De onsterfelijken Roman

Het thema van het boek lijkt eenvoudig. In de proloog krijgen vier kinderen bij een waarzegster hun sterfdatum te horen. De rest van de roman wordt verdeeld in vier hoofdstukken waarin elke keer één kind centraal staat. Het boek is als een film, er gebeurt zo ontzettend veel in relatief korte tijd dat je als lezer amper kunt bijhouden wat er allemaal gebeurt. ‘Lees dan langzamer’, zou het advies kunnen zijn, dat lukte mij niet, het is een pageturner. Iedereen kent in zijn leven belangrijke gebeurtenissen die het leven markeren, het moment voor deze kinderen was hun bezoek aan de waarzegster. Er werd nadien niet zoveel over gesproken, maar dat ze allemaal flink aangeslagen zijn is duidelijk. De vier groeien op in een Joods gezin waarin vader Saul Gold een redelijk succesvol kleermaker is met een eigen zaak en moeder Gertie haar studie afbrak om met Saul te trouwen. Het joods zijn is niet het belangrijkste thema, maar speelt wel een grote rol, vooral Saul is erg religieus. Klara, een van de dochters, gelooft liever in de christelijke hemel, de joodse is haar te somber. Klara is een kleurrijke jonge vrouw met ambitie. Vrijgevochten en fervent liefhebber van goochelen wil ze haar vleugels uitslaan. Jarenlang kreeg ze les van een oudere variétéartiest en erfde van hem de kostbare zwartgelakte houten kist, die je kunt uitklappen tot een tafel, waarop je de trucs uit kunt voeren. Deze kist en meer bagage nemen Klara en de nog minderjarige Simon mee naar San Francisco, hij wordt overgehaald door Klara die al van plan was weg te gaan. Vol gas gaat hij zijn leven tegemoet, onverschrokken zoekt en overschrijdt hij grenzen, de enorme vaart waarmee dit stuk geschreven is neemt je onder andere mee naar de homoscene in duistere bars. Simon grijpt alle kansen die hij krijgt. Buiten het ontdekken van het nieuwe leven zijn er ook zorgen, tenslotte is het thuisfront in de steek gelaten en de achterblijvers zijn op zijn zachtst gezegd not amused. Simon was voorbestemd de zaak van vader over te nemen, maar hij wil niet en neemt zijn eigen beslissingen. Een van de thema’s is schuld. Door het focussen op één persoon en de alwetende verteller komen we op de zwakkere momenten te weten dat er wel degelijk schuldgevoelens zijn bij de kinderen en jong volwassenen. Door iets te doen of te laten kan een ander schade oplopen, de familie is dan al uiteen gevallen door het plotselinge overlijden van Saul. Tenslotte wil ik nog kwijt dat de omslag enige aandacht verdient, de zwarte ondergrond met de boom symboliseert de vier kinderen, neem ik aan. De goudkleurige accentjes passen goed bij de familienaam Gold, een mooie aantrekkelijke cover van een boeiend boek. Het boek doet veel stof opwaaien en stemt tot nadenken. De keuzes die de vier personages maken kunnen natuurlijk niet los gezien worden van de voorspellingen, wanneer je je sterfdatum weet zal je hoe dan ook je gedrag gaan aanpassen. Aan de lezer om een oordeel te vellen en stiekem na te denken wat je zelf zou doen...

Vier kinderen uit één gezin krijgen op jonge leeftijd te horen hoe lang ze zullen leven. Hoe ga je dan verder en hoe richt je je leven in? Wordt het een wedloop, doe je alsof er niets aan de hand is? Benjamin neemt je mee door de levens van alle vier de kinderen. Het boek zuigt je mee en alhoewel jij niet weet hoe lang ieder te leven heeft is het telkens een verrassing wanneer de dag is aangebroken. Zeker een aanrader!

Wat een fantastisch boek, ik zat er gelijk in vanaf de eerste pagina. Een bijzonder uitgangspunt voor een roman en heel goed uitgewerkt. Ga dit lezen! :)

Het thema van het boek lijkt eenvoudig, namelijk lotsbestemming versus vrije wil. Hoewel je als lezer nieuwsgierig bent naar hoe de vier kinderen omgaan met het feit dat zij hun sterfdatum weten en of die voorspelling ook daadwerkelijk uitkomt, worden er onder de oppervlakte nog veel meer verdiepende levensvragen aan de orde gesteld dan je in eerste instantie zou denken. Hoe ethisch verantwoord is het werk van een militair arts, bijvoorbeeld? Hoe lang mag je in een slachtofferrol blijven hangen? Kies je voor kwaliteit van leven of voor een zo lang mogelijk leven? ‘De Onsterfelijken’ is in alle opzichten een boeiende en filosofische familieroman, al oogt het soms wat gekunsteld.

Zoals menig medemens ben ook ik volop aan het lezen geslagen tijdens de lockdowns. Dit boek werd me via verschillende kanalen aangeraden en dus stond het al lang op mijn lijstje. Waar iedereen er tevreden over lijkt had ik de microbe (lees: het virus) van dit boek niet meteen te pakken. Ik ben mogelijks geraakt door een gemuteerde versie maar de inleiding van elk hoofdstuk is traag en te gedetailleerd dat het niet vlot leest. Uiteraard is het einde van elk hoofstuk, niet verwonderlijk zijn er 4 grote stukken, wel spannend maar de aanloop er naar toe vind ik niet altijd geslaagd.

Een meeslepend boek en een interessant gegeven. Wat zou jij doen, wanneer je jouw sterfdatum weet (voorspeld hebt gekregen)? Geloof je dit of niet. En wat als je broertje exact op die datum sterft....Food for thoughts. Het boek zit goed in elkaar en de personen zijn mooi 'uitgewerkt'.