Horrorzone - Happyland

Toegankelijke horror voor jongere lezers – en voor volwassenen best interessant Voor de samenlezenwe-club lazen we Happyland van Chinouk Thijssen. Hoewel dit boek officieel bedoeld is voor kinderen vanaf 9 jaar, wilde ik het toch graag lezen. Waarom? Omdat ik deze leeftijdscategorie zelf ooit volledig heb overgeslagen. In mijn basisschooltijd las ik vooral boeken over dolfijnen, Pinkeltje en De Vijf, maar daarna ben ik jarenlang gestopt met lezen. Pas rond mijn zestiende begon ik opnieuw, en toen viel ik direct in de wereld van YA en fantasy. De overstap naar een kinderhorrorboek voelde dus als iets compleet nieuws. Ik volg Chinouk al een tijd, maar Happyland was mijn eerste kennismaking met haar boeken voor deze jonge doelgroep. En ja, het was even wennen. Als je normaal gesproken thrillers of YA leest, is het echt schakelen: het verhaal is eenvoudiger, heeft minder perspectieven en er is logischerwijs minder diepgang. Toch wist Chinouk me te boeien. Het verhaal draait om Bodi, een jongen uit Zevenstroom, waar een mysterieus attractiepark is gebouwd op een plek met een duister verleden. Kinderen verdwijnen en vreemde dingen gebeuren. Bodi, wiens vader ooit op die plek verdween, gaat samen met zijn vrienden op onderzoek uit. De eerste persoonsvertelling vanuit Bodi’s perspectief maakt het verhaal toegankelijk en spannend voor jongere lezers. Voor mij als volwassene was het vooral interessant om te lezen hoe Chinouk horrorelementen op een kindvriendelijke manier verwerkt: clowns, mist, een vloek... allemaal thema’s die doen denken aan zwaardere horrorverhalen, maar dan passend binnen deze leeftijdsgroep. De schrijfstijl is vlot en leest makkelijk weg. De 200 pagina’s vlogen voorbij – iets wat ik altijd kan waarderen. Ondanks het eenvoudige taalgebruik merk je dat Chinouk goed weet hoe ze spanning moet opbouwen en karakters vorm kan geven, zelfs in een kort boek met een jonge doelgroep. Voor mij persoonlijk was Happyland niet het beste boek ooit, maar ik zie absoluut de waarde ervan. Als kind had ik dit waarschijnlijk fantastisch gevonden. Het is spannend, mysterieus en een perfect opstapje naar zwaardere genres later. Chinouk slaagt erin om horror begrijpelijk en aantrekkelijk te maken voor kinderen, zonder dat het te eng of te simplistisch wordt. Kortom: misschien niet helemaal mijn ding, maar wel een aanrader voor jonge lezers die houden van griezelverhalen en een vleugje mysterie. Ik geef Happyland 3,25 sterren. ~ Live Your Life Reading