Het drielichamenprobleem

Het Drielichamenprobleem (deel 1 van een trilogie) begint als een historisch boek over de Culturele Revolutie in China, en de eerste 50 bladzijden denk je: hè, dit was toch een science fiction boek? Maar dan beginnen de eerste tekenen hiervan zichtbaar te worden, en wat zich dan ontspint, leest als een fantastische reis door een mix van geschiedenis, sociologie, psychologie en wetenschap. Formeel is Het drielichamenprobleem dus een science fictionboek, maar laat dat je niet afschrikken als je geen fan van dit genre bent. Ja, het gaat over buitenaardse beschaving, daar is niet nieuws aan, maar de invalshoek hoe het tot de ontdekking hiervan komt en de implicaties daarvan zijn op een unieke wijze uitgewerkt. Het boek heeft dan ook niet voor niets in 2015 de prestigieuze Hugo Award gewonnen, waarmee schrijver Cixin Liu zich in de rangen van iconen als Heinlein, Le Guin, Clarke en Asimov kan plaatsen. Daarmee is Liu de eerste Chinese auteur die deze prijs wint. Verwacht in dit boek geen fraai uitgewerkte en zich verder ontwikkelende karakters. Of dat een eigenschap is van Chinese literatuur kan ik niet beoordelen, maar de personen blijven allemaal vrij oppervlakkig; we leren nergens hun emoties, drijfveren of diepere karaktertrekken kennen. Voor het verhaal maakt dat overigens niet uit, dat is er niet minder om. Het was wel een vreemde gewaarwording om te merken dat de namen van de personen (vrijwel allemaal Chinese namen) moeilijk beklijven. In een westerse roman weet je al gauw wie wie is, ook al zijn namen zo onwaarschijnlijk als Dumbledore of Gandalf. In dit boek kon ik maar met moeite onthouden wie Ye Zhetai of Shi Qiang ook alweer zijn. Gelukkig is achter in het boek een lijst opgenomen van de personages en hun functie/rol. Dat is een goede zet, zo kun je gemakkelijk terugvinden wie wie is. Ook zeer lezenswaardig is het nawoord van vertaler Ken Liu, die het boek van het Chinees naar het Engels heeft vertaald. Hierin vertelt hij hoe lastig is het is om een boek uit een oosterse cultuur te vertalen naar een westerse taal, zonder de geest van het verhaal aan te tasten. Zeker gezien mijn interesse in taal vond ik dit een mooie toevoeging. Dit is een van de betere boeken die ik de afgelopen jaren gelezen heb. Je moet je hoofd erbij houden, en wat basiskennis natuurkunde komt ook goed van pas. Daarmee is het echter een aanrader voor iedereen die van uitdagende verhaallijnen houdt, ook als je geen SF-fan bent!

Wat een ongelofelijk goed boek heeft Cixin Liu geschreven met Het drielichamenprobleem! En dan te bedenken dat dit pas het eerste deel is van een trilogie, ik ben blij dat het verhaal nog niet afgelopen is en ik hoop dat de uitgeverij snel het tweede deel zal gaan uitgeven. De schrijver wist mijn aandacht continu vast te houden door de pakkende schrijfstijl. Cixin Liu heeft een verhaal geschreven, waarvan je je tijdens het lezen nauwelijks kunt lostrekken. Het is zowel boeiend door de wetenschappelijke uitdagingen waarvoor de mensheid komt te staan als ook spannend vanwege de belevenissen die Wang meemaakt tijdens zijn onderzoek . Zo ontdekt hij een beangstigende waarheid die gevolgen kan hebben voor de gehele mensheid. Vooral deze stukken waren erg meeslepend om te lezen. Verder was ik verrast door het personage Ye Wenjie. Zij speelt een grotere rol in het verhaal vanwege haar verleden dan ik in het begin had kunnen vermoeden. Tegen het einde van het verhaal worden steeds meer zaken duidelijk en kom je erachter welke redenen bepaalde personages hadden voor hun keuzes wat betreft de toekomst voor de mensheid. Na het lezen van dit boek begrijp ik waarom de schrijver de Hugo Award heeft gewonnen. Deze award is de belangrijkste internationale prijs voor een sciencefictionroman. Het nawoord gelezen van de schrijver over hoe de vertaling tot stand is gekomen en dat het pittig was om bepaalde delen te vertalen, aangezien veel woorden en begrippen verankerd liggen in de cultuur en de Chinese cultuur zo anders is dan die van ons en dat er dus met de vertaling stukken niet goed duidelijk kunnen worden gemaakt, maar dat de vertaler zijn best heeft gedaan het origineel zo goed mogelijk te benaderen. Er is dus in ieder geval goed aandacht besteed aan de vertaling. Met behulp van voetnoten worden zowel gebeurtenissen uit de Chinese geschiedenis als culturele verschillen met die van onze cultuur verduidelijkt. Ik vind het interessant om deze extra informatie te lezen. Ik kreeg er een beter begrip door voor de Chinese cultuur. Je komt ten eerste veel te weten over de wijze waarop de wetenschap zich in China heeft ontwikkeld. Dit is zo anders als hier in het westen. Je merkt dat er een groot verschil was en vaak nog is tussen onze culturen en denkwijzen.

Wat een harde en zware sci-fi boek ! Had soms het moeilijk om alles goed te begrijpen maar het was zeker fascinered genoeg. Zeer goed begin en het middenste van het boek was nog beter alleen naar het einde toe begon het wat verwarrend te worden. Als je hou van buitenaardse wezens en tijdreizen is dit boek echt iets voor jou ! Ik ga binnekort zeker aan het 2de boek beginnen !

Ik had een beetje moeite met in het verhaal te komen, maar al heel gauw wordt het best al mysterieus. Ik wilde snel verder lezen om antwoorden te krijgen. De Chinese namen vormen een kleine moeilijkheidsgraad en ik moest soms even nadenken, zoals bvb de volgorde van familienaam en voornaam, of bijnamen gebaseerd op iemands naam. Verder zitten er veel verwijzingen in naar Chinese geschiedenis en natuurwetenschappen. Als je hier voorkennis van hebt, is dat een meerwaarde, maar anders is het ook zeker te begrijpen.

Erg interessant concept, absoluut ook qua originaliteit een aanrader. Schrijfstijl vond ik wat minder en weinig goed uitgewerkte of aansprekende karakters. Voor het concept las ik het boek uit, niet voor de karakters.

Goed sf verhaal, soms wat zwaar qua natuurkundige wetenschappen, maar mooie mix tussen sf en geschiedenis van de Chinese revolutie.