Handboek voor de moderne stoïcijn 52 oefeningen voor een evenwichtig leven

Elke week een nieuwe stoïcijnse oefening, en dat voor een jaar lang. Dat is de basis waarop ‘Handboek voor de moderne Stoïcijn’ werkt met als doel de lezer een inkijk te geven in de stoïcijnse filosofie en hem zo een evenwichtiger leven te bieden. Drie delen worden gestart en beëindigd met een korte vragenlijst waarmee vordering “gemeten” kan worden. Echter zijn deze vragenlijsten zodanig kort dat een echt oordeel hier moeilijk aan te hangen valt. “Om te beslissen wat de beste levenswijze is (ethiek) moet iemand begrijpen hoe de wereld in elkaar zit (fysica) en daarover op de juiste manier redeneren (logica)” (p. 11) Rotsvast. De cover laat, de titel uitgezonderd, weinig ruimte om de inhoud te interpreteren, al is het anderzijds via de symboliek er wel uit terug te halen. In opzet is het een erg praktisch handboek waarbij de lezer elke week aan het werk gezet wordt. Dit wekelijkse lijkt ideaal, echter zal iedereen met het leven zelf te maken krijgen. Erg? Zeker niet, al zorgde dat er in mijn geval voor dat ik er één jaar en vier maand over deed. Wat dit betreft zou het tempo, ook gezien de toegankelijkheid van de oefeningen, zeker hoger kunnen. Bijkomend voordeel is dat het geheugen dan minder op de proef gesteld wordt wanneer je op het einde terug moet denken aan de oefening van week één. Ook kan het nu juist afschrikken wanneer een potentiele lezer een jaar lang niet ziet zitten. De oefeningen zelf, daar valt geen spelt tussen te krijgen. Geheel in stijl met de Stoïcijnse filosofie, waarbij uiteraard de ene oefening meer pakt dan de andere wegens persoonlijke voorkeur of ervaring, zijn deze in ieders leven toepasbaar om het beter dan wel dragelijker te maken. Elke oefening is van toegevoegde waarde en valt samen in een geheel dat staat als een huis. De oefeningen kunnen daarnaast ook confronterend zijn, of een probleem blootleggen. Hier speelt het boek op in door ook antwoorden te geven, of een manier hoe ermee om te gaan. Deze momenten kunnen een mooie uitdaging vormen waar de lezer lang daarna nog profijt van heeft. “Morele voortreffelijkheid verwerven is niet alleen een kwestie van verlangens naar verkeerde dingen vermijden; het is ook een kwestie van streven naar de juiste dingen” (p. 126) ‘Handboek voor de moderne Stoïcijn’ is geschreven in heldere duidelijke taal waarbij de kennis over het onderwerp duidelijk naar voren komt. Toch is het geen lang pleidooi of taaie kost waar men zich doorheen moet worstelen. De toegankelijkheid in oefeningen én in taal, maken dit een verfrissend boek waardoor men een inleiding in deze filosofie kan krijgen. Eigen tekst is daarnaast afgewisseld met stukken “origineel” (vertaalde) tekst, wat erg inspirerend was voor het geheel. Het hele boek wordt hierdoor een verzameling van meerdere stoïci waardoor de fundering van dit boek bijzonder sterk is. Ikzelf blijk meer stoïcijn dan dat ik van tevoren had gedacht. Want waar ik dacht dat het een non-emotionele filosofie was draait het juist vaak daarom. Alleen het perspectief hierop, de manier hoe ermee om te gaan, en hoe de Stoïcijnen dit gebruiken voor een leven beter als dat van gisteren, dat was waar voor mij alsnog winst te behalen valt. “Bij kalme zee voldoet iedere stuurman, maar het is de storm die zijn vakbekwaamheid zowel op de proef stelt als verbeterd” (p. 175) 4 sterren.

Er bestaan talloze boeken waarin de stoïcijnse filosofie (de theorie) wordt uitgelegd. Leuk dat je daar dan interessant over kan vertellen op een verjaardag, maar je hebt er pas iets aan als je de stoïcijnse denkwijze ook echt kan toepassen in de praktijk. Dat kan alleen bereikt worden door te oefenen, oefenen en oefenen. In dit boek staan opdrachten verdeeld over 52 onderwerpen die je verspreid over een jaar kan uitvoeren. Ik ben ervan overtuigd dat dit handboek véél effectiever is dan het lezen van tien boeken zonder opdrachten, waarin alleen theorie wordt gegeven.

Ik heb veel last gehad van paniekaanvallen.Door dit boek leer je dat je het niet moet vermijden en daardoor ging het elke dag beter. Het heeft mijn gedachte 180 graden gedraaid .

Dit is meer een Boek voor lezers die daadwerkelijk oefeningen uit willen doen en van leren. Het is niet voor iedereen die meer de filosofie eruit willen halen. Ik zelf hou wel van praktische ondernemingen en heb er dan veel aan gehad. Voor die lezers zou ik het aanraden! Het gaf me rust en nieuw/anders denkvermogen.

Het is een boek dat in de huidige realiteit nog steeds relevant is. Het is geen eenvoudig boek en het vraagt enige zelfdiscipline. Na een jaar kan je vaststellen dat het leven met deze hulpmiddelen niet zo moeilijk hoeft te zijn.

Ik ben positief over dit artikel: toegankelijk, praktisch toepasbaar, heldere boodschap.