Harald Een historische novelle

‘Harald’ heeft een heel sterk begin. Direct zet Paul Christiaan Smis de toon voor het verhaal. Je voelt de emoties en je waant je echt in de tijd van Harald en zijn vrienden.

Paul Christiaan Smis is een meesterlijke verteller. Zijn stijl is heel fijn. Het leest zo makkelijk en dit zorgt ervoor dat je in het verhaal zit. De details in de veldslagen zijn heel goed gedaan. Je bent er bijna zelf bij!

In het begin moest ik wennen aan alle namen van de personages. Dit zorgde soms voor verwarring en daardoor raakte ik soms de rode draad kwijt.

De kaart in het begin van het boek zorgt voor duidelijkheid. Je kunt zo de reis van Harald heel goed volgen.

Het verhaal is een aaneenschakeling van allerlei gebeurtenissen. Het is spannend en heeft vaart. De verantwoording (als laatste hoofdstuk) van Paul Christiaan Smis is een mooie toevoeging. Je weet hierdoor wat feiten zijn en waar Paul de artistieke vrijheid heeft genomen.

Door ‘Harald’ ga je dieper in op een onderwerp in de geschiedenis. Je leert Harald echt kennen. Ben je gek op geschiedenis? Dan is deze novelle echt een aanrader!

Deze recensie verscheen eerder op Veronique's Boekenhoekje!

Bij het zien van de schitterende cover van Harald van Paul Christiaan Smis zullen diegenen die de geschiedenis redelijk of heel erg goed kennen weten wie de man op de cover is en meteen weten om wie het boek draait. Voor diegenen die de man niet kennen, willen ze weten wie de man is, wat zijn achtergrond is. De titel van het boek spreekt voor zichzelf.
Harald van Paul Christiaan Smis gaat over Harald Sigurdsson. Het gaat over zijn jonge jaren vanaf dat hij een jaar of vijftien is. Harald zal uiteindelijk de koning van Noorwegen worden, maar daar draait het niet om dit boek. Als het aan een aantal vijanden van Harald had gelegen dan had hij nooit koning van Noorwegen geworden, nog sterker hij had in hun ogen al lang, op zijn zestiende, dood moeten zijn, maar als door een wonder weet hij diverse keren in zijn jonge leven de dood te slim af te zijn. Hij heeft diverse gevechten gevochten met wilde horden en werd bedot door verraders.
Ondanks dat Harald van Paul Christiaan Smis niet helemaal is gegaan zoals het verhaal beschreven is in het boek, geloof je vanaf de eerste bladzijde tot en met het eind van het verhaal dat het allemaal zo is gegaan. De auteur heeft zich heel erg goed weten in te leven in de tijd en in de personen. Je kan merken dat hij veel onderzoek heeft gedaan, dat hij bij elk woord heeft nagedacht voor hij het neertypte. Hij heeft feit en fictie heel erg mooi met elkaar verweven. Door zijn beeldende en vlotte schrijfstijl heb je het gevoel dat je erbij bent, dat je het zelf meemaakt. Dit is dan ook geen boek om tijdens het eten te lezen of voor het slapen gaan vanwege een paar bloederige stukjes. Het is een verhaal waar je meteen in zit, dat je meteen pakt en pas weer los laat als je het boek uit hebt. Aan het eind vertelt de auteur wat waar gebeurd is en wat niet en is eerlijk als hij iets niet (precies) heeft kunnen achterhalen. Dat maakt het boek compleet.
Harald van Paul Christiaan Smis is een verhaal waarbij je het soms hebt te doen met de hoofdpersoon, zeker in het begin. Het is een verhaal met een paar spannende momenten waarbij je op het puntje van je stoel zit zoals bijvoorbeeld als ze Vikingen tegenkomen. Het is een verhaal met diverse verrassende wendingen die je niet ziet aankomen. Je vraagt je af wie er een verrader is en waarom die persoon, of zijn het er meer?, van Harald af willen. Op een gegeven moment krijg je een vermoeden en ben je benieuwd of het klopt. De reden waarom is zowel schokkend als verbazingwekkend. Ondertussen zie je Harald geleidelijk aan volwassen worden. Van een onzekere jongen die nog heel veel moet leren groeit hij uit tot een man die goed naar zijn leermeester en vrienden heeft gekeken en geluisterd.
Kortom; Harald van Paul Christiaan Smis is een verhaal waar je Harald geleidelijk aan volwassen ziet worden, waarin je blijft lezen omdat je wilt weten hoe het verhaal verder zal gaan, hoe het verhaal zal eindigen. Tijdens het lezen heb je het gevoel dat je het allemaal zelf mee maakt door de beeldende schrijfstijl van de auteur.

