De wereld gedeeld door twee Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers.

Geschreven bij De wereld gedeeld door twee

Dit boek is een historische roman, die zich afspeelt rondom het Manhattan Project, de ontwikkeling van de atoombom in de woestijn bij Los Alamos.
De rode draad in het boek is de liefde tussen Brenda Dubie en Charlie Fish.
Brenda is een begenadigde orgelspeelster die zich moet beperken tot het werken als verkoopster in haar ouders winkel in muziekinstrumenten, omdat haar vader en haar broer zijn opgeroepen in het leger. Zij is een vrij egocentrische en enigszins wereldvreemde jonge vrouw, die als grote wens heeft om muziek te gaan studeren.
Charlie is een wiskundige die, dankzij een oom, een baan krijgt in een vooralsnog onduidelijk project aan de universiteit van Chicago. Hij heeft het hier niet echt naar zijn zin.
Zij ontmoeten elkaar in de winkel van Brenda’s ouders en er ontwikkelt zich een moeizame relatie tussen twee mensen, die allebei de eerste stap niet durven te zetten, terwijl het beiden overduidelijk is dat zij gek zijn op elkaar.
Op gegeven ogenblik wordt Charlie overgeplaatst naar een kamp nabij Los Alamos, waar hij de opdracht krijgt om een ingewikkelde ontstekerconstructie voor een bom te ontwikkelen. Dit doet hij met volle inzet. Naïef als hij is, krijgt hij pas na een lange tijd in de gaten dat hij meewerkt aan de atoombom. De consequenties van de ontwikkeling van de bom worden hem ook pas na langere tijd duidelijk, terwijl zijn minder onnozele collega’s dit veel eerder zien.
Wanneer de atoombommen eenmaal zijn gevallen (en eigenlijk al na de eerste test), krijgt hij veel last van zijn geweten. Hij kan hier niet goed mee omgaan. Het is Brenda die hem uiteindelijk op het juiste pad brengt.
Het verhaal wordt afwisselend beschreven vanuit het perspectief van Brenda (in de ik-vorm) en van Charlie (verteld door een “verteller”).
Ondanks een enkele redactionele onvolkomenheid (een gedeelte in de Ik-vorm waarin plotseling staat “Brenda knipte het licht uit”) en zetfouten in de vertaling (ik neem tenminste zonder meer aan dat geen vertaler “ik wordt” schrijft), is dit een zeer leesbaar boek. De sfeer in het kamp wordt goed beschreven, evenals de worsteling die Charlie doormaakt met zijn geweten als hij eenmaal begrijpt waaraan hij heeft meegewerkt.
Het liefdesverhaal tussen Brenda en Charlie is een beetje zoetig en “Amerikaans”, maar door de beschrijving van de ontwikkeling van de bom is dit toch een zeer lezenswaardig boek.

Geschreven bij De wereld gedeeld door twee

Deze meeslepende roman, die is gebaseerd op het leven van wiskundige Charlie Fisk, die tijdens de Tweede Wereldoorlog meewerkte aan de ontwikkeling van de eerste atoombom, geeft een uitgebreid inkijkje in dat proces. Maar het is allerminst een saaie wetenschappelijke verhandeling. Want doordat Stephen P. Kiernan genoeg fictie aan de feiten heeft toegevoegd – het bestaan van Brenda en het liefdesleven van haar en Charlie bijvoorbeeld – en met de nodige humor schrijft, is het juist een interessant en uitermate boeiend verhaal. Een dat bovendien laat zien wat de impact is van gewetensbezwaren, schuldgevoelens en onomkeerbare fouten, om vervolgens duidelijk te maken dat je niet bang moet zijn om fouten te maken, als je er, wanneer je ze maakt, maar nederigheid van leert. In mijn geval heeft dit alles samen ervoor gezorgd dat ik ademloos van de roman genoten heb én hoop dat zijn opvolger niet te lang op zich laat wachten. Dit smaakt naar meer!

