Een huis in Toscane

Frances Mayes (1940, Fitzgerald - Georgia) had reeds enkele werken op haar naam staan toen ze in 1996 dit boek publiceerde. Het werd een bestseller en werd in 2003 verfilmd. Het verhaal: Mayes koopt samen met haar man een huis in Cortona (Toscane - Italië) en dit boek is eigenlijk een relaas van de aankoop, renovatie, kennismaking met de Italiaanse cultuur en manier van zakendoen, integratie, tuinaanleg, historische ontdekkingen, et cetera. Het boek bevat zelfs recepten van mooie (Toscaanse) gerechten. Mayes studeerde en doceerde Engelse taal- en letterkunde, en dat proeft men. In fraaie bewoordingen weet ze emoties in haar gedachtes en overwegingen over te brengen aan de lezer. Het is net geen proza, maar het grenst eraan. En ook al lijkt het boek geen echte rode draad te hebben, en ook al komt er zo veel naar voren dat het bijna een smeltkroes lijkt... het leest aangenaam, ademt in alles 'Toscane' uit en weet elke bladzijde te boeien. De vertaling is op details niet helemaal optimaal en wellicht wordt e.e.a. geromantiseerd... het stoort eigenlijk nauwelijks. Aangenaam leesvoer!

Het is een tijdje geleden dat ik dit boek heb gelezen, maar heb het laatst ook kado gedaan aan mensen die een huis in het buitenland hebben. In dit boek lees je hoe Frances Mayes samen met haar man een huis in Cortona koopt, opknapt en ondertussen ook nog in probeert de Italiaanse levensstijl zich eigen te maken. Leuk extraatje is dat er een aantal recepten tussen staan die ik helaas nog niet heb gemaakt. Het hele boek vind ik Italië uitstralen en ademen. Ideaal om in de vakantiesferen te komen, maar ook om even weg te dromen in dat mooie grote huis.

Wat ik vooral goed vind: goede kwaliteit, voordelige koop.

In het begin dacht ik even te maken te krijgen met adviezen inzake aankoop van huizen in Toscane. Maar dit was maar even. Het is een ontzettend leuk boek geworden, leest ook als een roman. Een echt "feel good" verhaal , over belevenissen tijdens de aankoop en verbouwing van een nieuw huis, uitstapjes in de omgeving, en als toetje nog wat lekkere toscaanse recepten.

Waar het boek meestal beter is dan de film, vind ik dat hier absoluut niet van toepassing. Er zit weinig verhaal in. Het is meer een dagboek/reisverslag. Veel beschrijvingen van plaatsen, gebouwen, voedsel enzovoort. Véél uitleg over de verbouwing van het huis. Als ik 's avonds in bed kruip met een boek verwacht ik geen recepten.... dan kies ik wel een kookboek... Voor mensen die iets hebben met Italië/Toscane is het beslist een mooi boek, maar ik vond het een tegenvaller. Heb het nieteens uitgelezen...

Over het leven van een buitenlandse vrouw in Toscane. Ze praat over verschillende thema's en geeft recepten. De stijl is goed leesbaar maar soms is de structuur wat rommelig.