De secretaresse

Christine Butcher is de secretaresse van Mina Appleton. Een functie die zij met hart en ziel inhoud geeft. Ze doet werkelijk alles voor Mina en kijkt haar werkgeefster naar de ogen. Ze gaat zelfs zó op in haar werk dat het haar haar huwelijk én de relatie met haar dochter kost. Christine leeft in de veronderstelling dat ze een vertrouwensband heeft met Mina. Wat zij echter niet doorziet is dat haar baas haar graag in die waan laat zolang het in haar voordeel is. Daar komt Christine met een klap achter wanneer Mina haar laat vallen als een baksteen.
“U had een probleem, maar een probleem dat eenvoudig op te lossen leek. Gewoon de meegaande mevrouw Butcher vragen voor u te liegen. Waarom niet haar de schuld geven? En vervolgens haar er in de rechtszaal over laten liegen.”
Met ‘De secretaresse’ heeft Renee Knight een intrigerende en beklemmende thriller afgeleverd waarin obsessief gedrag, verraad en wraak de boventoon voeren.
‘De secretaresse’ kent een subtiele, enigszins kabbelende opbouw. Als lezer voel je echter continu dat er elk moment iets kan gebeuren. Een soort onderhuidse belofte die kriebelt en kraakt. Intrigerend en haast irritant omdat je, als lezer, niet langer wilt wachten op.. ja op wat?
“Ik zal niet doen alsof ik het niet spannend vond toen ik hoorde dat ik op het hoofdkantoor van de Appleton-supermarkten zou komen te werken. Tenslotte herken je maar zelden de naam van een directeur of zie je een foto van zo iemand in de krant, maar Mina Appleton, dochter van lord Appleton, bestuursvoorzitter van het bedrijf, was een bekende verschijning op celebrityfeestjes en een lieveling van stukjesschrijvers.”
Knight heeft de opbouw van haar verhaal in tegengestelde richting geschreven. De auteur laat haar hoofdpersoon –Christine- namelijk terugkijken op eerdere gebeurtenissen. Deze originele benadering, in combinatie met het feit dat het verhaal in de eerste persoon is geschreven, creëert een bijzondere sfeer en het verhoogt de onderhuidse spanning. Langzaam maar zeker leidt de auteur haar lezers richting dé gebeurtenis waarmee de meeste auteurs zouden zijn begonnen. Knap gedaan.
Knight hanteert bovendien een fijne schrijfstijl en een zorgvuldige taalbeheersing. Bovendien zetten de geloofwaardige dialogen de karakteriseringen van de personages kracht bij.
Kortom, een bijzondere thriller die het geduld van menig lezer op de proef zal stellen of… slapeloze nachten zal bezorgen.

Over de auteur
Renée Knight werkte als scenarioschrijfster voor de BBC, Channel Four en Capitol Films voordat ze zich toelegde op het schrijven van thrillers. Ze woont in Londen met haar man en twee kinderen.

Uitvoering
Uitgever: Ambo Anthos
ISBN: 9789049807276
Paperback, 320 pagina’s

Het boek valt in de categorie thiller, maar toch is het anders dan een thriller, het leest meer als een roman. Je volgt het wel en wee van een secretaresse en hoe ver sommigen daarin kunnen gaan, ze geven hun hart en ziel, doen alles voor de baas. In het boek gaat de Christine , de secretaresse net zo, gaat volledig in haar werk op, ten koste van haar privé geluk, de baas hoeft maar te kikken en ze vliegt, Christine denkt dan ook vrienden en een vertrouwensband te hebben…. Maar schijn bedriegt… Haar baas laat haar graag in die waan, en maakt er gebruik en misbruik van, net zolang tot het haar uitkomt en haar voordeel er mee doet…

Hoe lang duurt het voordat het genoeg zal zijn voor Christine, dat ze haar baas eindelijk doorziet? Daarvoor zult u zelf het boek moeten lezen, we geven geen plots weg.
Kern van het verhaal: loyaliteit, opoffering, vriendschap en wraak. Zoals gezegd mensen kunnen daarin ver gaan en anderen maken daar dankbaar gebruik puur en alleen voor eigen gewin.

