zij hun sterfdatum weten en of die voorspelling ook daadwerkelijk uitkomt, worden er onder de oppervlakte nog veel meer verdiepende levensvragen aan de orde gesteld dan je in eerste instantie zou denken. Hoe ethisch verantwoord is het werk van een militair arts, bijvoorbeeld? Hoe lang mag je in een slachtofferrol blijven hangen? Kies je voor kwaliteit van leven of voor een zo lang mogelijk leven? ‘De Onsterfelijken’ is in alle opzichten een boeiende en filosofische familieroman, al oogt het soms wat gekunsteld.

Wat een fantastisch boek, ik zat er gelijk in vanaf de eerste pagina. Een bijzonder uitgangspunt voor een roman en heel goed uitgewerkt. Ga dit lezen! :)

Een meeslepend boek en een interessant gegeven. Wat zou jij doen, wanneer je jouw sterfdatum weet (voorspeld hebt gekregen)? Geloof je dit of niet. En wat als je broertje exact op die datum sterft....Food for thoughts. Het boek zit goed in elkaar en de personen zijn mooi 'uitgewerkt'.

Goed geschreven, bijzonder thema, een boek waarin je gehecht raakt aan de hoofdpersonen. Een aanrader.

Wat een fantastisch boek.
Je kan het gewoon niet weg leggen, zo boeiend.

Prachtig boek, mooi verhaal. En een tweedehandsboek dat er uitziet als een nieuw.

Wat een prachtig verhaal! Zet je echt aan het denken over beslissingen die je maakt en de invulling van je eigen leven. Een doos tissues is in dit geval geen overbodige luxe..

Geschreven bij De onsterfelijken

Het boek werd mij aanbevolen door een vriendin en na het lezen van al de positieve recensies besloot ik vol overtuiging aan dit boek te beginnen. Na 125 bladzijden kan ik nog steeds niet zeggen dat het boek goed is en heb besloten om dit boek weg te leggen. Ik kan inkomen dat het boek in de oorspronkelijke taal mooi geschreven is, maar de vertaling van dit boek vind ik echt niet ok. Sommige personnages worden kort aangehaald, verdwijnen ineens naar de achtergrond en worden niet meer verder besproken en komen ineens terug te voorschijn. Voor mij is dit boek een teleurstelling.