Gewoon zoals je bent

Na alle positieve reviews, was ik erg teleurgesteld nadat we het boek voor de eerste keer lazen. Laat me starten met het positieve: de tekeningen zijn prachtig! Het verhaal, echter, stelt mij echt teleur. Pagina na pagina zie je het kleine olifantje dat vanuit nieuwsgierigheid de wereld wil ontdekken. Hij wordt echter steeds teruggefloten om 'in de rij te lopen'. Dit steeds 'uit de rij gaan', in combinatie met de titel 'gewoon zoals je bent' zorgde bij mij voor hoge verwachtingen. Ik keek uit naar het einde, waar vast wel de boodschap zou gegeven worden dat het prima is om eens uit de pas te lopen, als dat is wie jij bent. Maar helaas. De moraal van het verhaal is: doe nu maar gewoon wat er van je verwacht wordt. Je hoeft niet nieuwsgierig te zijn naar alle andere dieren die je ziet, jij bent al bijzonder genoeg zoals je bent (tenminste: zolang je in de rij blijft lopen). Niet de boodschap die ik mijn kind had willen geven.

Ik had het besteld omdat de titel suggereert dat het boekje gaat over het zijn zoals je bent, en dat is goed. Het gaat echter meer over “normaal” doen en in de pas lopen. Doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. En dat is nou precies niet wat ik mijn kind wil meegeven. Daarom retour gestuurd.

Allereerst de buitenkant van het boek: heel aandoenlijk, zo'n kleine olifantenbaby die onbevangen tussen de poten van een grote giraf door loopt, maar het gaat natuurlijk vooral om de binnenkant: de inhoud, het verhaal dat verteld wordt. De strekking daarvan is dat je niet hoeft te zijn als een ander om bijzonder te zijn, maar dat je uniek bent, geliefd en heel speciaal zoals je bent. Ik denk dat als ouders deze boodschap op hun kind kunnen overbrengen, zij de basis leggen voor een evenwichtig mens, die niet naar anderen hoeft te kijken om te gelukkig te zijn.

Ideaal boek als je vanaf jonge leeftijd je kind wilt laten conformeren aan de norm en je houdt van een autoritaire opvoedingsstijl. 'Mag ik.. NEE. Waarom niet? Blijf in de rij!', vier pagina's van dit boek bevatten deze tekst. De boodschap: je bent al speciaal genoeg gewoon zoals je bent, stimuleert niet bepaald de creatieve geest van jonge kinderen. Arme Snuf moet vooral zijn mond houden en de rest volgen zonder toelichting. Zonde, want de illustraties zijn prachtig.

Kinderen van 2 en 4 jaar vinden het boek super leuk! Ze zoeken op elke pagina naar de mestkevertjes en vinden het hilarisch dat ze op de laatste pagina een hap mest nemen. Ze vinden het ontzettend leuk om mee te praten/roepen “nee!” En “blijf in de rij!” En spelen overdag het verhaaltje na. Absolute aanrader.

Al had ik het niet verwacht, is dit 1 van de favoriete boeken hier in huis. Waarschijnlijk is het herkenbaar door het enthousiasme van het kleine olifantje en de grote olifant die steeds herhaalt wat hij moet doen. De boodschap aan het eind vind ik erg goed: je bent speciaal gewoon zoals je bent.