Eat that frog dé methode om te stoppen met uitstellen en superproductief te worden

‘Dé methode om te stoppen met uitstellen en super-productief te worden’ is de subtitel van ‘Eat that Frog’ van Brian Tracy. Deze auteur heeft al 80 boeken op zij naam staan en doet ook nog eens veel presentaties. Dan moet je wel een productiviteits-expert zijn! En een typecursus hebben gevolgd, zoals hij zelf stelt. Het boek is een lopend buffet (om in ‘eet’-sfeer te blijven) van 21 verschillende stappen of technieken, bekend en minder bekend, waar je uit kunt kiezen wat het best bij jou past. Erg praktisch ingestoken, prettig geschreven en met veel referenties voor als je iets in meer detail zou willen weten. Wat heeft die kikker nu met productiviteit te maken? Het is een uitspraak van Mark Twain: Eerst een (levende) kikker eten, dan is de rest van de dag een eitje. Het boek is gebaseerd op werk van Peter Drucker, Alec Mckenzie, Alan Lakein, Stephen Covey en anderen. Het bevat geen theoretische onderbouwingen en beperkt onderzoeksresultaten, maar veel praktische tips voor specifieke acties die je meteen kunt uitvoeren. Het goede nieuws is dat het voltooien van een taak het geluks-stofje endorfine losmaakt in je hersenen, het probleem is het starten met die taak! De kikker eten! Misschien is het te veel? Met nog meer eet-metaforen legt Tracy uit hoe je dit probleem kunt aanpakken: gebruik de salami methode om van één grote taak meerdere kleine taakjes te maken of gebruik de gatenkaas-methode, waarbij je als het ware gaatjes in je taak boort, door er iedere keer een specifieke periode aan te werken. Als je eenmaal begonnen bent wordt het makkelijker: er is een (bewezen) theorie dat een onaffe taak prominent in je hersenen zit en daardoor wil je er persé aan blijven werken. Uitstelgedrag komt ook vaak door taken waarin je niet goed bent en dus geen lol in hebt. Zorg dan dat je jezelf daarin verbetert. Een aantal van de 21 stappen gaan over doelen en prioriteiten stellen. Bijvoorbeeld het Pareto principe: 20% van je taken zorgen voor 80% van je succes. Dus concentreer je op die 20% procent cruciale taken, en start daarmee je dag. Laat de triviale taken voor later, of doe die gewoon niet! Tracy beveelt aan dat je maximaal 7 resultaatgebieden bepaalt en je alleen daarop focust. Een andere methode, ontleend aan Covey, is: Je doel bepalen, vaststellen wat je wilt bereiken op de lange termijn, deadlines daarvoor zetten, een lijst maken wat je moet doen, deze taken prioriteren en plannen, en dan direct actie ondernemen. Tracy trapt ook wat open deuren in, zoals: je bureau opruimen, alles klaarleggen, en dan aan de gang. Over het uitvoeren van de taken zegt Tracy onder andere dat planning heel belangrijk is: elke 10 minuten plannen bespaart 100 minuten in de uitvoering. En zoals een tocht door de Sahara van Algerije, met elke 5 km een zwartgeverfd olievat om niet te verdwalen, kan je je taak van mijlpaal naar mijlpaal uitvoeren om focus te houden. Een aantal tips gaan over technologie, het altijd maar connected zijn wordt een destructieve verslaving: gemiddeld 46 tot 85 keer per dag (afhankelijk van het onderzoek dat je hierover leest) op je smartphone kijken. Elke geluidje geeft je een stootje dopamine, wat verslavend is. Uitzetten die telefoon! Je kunt technologie natuurlijk wel als tool gebruiken, bijvoorbeeld door je doelen te posten op social media als stok achter de deur. De schrijfstijl van het boek is prettig, met korte hoofdstukken en af en toe een voorbeeld. Er zit wel veel herhaling binnen een hoofdstuk en tussen de hoofdstukken. De onderdelen over technologie lijken wat gedateerd; het boek stamt oorspronkelijk uit 2007, en is in 2017 ge-update, in ieder geval waar het verwijzingen naar onderzoeken betreft. Qua inhoud heeft het wel veel open deuren, en als je zelf, zoals ik, als adviseur werkt en regelmatig managementboeken leest, misschien teveel. Aan de andere kant, je kunt dit boek dan ook zien als een mooi overzicht en een herinnering om deze tips weer toe te passen.