Christine Butcher is de ideale secretaresse/persoonlijk assistente van Mina Appleton. Ze zegt nooit ‘nee’, doet alles wat haar bazin haar vraagt zonder vragen te stellen en offert zelfs haar privéleven op om haar werk perfect te kunnen doen. Mina zet de supermarktketen van haar vader verder, maar is daarin meedogenloos. Wanneer ze op een gegeven moment aangeklaagd wordt voor fraude, sleept ze Christine mee in het proces. Christine blijft haar bazin trouw, blijft in haar geloven, maar zal dat zo blijven?
Het verhaal, in de ik-vorm geschreven, is niet een typische thriller, en toch is het met zo’n vaart geschreven dat je door blijft lezen. Je wordt tot in het uiterste diepe meegezogen in het leven van een secretaresse op topniveau. Meer dan eens was ik verbaasd over hoe ver dat kan gaan en vaak voelde het ontzettend beklemmend aan. Dat komt omdat het allemaal kleine dingen zijn die gebeuren, kleine dingen waarvan je aanvoelt dat ze eens moeten ophopen en ontploffen.
De auteur verklaart in haar dankwoord dat ze veel research gedaan heeft bij secretaresses en dat merk je, want zowel de pro’s als con’s van zo’n carrière worden helemaal uitgelicht.
De opeenvolgende gebeurtenissen in de twintig jaar dat Mina en Christine elkaar kennen houden je gekluisterd aan het boek. Je wilt gewoon weten wanneer het genoeg zal zijn voor Christine, wanneer ze haar positie van goedgelovige muis achter zich zal laten. Hoe het zal eindigen voor Mina.
Spannend? Een beetje, maar dan rustig en meer onderhuids. Boeiend? Zeker weten!
Een verhaal over loyaliteit, opoffering, vriendschap en wraak. Goed uitgewerkte en geloofwaardige personages en dialogen.
Ik heb zeker van het verhaal genoten en ik vermoed dat het nog een tijdje door mijn hoofd zal spoken.

Het boek leest lekker weg en is spannend. Het geeft een goed inzicht in de motivatie van de hoofdpersoon. Het verhaal is dan ook echt vanuit deze persoon geschreven en geeft weinig inzicht in de beweegredenen van de andere hoofdpersonen wat prettig is om het beklemmende gevoel te krijgen in haar verhaal. Ik vond het eind ook verrassend.

Ze dacht dat ze iets voor haar baas betekende. Ze had het fout.

Christine gaat, via het uitzendbureau, als beginnend secretaresse bij Appleton werken. Al snel valt Christine op bij Mina, de dochter van lord Appleton. Mina vraagt Christine om haar secretaresse te worden. Christine voelt zich vereerd en accepteert het aanbod. Ze weet dat ze een uitstekende secretaresse is, en ze zal er alles aan doen om Mina zoveel mogelijk te ondersteunen.

Wanneer Mina de taken van haar vader overneemt, voert ze behoorlijk wat veranderingen door. Het takenpakket wordt groter en Mina doet steeds vaker een beroep op Christine. Iets waar Christine totaal geen moeite mee heeft. Ze leeft voor haar baan en ze voelt zich er belangrijk door. Zelfs wanneer haar privéleven uiteenvalt, staat ze nog steeds dag en nacht klaar voor Mina.

“ ‘Is het het waard? Jouw baan? We hebben een groter huis en Angelica gaat naar een privéschool, maar ik wilde dat allemaal niet, en ik vraag me af of Angie het wel wilde. Ze had liever jou gehad. Maar je bent er nooit, en als je er bent, heb je iets afwezigs. Voor jou is ons huis niet meer dan een doorgangsplek op weg van en naar je werk’.” Renee Knight

Pas veel te laat komt Christine erachter dat Mina haar helemaal niet zo belangrijk vindt. Ze laat Christine zomaar vallen en dan zint Christine op wraak.

