Het eiland der kleurenblinden : een boek in twee delen

In Het eiland der kleurenblinden staan twee exotische medische raadsels centraal, die dermate intrigerend zijn dat Oliver Sacks het ervoor over heeft helemaal naar het eilandenrijk van Micronesië in de Stille Zuidzee af te reizen om beide mysteries te helpen oplossen.

In het titelstuk wordt het raadsel gevormd door een onwaarschijnlijk hoog percentage kleurenblinde mensen op het eiland Pingelap. Dit unicum in de medische geschie- denis van het gezichtsvermogen laat Sacks zich niet ontgaan. Als hij na een avontuurlijk onderzoek de verklaring uit de doeken doet, voelt de lezer zich als een trouwe Dr Watson die zich door Sherlock Holmes laat verbluffen.

In het tweede grote verhaal speelt een mysterieuze ziekte de hoofd- rol die op het nabijgelegen eiland Pohnpei een enorme tol onder de bevolking heeft geëist. Liefhebber van palmen als hij is, zou Oliver Sacks graag de schuldige zoeken in de verslavende 'fadang', het zalige maar gevaarlijke zaad uit het hart van de palmvaren. Maar ondanks ingenieuze bewijsvoeringen wordt de kans op een oplossing van dit mysterie met ieder sterfgeval op het eiland kleiner.