Geschreven bij De wereld gedeeld door twee

"De wereld gedeeld door twee"; die titel -samen met de prachtige cover die gelijk de sfeer van de Tweede Wereldoorlog opriep- grepen mijn aandacht. Na de samenvatting te hebben gelezen, was ik enthousiast. Dit klonk veelbelovend! Er waren zoveel mogelijkheden waarop dit boek me zou kunnen meeslepen, zoveel opties om mijn aandacht blijvend te pakken, zoveel verhaallijnen waar ik van kon genieten... maar die eigenlijk allemaal uitbleven.

Eerlijk is eerlijk, aan het begin van het verhaal was ik fan. Ik vond de unieke schrijfstijl uitzonderlijk fijn: hoe het ene hoofdstuk werd geschreven vanuit een 'Charlie pakte zijn spullen' perspectief en de ander in een alwetend, 'vertellend-als-oude-vrouw' ik-perspectief. De 'ik' was dan Brenda, die trouwens verre van zijn vrouw of überhaupt stabiele vriendin is, dit is een spoiler in de samenvatting die pas echt plaatsvindt rondom de laatste bladzijden.

In het kort is het een vrij simpel verhaal: Het is oorlog. Charlie wil het leger niet in (grote verrassing), en omdat hij erg goed is in wiskunde en zijn oom wiskundige is, gaat hij werken als wiskundige; voor de overheid. Hij draagt zo bij aan de oorlog.
Brenda ontmoet hem al vroeg in haar ouders winkel; een orgelzaak. Ze is zelf een bedreven muzikante, die -had de oorlog en later Charlie er niet geweest- al erg jong naar het conservatorium had gegaan. Na het ontmoeten van Charlie en een korte, opbloeiende relatie, moet Charlie weg om in Los Alamos te gaan werken aan het ontsteken van explosieven. Hierom krijgt hij in het boek dan ook de naam Ontsteker, waar hij een hekel aan krijgt.

Feit is, voor een groot gedeelte van het boek is hij bezig met dat werk en dat wordt ook uitvoerig beschreven. Brenda, die thuis niet zoveel doet dan verdrietig zijn dat Charlie weg is en liegen tegenover anderen om een andere jongen te zien / daten, gaat op den duur ook naar Los Alamos om daar organist in een kerk te worden. Vanuit daar is er inderdaad een kort moment waarop ze Charlie 'aanmoedigt'. Maar op een vrij natuurlijke en logische manier die je haar vergeeft.
Pas erg, erg laat in het verhaal komen een bijzonder naïeve Charlie (die, als je het mij vraagt, heel lang tegen zichzelf heeft gelogen over wat hij nu eigenlijk aan het doen is) en Brenda erachter dat Charlie meegewerkt heeft aan de atoombom. Maar de verwerking die daarna komt is veeeeel te kort en er is verre van een goede, uitgebreide reactie. En voor mij is er na zoveel gemiste kansen ook geen enkele mogelijkheid meer voor een bevredigend einde. Dat je een boek in je kast terugzet in je kast en zucht, glimlachend bij de reis die je net hebt gemaakt.

Al met al is het... een oorlogsverhaal. Het is bijna meer een informatief boek. Stel je wil op een vertellende manier leren over de atoombom / wiskundigen, dan vind je dit misschien een leuker verhaal dan ik. Het begint op een goed tempo, zakt dan al snel weg en voor 50% van het verhaal ben je je vooral door de hoofdstukken aan het werken omdat je wacht op dat moment dat de atoombom valt. Het verhaal draait absoluut niet om de gevolgen van die historische gebeurtenis, in tegenstelling tot wat je zou denken op basis van de kaft. Lezen als je houdt van een langzaam en uitgerekt liefdesverhaal waar op het einde toevallig nog een atoombom valt waar hij aan heeft meegewerkt.