Mark Twain schreef het al: “Als je elke ochtend begint met het eten van een levende kikker, zal de rest van de dag 'een makkie' zijn”. En dat is het uitgangspunt van het handzame boekje 'Eat that frog' van tijdmanagement-expert Brian Tracy. In de praktijk blijkt dat mensen geneigd zijn de taken waar ze het minst zin in hebben uitstellen. Dit blijken bijna altijd taken die het grootste, meest positieve impact op hun leven zullen hebben. Als je elke dag start met de taak waar je het minste zin in hebt, oftewel het eten van de spreekwoordelijke kikker, dan ligt er een leven vol succes op je wachten. De wijze les die Tracy ons meegeeft is dat je je moet focussen op die taken, waarin jij persoonlijk het verschil maakt en waarvan je werkgever optimaal van jouw kennis en kunde kan profiteren. Hierdoor creëer je een win-win situatie voor jezelf en voor je werkgever. Dat dit makkelijker gezegd dan gedaan is zal duidelijk zijn. Ten eerste moet je beschikken over een grote portie zelfkennis en discipline. En ten tweede moet je je leidinggevende hiervan overtuigen, zodat je de support krijgt om alle andere taken te delegeren of helemaal af te stoten en je je totaal kan focussen op je ‘core business’. De visie van Tracy is niet nieuw en toont overeenkomsten met bijvoorbeeld de filosofie van Gary Keller (auteur van ‘1 Ding’), maar is wel handig samengevat in 21 stappen. Ondanks dat de schrijfstijl een hoog ‘tsjakka’ gehalte heeft en een beetje ‘over the top’, werkt het wel inspirerend. Een aantal stappen is redelijk simpel direct in te voeren: zet alle geluiden van je social media op je smartphone op stil; check je e-mail tweemaal per dag op een vast tijdstip en stuur een automatic reply dat je je e-mail tweemaal per dag leest en alleen voor urgente zaken telefonisch bereikbaar bent; organiseer je dag rond grote tijdblokken, zodat je gedurende langere tijd aan één stuk door kunt werken. Maar ook de 80/20 regel is een eyeopener: 20 procent van je activiteiten leidt tot 80 procent van je resultaten. Met andere woorden: als je een lijst hebt met 10 taken zullen twee van die taken van meer waarde zijn dan de overige acht bij elkaar. En de nummer één van die twee taken zal dus het meeste rendement opleveren en dat is de kikker die je als eerste moet slikken. De regels zijn ook in je privéleven toe te passen. Denk bijvoorbeeld eens aan je achterstallige administratie, het hoognodig opruimen van je schuur of van je kledingkast. Daar zal je niet direct succesvol van worden, maar het geeft wel voldoening en een opgeruimd gevoel als je die kikkers hebt geslikt. Er staan in ieder geval genoeg bruikbare tips in die zeker zullen helpen om je tijd beter en productiever te besteden, maar of je daadwerkelijk een succesvoller en gelukkiger mens wordt door het toepassen van de regels staat en valt met de ijzeren discipline die jezelf zult moeten opleggen. Maar het is zeker de moeite van het proberen waard. Dus neem het heft in eigen hand en ‘eat that frog’!

Eat that frog is een handig naslagwerk dat je productiever met de tijd om laat springen. Het is een structureel boek met een helder plan van aanpak. Tracy geeft goede tips om jezelf aan te zetten datgene te doen waar je het hardst tegenop ziet. Het geeft je voldoende inspiratie om te plannen, jezelf te blijven pushen, motiveren en het leert je door te pakken voor het beste resultaat. Een aanrader voor in elke boekenkast.

Zonder overdrijven is dit het beste boek met betrekking tot ontwikkelen van mijn competenties dat ik ooit heb gelezen. Het is eenvoudig te lezen en onderscheidt zich omdat er voortdurend gebruik wordt gemaakt van praktijkvoorbeelden. Tracy geeft ook in dit boek aan het einde enkele pagina's aan punten die je in zou kunnen zetten voor jouw persoonlijke ontwikkeling. De belangrijkste uitdrukking van Tracy die mijn leven heeft veranderd is; "you don't need a job, you just need money". Dikke,dikke aanrader!

Een geweldige boek!

Ge-wel-dig! Heel herkenbaar. Precies wat je doet in je dagelijkse leven. Eerst de leuke dingen daarna de mindere. Terwijl de mindere vaak meer opleveren. Je kijkt er tegen op...en stelt het uit. Dit boek geeft vele tips. Hoe ga je hier het beste mee om. Wat levert het meeste op. Hoe kun je die klus het beste klaren. Vele tips hoe je het beste prioriteiten kunt stellen en de klus in behapbare delen kunt uitvoeren. Het boek is goed gecategoriseerd, heel praktisch en het leest lekker weg. Echt een aanrader. EAT THAT FROG mag je niet missen!