Good to Great Why Some Companies Make the Leap... and Others Don't

First time I read this book was in 2009 and I was very much impressed by its findings, particularly so because it seemed to be so thorougly researched. Then in 2013 I read another book called 'Thinking fast and Slow' by academic Daniel Kahneman, who actually criticizes author Jim Collins for asserting causality where there is none or very little (he does so in chapter 19 specifically). Collins' supposed identification of successful management styles or practices in the outperforming companies underestimates the importance luck or randomness played in the outperformance (according to Kahneman). Regarding both these Collins books the researched companies actually failed to outperform in the subsequent periods that were out of the research timeframes. Most notably of course Circuit City and Fannie Mae, both of which went bankrupt (how's that for superior business practices?). I've revisited the book after reading Kahneman and I would personally add to this point that Collins' research methodology is very much flawed as well. He basically reverts the proper scientific method of formulating a theory, making a prediction (hypothesis) based on this theory and then proceeding to test it in real life. Collins instead starts with collecting his observations (=outperforming companies), assumes causality which explains their outperformance and then basically makes up a lot of vague things (like the hedgehog-concept; really what is that?) which are supposed to explain it. Doing this his 'research' basically makes a mockery of the scientific method. I must admit I fell for it when I first read this book, but now I almost entirely reject its value as a usefull business book. The argument that it's not meant as a scientific book, that some have made, is totally ridiculous as well. Because if the value of this book doesn't reside in its supposed fact-finding or explanatory power then what remains? The scientific method happens to be the most useful in that effort and even in a popular non-fiction book its most important principles should be abided by. If you want to read a good business book read 'Business Adventures' by John Brooks instead, recently recommended by Bill Gates. It's a set of business essays that will show the reader much of the 'human element' inherent in business (as in life). Aforementioned Kahneman is recommended as well, although it's not a business book, but more a psychology book showing how human thinking is subject to flaws (one of which Collins is actually a victim of, or at least his readers are...).

Het gaat in dit boek over een zeer langdurig onderzoek. Er is zo te lezen erg veel tijd aan besteed en zorgvuldig gewerkt. Een zeer waardevol onderzoek, zal ‘k maar zeggen. Het is prettig te lezen omdat er geen ingewikkelde taal wordt gebruikt. Maar ik vind het geen spannende leesvoer, ondanks de voorbeelden. Toch spreekt het mij wel aan omdat ik soms op gevoel dezelfde uitspraken deed die hier worden onderbouwd door onderzoek. En dat voel soms verbazend en spannend aan. Het is een goed gestructureerd boek. Het boek bevat, heel eenvoudig eigenlijk, maar 1 model met 7 componenten. Elk hoofdstuk behandeld een component en heeft een samenvatting. Ik vind het een echt Amerikaans boek want het komt soms overdreven over. Dat merk ik wel vaker aan Amerikaanse boeken. De geselecteerde bedrijven doen namelijk werkelijk alles fantastisch. Hun leiders zijn per definitie bescheiden, doortastend, luisterend, vastberaden, liefdevol, confronterend, gedisciplineerd en hebben een gigantisch vertrouwen in de gekozen strategie. De mensen zijn - en de cultuur binnen de bedrijven is ongelofelijk gedisciplineerd, vol vertrouwen, open en zelfgemotiveerd. Dat voelt niet aan als de werkelijkheid. Poeh! Erg zwart – wit. En de kracht zit ´m in de herhaling. Het hoofdletter gebruik bij bijvoeglijk en zelfstandig naamwoorden vind ik soms zelfs storend. Verder vind ik dat de onderzoeksresultaten eenzijdig zijn georiënteerd. Namelijk op de financiële resultaten zoals beurskoers en omzet/winst en niet bijvoorbeeld op een geweldig product, een maatschappelijk idee, een inspirerende bedrijfsethiek of dergelijke. Verder gaat het hier alleen om de maakindustrie, de retail en bancaire sector. Er is daardoor niet gekeken naar de sociale sector en naar overheidsbedrijven. Dat vind ik dan weer jammer. (Overigens heeft Collins later zijn principes op de sociale sector toegepast na interviews met ca. 100 leiders uit die sector. Dat staat te lezen in zijn boek: ‘good to great and the social sector” november 2005. ISBN: 0977326403) Maar als je de uitkomsten uit het boek neemt voor wat ze zijn en je kunt de moed en inspiratie opvatten om ze in de echte werkelijkheid toe te passen (voor je eigen werksituatie en in je eigen organisatie) zal dat zeker bijdragen om met zijn allen in ieder geval een heel stuk beter te worden. Geweldig worden kan misschien (later) dan ook wel. Wat mij verder is opgevallen is dat de drie Egelprincipes:  Hartstocht: Waarin is het bedrijf en de mensen daarin het beste  Talent: waar geloven ze het meest in of wat roept de harstocht op  Economie: wat is cruciaal voor het economische voortbestaan Zo overeenkomen met de drie realiteiten (drie lenzen) van Daniel Ofman : WIJ: Verhouding, dialoog, inclusiviteit, inlevingsvermogen, het juiste en interactiviteit IK: Houding, transitie, zelf verantwoordelijkheid, eerlijkheid, het mooie en subjectiviteit HET: Inhoud, monoloog, duurzaamheid, helderheid, het ware en objectiviteit

