De schaduw van Tambora De grootste natuurramp sinds mensenheugenis

Heb dit boek gisteren gekocht en direct gaan lezen. Het laat je niet los. Het is een ongekende en onbekende gebeurtenis die zich destijds in Nederlands Indie afspeelde. Het is geschiedenis maar het leest als een roman. Vlot geschreven, vol vaart. Je kunt je precies voorstellen hoe de ervaring van de mensen die het meemaken is. Opvallend dat deze ingrijpende natuurramp nooit eerder is beschreven of verfilmd. Dit boek vind ik een aanrader!

Philip Dröge beschrijft de grootste vulkaanuitbarsting sinds mensenheugenis op weergaloze wijze. Aan de hand van een aantal historische figuren, waarvan iedereen er wel meerdere kent, beschrijft Dröge de impact van deze uitbarsting op de samenlevingen in Europa, Azië en Amerika. Vraag de gemiddelde Nederlander naar een vulkaanuitbarsting dan noemt hij de Vesuvius, de Etna of Krakatau. De Tambora, echter, had een veel grotere impact en veroorzaakte grote veranderingen in de natuur. Het aantal directe slachtoffers loopt in de tienduizenden, het aantal indirecte, als gevolg van de weersveranderingen, is een veelvoud hiervan. Dröge beschrijft het toegankelijk, maakt veelvuldig gebruik van oude bronnen en verwijzingen en getuigenverhalen. Hij heeft gedegen onderzoek gedaan en dit vertaalt naar een prettig leesbaar en vooral spannend boek over één van de grootste rampen uit de menselijke geschiedenis.

Geschiedschrijving is een vak apart. Nederlandse schrijvers hebben naar mijn smaak vaak te weinig speelsheid in hun perceptie van de historie, om er als lezer veel pret aan te beleven. Dröge vormt daar een welkome uitzondering op in zijn beschrijving van de uitbarsting van de vulkaan Tambora in 1815 en de gevolgen daarvan. Ik vind, dat het begin van zijn relaas te veel herhalingen kent - na de zoveelste vermelding had ik écht wel door dat de hoeveelheid uitgestoten as immens moet zijn geweest -, maar eenmaal op dreef blijkt Dröge een pakkende verteller. Ik had geen weet van de bizarre gevolgen van deze vulkaanuitbarsting, die mondiaal het lot van velen heeft beïnvloed. Moeder natuur heeft soms akelige verrassingen in petto! Lezenswaardig en verrijkend.

Ik ben een roman lezer maar dit boek boeit ook mij, enorm. Als je een beetje geïnteresseerd bent in vulkanen dan krijg je een nauwgezet verslag van wat er toen is gebeurd. Open je google maps erbij en zie de resultaten. Ik vind het verhaal op een boeiende wijze weergegeven, met persoonlijke verslagen en dus alles, behalve saai. Ik ben het boek nu, na een aantal jaar, opnieuw aan het lezen.

Wat een verrassend verhaal, geschiedenis zonder dat het saai wordt, leest lekker, ik ben fan van deze auteur!

Een onderbelicht stukje geschiedenis dat wereldwijd zoveel impact heeft gehad is door Dröge op een vlotte en toegankelijke manier beschreven. Het is een hele mooie reis door de tijd, die je over de hele wereld brengt, en alle mogelijke gevolgen van deze vulkaanuitbarsting worden verteld. Weer zo'n boek dat nog wel wat dikker had gemogen.