De secretaresse van Renee Knight is een literaire thriller over een te gedienstige secretaresse en een te zelfzuchtige baas.

Het personage van Christine wordt zorgvuldig opgebouwd. Het verhaal wisselt tussen het heden en het verleden. Hierdoor leer je Christine stapje voor stapje kennen. Christine is sympathiek, maar ze roept wel vraagtekens op over de manier waarop ze met haar werk omgaat. Ze verkiest haar werk boven alles. Ze is er goed in, en het lijkt alsof ze daar haar eigenwaarde uit haalt.

Mina leer je vooral door de ogen van Christine kennen. Er is dan ook duidelijk een verschil tussen hoe ze Mina toen zag, en hoe ze haar nu ziet. Als lezer krijg je al het een en ander mee van het heden, waardoor je niet helemaal onbevooroordeeld naar Mina kan kijken. Maar ook zonder dat gegeven, kan je al behoorlijk wat uit haar gedrag oppikken.

Renee Knight zet Christine zeker niet als een domme vrouw neer. Ze heeft een vrouw gecreëerd die zich, soms willens en wetens, laat manipuleren. Ze lijkt de dingen te doen omdat ze daardoor het gevoel krijgt dat ze er toedoet.

De werkrelatie tussen de twee vrouwen, en de verschillende kijk die ze daarop hebben, is de rode draad door het verhaal. Een verhaal dat toewerkt naar een einde dat ik zeker niet had aan zien komen.

De secretaresse van Renee Knight is een, soms spannend en soms onvoorspelbaar, verhaal over twee werkende vrouwen. Ik heb het boek met plezier gelezen en geef het 4 sterren.

Deze recensie schreef ik voor, en is terug te vinden op, de blog In de Boekenkast: https://indeboekenkast.com

Heel knap geschreven. Je zit in het hoofd van Christine en beleeft haar beleving. Ik kon het boek niet wegleggen.

De spanning waarvan je weet dat deze komt, houdt je aandacht vast. De lezer wordt met een prachtig eind aangenaam verrast. Een aanrader voor een regenachtig weekend.

Het is een boek waar je in moet komen. Toch kan je de eerste hoofdstukken niet weglaten. Je hebt ze nodig om de opbouw en ontwikkeling van de secretaresse te zien. Het klopt uiteindelijk allemaal.

Geschreven bij De secretaresse

“Een goede secretaresse doet alles om zich nodig en druk te voelen”, vindt Christine Butcher. Zelfs als ze daarvoor moet liegen voor haar bazin, Mina Appleton. Haar grenzeloze en kritiekloze loyaliteit en haar jarenlange werkzaamheden voor een bazin met een ‘klein kil hartje’ zorgt er voor dat Christine het onderscheid tussen feit en fictie steeds meer gaat loslaten tot haar gruwel. Kan zij het tij nog ten goede keren?

Het verhaal kroop steeds meer onder mijn huid dankzij Renee Knight’s vertelkunst en de vertelstem van actrice Carly Wijs. Ik ken haar van Divorce op tv en daar genoot ik al van haar acteerprestaties. Zij leest dit boek niet voor, ze acteert het met haar stem en het lijkt alsof je met je ogen dicht naar een film kijkt. Of ik het verhaal ook vier sterren had gegeven wanneer ik deze psychologische thriller zelf gelezen had? Ik weet het niet, maar ik heb zeker een leuke tijd doorgebracht met dit boek ondanks dat ik niet veel op heb met thrillers. Renee Knight is een schrijfster om in de gaten te houden!

Geschreven bij De secretaresse

Boek maakte mij nieuwsgierig, dacht even een herhaling van.... zelfde genre.
Maar verhaal hield mij bezig, soms beetje simpel maar het Plot, werkelijk subliem