De perfecte zus Een ontroerend verhaal over familie, geheimen en identiteit

Een ontroerend verhaal over familie, geheimen en identiteit De perfecte zus vertelt het verhaal over de zussen Sylvie en Amy. Het gezin is jaren geleden vanuit China naar New York verhuisd. Doordat het gezin het niet breed had, woonde Sylvie de eerste negen jaar van haar leven in Nederland, waar haar oma bij een verre nicht, Helena, woont. Wanneer Sylvie negen jaar is, komt ze terug naar haar familie in New York. Ze groeit en bloeit op als een zeer succesvolle vrouw. Als Sylvie bericht krijgt dat haar oma op sterven ligt, keert ze terug naar Nederland. Ze komt echter niet meer terug naar New York. Waar is ze gebleven? Haar zus Amy besluit naar haar zus op zoek te gaan. Langzaamaan komt ze erachter wat er met Sylvie is gebeurd en waarom ze bepaalde keuzes heeft gemaakt. Jean Kwok heeft met De perfecte zus een interessante roman geschreven, die leest als een psychologisch spannend verhaal. Nadat het boek uit was, begreep ik de keuze om het onder het genre roman te laten vallen. Het verhaal is beklijvend, mede door de familiebanden en relaties. Het leven van de zussen was lang niet zo mooi als de buitenwereld dacht. Binnen de familie blijkt een hoop pijn te zitten, die bepalend is voor de onderlinge relaties. Ook de Nederlandse vriendengroep van Sylvie heeft zo zijn geheimen naar elkaar toe. Uiteindelijk krijgt de lezer antwoord op de vele vragen die tijdens het lezen naar voren komen. De perfecte zus is zo’n roman die laat zien, wat cultuurverschillen kunnen betekenen voor de onderlinge relaties. Kwok weet de Chinese cultuur prachtig te verweven in haar verhaal, waardoor het geloofwaardig leest. Haar schrijfstijl is prettig, mede doordat het verhaal vanuit de ik-vorm verteld wordt vanuit de moeder, Sylvie en Amy. Hierdoor leer je de vrouwen beter kennen, maar ook de keuzes die ze maakten. Aan het einde komt op alle vragen een antwoord, maar dat geeft Kwok op een boeiende en passende wijze prijs. Hierdoor sluit het boek goed af en sloeg ik het met een tevreden gevoel dicht. Ik las nog niet eerder een boek van Jean Kwok. Ik heb genoten van haar schrijfstijl en de opbouw van het verhaal. Ik hoop in de toekomst zeker nog een boek van haar te mogen gaan lezen. Ik waardeer De perfecte zus met 4 sterren.

Amy, de tweede dochter van Chinese immigranten die geen gemakkelijk leven leiden, is opgegroeid in New York. Haar zeven jaar oudere zus, Sylvie, is opgegroeid in Nederland, bij haar oma en het gezin van de neef van haar moeder, omdat haar ouders te arm waren om haar te kunnen onderhouden. Pas op haar negende voegt zij zich bij het gezin in New York en ontwikkelt ze een ijzersterke band met haar zusje, voor wie ze de rol van beschermer en opvoeder op zich neemt. Haar band met haar ouders is veel lastiger. Wanneer haar grootmoeder op sterven ligt, vertrekt Sylvie naar Nederland om afscheid te nemen. Maar ze komt niet terug en Amy, die het land nog nooit uit is geweest, reist naar Nederland om haar zus te zoeken en uit te vinden wat er gebeurd is. Ze leert haar zus en familie op een hele andere manier kennen en ontdekt dat de familie vol geheimen zit en haar perfecte, succesvolle zus op een zekere manier toch ook een vreemde voor haar was. Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van Sylvie, Amy en hun moeder en doordat er gebruik wordt gemaakt van tijdsprongen vallen alle puzzelstukjes langzaam in elkaar. Jean Kwok leidt je door het web van (familie)geheimen en je blijft doorlezen, omdat je benieuwd bent wat er met Sylvie is gebeurd en waarom de familieverhoudingen zo complex zijn. De personages zijn mooi uitgewerkt en hebben ieder een eigen stem. De verdwijning van Sylvie speelt natuurlijk een grote rol, maar het is zeker ook een verhaal over complexe familieverhoudingen, culturele verschillen, identiteit, pijn en verdriet, onvoorwaardelijke liefde en de band tussen zussen, gevoelens van afwijzing, eenzaamheid, perfectionisme en de wens om te ontsnappen aan een bepaalde levensstijl. De worstelingen van een immigrantengezin worden verweven in het verhaal en ook discriminatie en racisme komen voorbij. Het is boeiend van begin tot einde en heeft uiteindelijk een verrassend plot, het is mooi geschreven, er komen prachtige metaforen in voor en naast een verhaal over de vermissing van Sylvie is dit vooral ook een verhaal over een (gebroken) familie. Een aanrader!