Ontdek de nieuwe tak van Uitgeverij Historische Verhalen: historische novelles! In de reeks Heersers sterven niet is Harald van Paul Christiaan Smis het eerste verhaal. Smis schreef al eerder de historische verhalenbundel Korte verhalen uit de Middeleeuwen. De novelle Harald beschrijft het leven van de jonge Harald Sigurdsson, de latere koning van Noorwegen, die vele tegenslagen moet overwinnen en een ontwikkeling doormaakt van jongetje naar berserker (Viking-krijger). Wanneer je graag leest over actie, gevechten, Vikingen, geschiedenis in een beeldend jasje, dan is deze novelle zeer geschikt.

Harald start met een heftig begin waardoor de lezer gelijk in het verhaal zit. Wellicht moet de lezer even wennen aan de vele op elkaar lijkende namen, maar in het eerste hoofdstuk wordt duidelijk hoe de personages zich verhouden tot het hoofdpersonage Harald. Naarmate het verhaal vordert, trakteert Smis de lezer op een flink portie gevechten, gevaar, verraad en politiek gekonkel. Ook de eeuwige discussie over de christelijke God en Noorse goden komt naar voren in Harald. Precies zoals je van een verhaal over Vikingen verwacht, heerlijk!

Qua verhaalopbouw zit Harald dus goed in elkaar. Daarnaast hanteert Smis een beeldende schrijfstijl met regelmatig originele en toepasselijke vergelijkingen zoals “Hun trouw aan de grondvorst kleefde aan hen als het bierschuim in hun snorren en baarden”(2020: 48) of “De deksels van Jaroslavs schatkist stonden open als de snavels van hongerige kuikens wier moeder te lang wegblijft van het nest” (2020: 84). Smis weet steeds met enkele zinnen een compleet beeld te schetsen van de omgeving waarin het verhaal zich afspeelt. In combinatie met de geografische kaart voorin het boekje en de tijd- en plaatsaanduidingen is het voor de lezer snel duidelijk waar het verhaal zich afspeelt.

Verder maakt de hoofdpersoon Harald een ontwikkeling door en zorgen de bijfiguren regelmatig voor een vrolijke noot. Wel bemerkte ik dat door het hoge verteltempo het lastig is om spanning en medeleven te voelen met het personage. Gevechten worden vrij zakelijk verteld waardoor er soms wat spanning ontbreekt, hetzelfde geldt voor het politieke gekonkel. De lezer zal niet zo snel op het puntje van zijn stoel zitten en dat is jammer in zo’n avontuurlijk verhaal.

Samenvattend volgen in deze novelle de gebeurtenissen elkaar in rap tempo op. Soms gebeurt er teveel in een kort tijdsbestek waardoor diepgang en een band met het personage ontbreken. In het nawoord blijkt dat Smis zich goed aan de feiten heeft gehouden en zijn fantasie op gepaste wijze en de lege plekken heeft losgelaten. Daarmee is Harald een geslaagde historische novelle.

Bedankt Uitgeverij Historische Verhalen voor dit recensie-exemplaar.