It was a very long-term research. They spent a lot of time and worked carefully A very valuable research I have to say. It is pleasant reading because no difficult (technical etc.) words are used. It’s not thrilling reading, in spite of the examples given. However it addresses me, because sometimes I say just the same things that are now founded by research. And that feels surprising and exiting. It is a good structured book. It contains, very simple in fact, just 1 model with 7 components. Each chapter treates a component and has a summary. I thinks it’s a real ‘American’ book because it is sometimes exaggerated. When I read books by American author I get this feeling more often. Perhaps because of the use of capital letters and ‘empowered’ words. Not down to earth Dutch The selected companies do, as it happens, realy everything fantastically. Their LEADERS are by definition vigourous, are disciplined, listen, are resolute, loving, confronting and have huge faith in the chosen strategy. People are - and the culture within the companies is- incredibly disciplined, full of faith, open and self-motivated. That is not realistic. A bit black - wite. (Dutch saying) The books gets its strength because of the use of recurring frases. Also, I think that the research results are unilaterally oriented on financial results such as ‘stock exchange index’ and profit and not, for example, on a very good product, a social idea, an inspiring company ethical code or such. The book is about productioncompanies, retail and banking sector. Not, for instance, to the social sector and to governmental organizations. That’s a pitty. (Later, Collins applied his principles to the social sector after interviewing with approx. 100 LEADERS from that sector. See his book: ` good to great and the social sector November 2005th ISBN: 0977326403) Anyway, if you take the outcomes from the book for what they are and you have the courage and take inspiration to apply them in real life (for your own work situation and in your own organisation) this will certainly contribute to improvement. And perhaps there is a possibility to become great (later)

Interessante kijk op hoe bedrijven niet goed presteren maar de competitie compleet verpletteren. Enigszins gedateerd maar goede voorbeelden die nog steeds toepasbaar zijn.

Jim Collins en zijn team weten hun complexe onderzoeksvraag helder en scherp neer te zetten, en hun conclusies zijn zo mogelijk nog helderder. Knap om onderzoek zo toegankelijk te kunnen beschrijven!

Good to great gives an easy to read insight in years of academic research. It gives a clear answer to the question why some companies make the leap and others don't. The lessons learned are summarized in a model, that can help to build great companies or evaluate exisiting companies.

Een boek dat iedere management consultant met lezen! Inspirerend, verwijzend en beargumenteerd!

Een uitstekend boek dat inzage geeft in hetgeen "een verschil maakt" bij bedrijven. Waarom wordt zo'n klein percentage echt succesvol, terwijl het grootste deel in de middenmoot of daaronder blijft hangen. Misschien niet altijd even actueel meer, maar desondanks een echte aanrader. Kies wel de Engelse versie.

Dit is een ander management boek dan je gewend bent. Het beschrijft een verrassend en vernieuwend inzicht onttrokken uit betrouwbare data vanuit empirisch onderzoek over een groot aantal jaren. Als manager moet je dit boek moet gelezen hebben! Het geeft je inzicht in de managementstijl van meer en minder succesvolle bedrijven.

Een boek met punten om over na te denken. Simpel geschreven met soms teveel persoonlijke voorbeelden. Komt niet wetenschappelijk over maar de punten die Collins aanhaald in zijn theorie over G2G-leiders zijn zeker een discussie waard