Dit boek was zeker en vast een ander soort roman dan ik gewend ben te lezen, je verwacht je best niet aan een romantisch liefdesverhaal zoals zo vaak geassocieerd wordt met romans. Niettemin ben ik enthousiast gestart, werd ik al snel meegezogen in het verhaal en las ik het bijgevolg in razendsnel tempo op enkele dagen uit. Het was uitkijken naar een rustig momentje om dit mooie verhaal telkens opnieuw aan te vatten. De verhaallijn bouwt zich langzaam aan op maar naarmate van tijd ontstaat in recordtempo een zeker spanningsveld rond enkele mysterieuze gebeurtenissen en familiale intriges. Deze spanning blijft trouwens helemaal tot op het einde behouden, gezien er zich zelfs in het slot nog enkele plottwists voordoen. Bij aanvang van het boek heb je niet meteen een idee van welke richting het verhaal zal uitgaan, hetgeen zeker een stimulans is om te blijven lezen. Je wil echt zo snel mogelijk het einde te weten komen. De thema’s die in dit boek worden behandeld, laten je niet onberoerd of teleurgesteld achter. Kortom, de perfecte lectuur voor een relax momentje en dus zeker een aanrader.

De perfecte zus is echt een perfecte titel. Had nog niks van Jean Kwok gelezen, maar na dit boek ga ik ze allemaal lezen. Het verhaal wordt verteld door beide zussen, zodat je het van 2 kanten kan en mag mee beleven. Het begint dat de oudste zus Sylvie verdwijnt na een reis naar Nederland om afscheid te nemen van haar oma, en haar zus Amy haar gaat zoeken. Er komen veel geheimen naar boven van Sylvie en andere familieleden, die toch anders blijken te zijn dan Amy dacht. En Amy is toch sterker en slimmer/ doortastender dan ze zelf dacht. Je leest hoe een chinees/amerikaans gezin krijgt te maken met vooroordelen, discriminatie, vanuit hun oogpunt en hoe hun dat raakt, heftig.

Sylvie, de mooie en briljante oudste dochter van een Chinees-Amerikaanse familie, vliegt naar Nederland voor een laatste bezoek aan haar grootmoeder. Daarna verdwijnt ze spoorloos. Sylvia groeide tot ongeveer haar 9e jaar op bij haar oom en tante in Nederland. Dit omdat haar eigen familie te arm was om haar en haar zus te onderhouden. Amy, de zus van Sylvie was op dat moment te jong om zich nu te kunnen herinneren wat er toen allemaal gebeurd is. Nu Sylvie spoorloos is, is het de beurt aan Amy om doortastend te zijn en opzoek te gaan naar de waarheid. Ze reist af naar de laatste plek waar Sylvie is gezien. Maar daar aangekomen wordt ze geconfronteerd met grote geheimen van haar familie. De waarheid onthult meer over Amy’s familie dan ze ooit had kunnen denken. Wat een boek is De perfecte zus!! Je wordt als lezer meegesleept in een familiedrama. Een emotioneel verhaal over een immigrantenfamilie met vele geheimen. Al lezend krijg je veel details over personages en omgeving. Toch kun je als lezer lange tijd niet bedenken waar het verhaal naar toe gaat en hoe dit gaat aflopen. Pas na tweederde van het verhaal krijg je in de gaten wat er aan de hand is. Het is een vlot leesbaar boek. Klein min puntje in het geheel is dat je veel wordt heen en weer geslingerd tussen heden en verleden. Daardoor is de start van het boek wat verwarrend soms. Maar dat is gauw over als je echt in het verhaal zit. De personages zijn door Kwok mooi beschreven. Waar de ene persoon vrij open is zit er ook een stukje geheimzinnigheid in andere personages. Al met al kom je best veel te weten over de hoofdpersonen. De mix van verschillende culturen die Kwok in dit boek naar voren brengt is ook een extra pluspunt voor het verhaal. Al met al is De perfecte zus een prachtig en soms ook geheimzinnig verhaal. Het verhaal houdt je als lezer steeds alert tot het einde. Uiteindelijk ligt de waarheid rond Sylvie meer voor de hand dan je zou denken. De perfecte zus is een aanrader voor iedereen die van een mooie roman houdt met een stukje spanning, geheimzinnigheid maar ook van een stukje cultuur. Voor mij een echt vier sterren waardig boek!

Het is een heerlijk boek om te lezen wat best lastig is weg te leggen. Je wordt meegenomen door verschillende personen binnen een immigrantengezin. Je reist mee in het verhaal van 2 zussen die eigenlijk heel mooi naar elkaar opkijken. De oudste zus, Sylvie, vliegt naar Nederland om naar haar stervende oma te gaan en verdwijnt na het overlijden van oma. De jongste zus, Amy, reist haar achterna naar Nederland om antwoord op onbeantwoorde vragen te krijgen. Door de belevenissen veranderd de kijk van de Amy op het leven en maakt ze een mooie persoonlijke groei door. Ondertussen ontrafel je een geheim binnen het gezin waarbij je eerst toch misschien wel een paar keer op het verkeerde been wordt gezet. Door dit boek krijg je ook een kijkje in hoe mensen naar immigranten kijken, zelfs in de huidige tijd en dat kan best confronterend zijn.... Ook krijg je een inkijk op tradities die al jarenlang van moeder op dochter in leven gehouden worden. Wel even opletten door schuiven in de tijd wat het lezen soms iets lastig maakt. Dus even je hoofd erbij houden. Een mooi meeslepend verhaal wat zo uit het leven gegrepen kan zijn. Je gaat hierdoor zelfs misschien wel anders naar de mensen in je eigen omgeving kijken. Niets is wat het lijkt!