De vegetarische slager Jaap Korteweg en het vlees van de toekomst

Tjonge, wat geniet ik toch van de boeken van Jeroen Siebelink. Hij doet in niets voor zijn beroemde vader onder. Dit boek is opnieuw een meeslepend ondernemingsrelaas van een verstokte vleeseter/boer die naar een diervriendelijk alternatief zoekt voor zijn dagelijkse vleesportie. Dit is zeker geen standaard 'vegan' boek voor de verstokte milieufanaten die alles afzweren wat naar bio-industrie zweemt. Nee, het is een mooi beschreven zoektocht naar het lekkerste vlees waar geen dier aan te pas komt. Je kunt wel zien dat Siebelink al kan putten uit de ervaring die hij heeft opgedaan met zijn eerdere boek over Tony's Chocolonely. Mooi te lezen hoe 'boer' Jaap Korteweg zijn doel probeert te bereiken samen met zijn hondstrouwe vrienden waaronder Niko Koffeman. Het heeft mij als steeds meer vertwijfelde vleeseter er toe gebracht dat ik nu vlees van de Vegetarische Slager koop.

Wie had ooit gedacht dat de schappen van de vleesafdeling zouden vol liggen met vleesloze producten? Vleesloos vlees, dat klinkt niet echt als een sappig product om te vermarkten. Maar ja, vlees waar geen dieren voor worden gedood, waar geen extra planeet voor hoeft te worden uitgeput, en wat ook nog eens veel gezonder is voor de mens - het is er toch gekomen. Het is niet meer weg te denken en het wordt alleen maar groter. Mede dankzij de eigenzinnige pionier Jaap Korteweg, de hoofdpersoon in dit boek. Het is een intrigerend verhaal. Je leest het als roman, want door de krachtige personages, de fascinerende situaties waarin ze steeds weer terechtkomen en de sterke verhaallijnen is het alsof je er zelf steeds bij bent. Maar tegelijk voel je ook de grote journalistieke kracht van het boek, want alles is goed uitgezocht. Zo leer je en passant veel over het reilen en zeilen van een start-up, over de big business van innovatieve food-technologie, maar ook over de geschiedenis van ons voedsel en de landbouw. Een informatief verhaal dus, maar ook inspirerend, fris met mooie, poëtische details en een dosis humor. Zo leer je Jaap, de grote man achter de Vegetarische Slager goed kennen. Een eigenzinnige akkerbouwer met een grootse missie: de grootste vleesloze slager van de wereld worden. Hij wil vlees produceren waar zelfs de verstokte vleeseter voor te paaien is. Eerlijk en heerlijk vlees. Siebelink weet hem prachtig te portretteren, zijn norsigheid, zijn afwezigheid op de werkvloer, de liefde voor zijn Tesla, hoe hij vertrouwt op zijn smaakpapillen, de dood van zijn hond Nellie - en de betekenis daarvan voor zijn droom. Ruwe bolster, blanke pit. De dialogen tussen hem en de mensen om hem heen zijn scherp en onderhoudend. Maar door zijn familiegeschiedenis laat Siebelink ook zien welke ontwikkeling het boerenleven heeft doorgemaakt. Hoe de schaalvergroting in de landbouw ons tot vleesfabriek van Europa heeft gemaakt. Dit is een welkome verdieping, ook als achtergrond voor het succesverhaal van de Vegetarische Slager. Een boek over duurzaam ondernemen, voedseltechnologie, marketing en vooral leiderschap. Een boek over hoe je alleen iets bereikt als je je droom leeft, als je je tanden erin zet, net zolang tot het wereldwijd in de schappen ligt. Complimenten voor Jaap, en voor Jeroen die dit verhaal te boek heeft gesteld!

In dit boek wordt het verhaal van Jaap, de Vegetarische Slager verteld. Een inspirerend verhaal, waarin bij een slager het idee ontstaat om vegetarisch vlees te ontwikkelen. "Als ik met pensioen ben, is dierenvlees eten de uitzondering” is de quote die voor mij eruit sprong: Jaap blijkt een man te zijn met een missie, die groter is dan het neerzetten van een succesvolle onderneming. Erg bijzonder om te lezen hoe er met nauwelijks een plan een start wordt gemaakt aan een onderneming, die erg succesvol blijkt te zijn. Ook als vleeseter is dit boek leuk om te lezen en weet het de lezer te inspireren, door de denkwijze en acties die met de lezer worden gedeeld!

Non-fictie boeken staan niet meteen bekend om makkelijk leesbaar en humoristisch, behalve als zo’n boek geschreven is door Jeroen Siebelink. Dan kun je ervan uitgaan dat je op een prettig leesbare manier, gelardeerd met humor, iets opsteekt over een bepaald onderwerp. In dit geval het ontstaan van de Vegetarische Slager, van droom naar werkelijkheid. Het boek is prettig leesbaar opgedeeld in een aantal grote delen die elk een periode aanduiden, in elk deel vind je je ook regelmatig stukjes die zich meer in het heden bevinden. Het ontstaan van de producten van de Vegetarische Slager en daarbij dus meteen het ontstaan van de Vegetarische Slager is als een jongensdroom die uitkomt. Jaap, die van de Hollandse pot is, aardappelen, groente en een stukje vlees, zoon van een veeboer is zelf meer van de landbouw. Maar ook deze landbouw doet hij anders dan de anderen in zijn omgeving, biologisch samen met zijn twee buren. Het lezen over de ontwikkeling van de producten is erg interessant, hoe Jaap geen producten wil maken voor de vegetariër maar voor de verstokte vleeseter, die producten moeten dus de smaak en het mondgevoel van vlees hebben zodat de vleeseter achteraf verbaasd is om te horen dat hij geen vlees heeft gegeten. Het boek eindigt na de recente overname door Unilever, die absoluut niet over een nacht ijs ging. De reacties op die overname zijn wisselend, een aantal reacties die op hun sociale media geplaatst werden zijn ook opgenomen in het boek wat het en mooi tijdsbeeld geeft. Jaap is nog niet klaar met deze wereld, ik ben dan ook erg benieuwd wat hij nog meer gaat uitvinden. Vooralsnog wil ik binnenkort een van zijn producten proberen en ik zal daarbij zijn advies (van bladzijde 127) volgen.

Maar mensen moeten dit lezen.

Ik sla het net dicht en ik heb er van genoten. Leuk zo'n inkijkje in die veel te kleine keuken van de Vegetarische Slager. Met held Paul en die lieve Loes waar ik soms echt mee te doen had. Herkenbaar hoe Jaap tegen vleeseters aankijkt: ze zijn niet de vijand en het opgeheven vingertje helpt niet. De keus die ze maken voor Unilever snap ik nu helemaal goed. Het leest echt heerlijk weg, soms ook spannend. Maar vooral hoopvol, heel fijn! Een echte aanrader, juist ook voor de vleeseter