Het Hawthorne-mysterie 1 - De erfenis Het is alles of niets. Laat het spel beginnen.

“Had je 10 miljoen, wat zou jij dan doen?” Samson en Gert zingen het mooi, en Jennifer Lynn Barnes beschrijft het nog prachtiger. Alleen gaat het in De Erfenis niet over 10 miljoen, maar een nét wat hoger bedrag. En heeft de erfgename geen enkel idee waarom ze al dat geld krijgt. 
De Erfenis zit op een werkelijk meesterlijke manier in elkaar. Alle intriges, raadsels, mysteries, … vallen op het einde perfect in elkaar. (Behalve een stukje dan … Ik kijk dus met smacht al uit naar boek twee in de reeks.) 
Het boek zit ook boordevol sterk uitgeschreven personages. Hoewel er veel verschillende personages zijn, kun je ze makkelijk uit elkaar houden. Door de korte hoofdstukken en de hoge spanningsboog leest het boek als een trein. Ook even een applausje voor de vertaler(s) want wat een klus moet dat zijn geweest. Weer een erg fijne vertaling. 
De Erfenis is een echte aanrader voor iedereen die zijn hersenen wilt laten kraken over de raadsels en helemaal wilt wegduiken in een boek.

De toekomst van Avery Grambs en haar halfzus ziet er niet al te rooskleurig uit. Samen kunnen ze maar net de eindjes aan elkaar knopen en uitzicht op betere tijden is er niet. Totdat Avery hoort dat ze een fortuin heeft geërfd van een filantroop die ze nog nooit ontmoet heeft… en niemand weet waarom. Om de miljardenerfenis van Tobias Hawthorne in ontvangst te kunnen nemen, moet Avery voldoen aan één voorwaarde: ze moet per direct intrek nemen in Hawthorne House en daar een jaar lang blijven wonen. Helaas wordt het huis ook bewoond door de zojuist onterfde familie (inclusief vier knappe kleinzoons) die op zijn zachtst gezegd niet allemaal even blij zijn met de komst van deze vreemdeling die er met hun geld vandoor gaat. Er is een vraag die iedereen bezighoudt: waarom Avery? Ik kan De Erfenis niet vergelijken met een ander boek dat ik ooit heb gelezen. Het is gewoon zó anders! Omdat het verhaal wordt geschreven vanuit Avery, die een grote som geld erft en in het Hawthorne-huis moet wonen en geen idee heeft waarom, weet je dat als lezer ook niet, en probeer je stap voor stap, door middel van gekke puzzels, het raadsel op te lossen. Hierdoor lijkt het alsof je deels in een Escape Room zit (zoals Avery) en deels alsof je een geestige contemporary-roman leest met een gezonde dosis romantiek. Niet te vergelijken met een ander boek, dus. Het karakter Avery zelf is wellicht het enige minpuntje van het boek. Ze lijkt wat jong en heeft weinig complexe gedachten. Soms vraag je je zelfs af waarom ze dingen doet en zegt, en vooral waarom ze iedereen in vertrouwen neemt, terwijl duidelijk is dat ze weinig mensen kan en mag vertrouwen. Een verademing zijn echter de andere karakters, en dan vooral de Hawthorne-broers, die stuk voor stuk razend interessant zijn. Het boek leest lekker door, dit komt mede door de ultrakorte hoofdstukken die ervoor zorgen dat je niet snel wilt stoppen (‘nog één hoofdstuk!’). De plot is top: Je duikt vanaf het begin recht in het verhaal en het bouwt zich echt op naar de ontrafeling van het mysterie, waar het echter niet helemaal mee eindigt. De Erfenis is een uniek boek, onvergelijkbaar met elk ander boek in het genre. Hou je van Young Adult boeken en puzzelen, dan is dit absoluut een boek voor jou. Hier en daar is het een beetje kinderachtig en zijn de acties en dialogen van Avery wat onlogisch, maar dat mag de pret niet drukken. Door de korte hoofdstukken ben je er snel doorheen en het einde zorgt er absoluut voor dat je meer wilt van dit Hawthorne-mysterie.

Dit is een echte winnaar: origineel, verrassend, goed uitgewerkte karakters, en het is ook nog eens een hardcover met prachtige geïllustreerde schutbladen. Er is al een deel #2 en er komt ook nog een derde deel aan! Mis deze serie niet!

Wie van YA en mysterie houdt, is bij Jennifer Lynn Barnes aan het juiste adres. Dat zij haar vak wel verstaat, heeft zij in Amerika veelvuldig bewezen met de talloze boeken die zij al op jonge leeftijd uitbracht. Een enkeling daarvan is ook in Nederland verschenen, waaronder het eerste deel van de mysterieuze duologie van De Erfenis. De 17-jarige Avery Grambs woont sinds het overlijden van haar moeder bij haar oudere halfzus Libby. Hun vader is buiten beeld. Ze knopen de eindjes aan elkaar en maken er het beste van. Totdat Avery de erfgename blijkt te zijn van een volslagen vreemde. De miljardair Tobias Hawthorne laat zijn complete vermogen aan Avery na, op voorwaarde dat zij voor één jaar op zijn landgoed Hawthorne House gaat wonen. Mét de gehele onterfde familie. Tobias Hawthorne bracht zijn vier kleinzoons groot met puzzels en raadsels. Hun leven was één grote escape room. Ook na zijn dood, laat hij een onverklaarbare mysterie voor ze achter: waarom heeft Avery al het geld geërfd van een man die een volslagen vreemde voor haar is? Avery en haar halfzus belanden in Hawthorne House in een surrealistische situatie. Het wordt al snel duidelijk dat de familie Hawthorne op z’n zacht gezegd nogal merkwaardig is. De vier kleinzoons houden wel van een spelletje en gebruiken Avery om achter de ware reden te komen waarom juist zij het vermogen van hun opa heeft geërfd. De rest van de familie lijkt belust op wraak en zoeken naarstig naar een maas in het net om het testament nietig te verklaren. Zouden ze er een moord voor over hebben? De erfenis is een boek vol listige raadsels en puzzels. In alles lijkt een aanwijzing te zitten. Het bizarre landgoed zit er vol mee, zo lijkt het. Verborgen doorgangen, geheime tunnels: niets is te gek. Met vlotte pen en (ultra)korte hoofdstukken, sleurt Barnes de lezer mee het verhaal in. Als ware het een soort escape room, begint de lezer direct met het verslinden van de raadsels. Toegegeven, er kleeft enige voorspelbaarheid aan de ontknoping van het mysterie. Echt diepgaand zijn de verhaallijnen evenmin. Dat maakt Barnes ruimschoots goed met onderhoudende gebeurtenissen. Doordat de hoofdstukken kort zijn, de raadsels niet te langdradig, raakt de lezer geen moment verveeld. De personages hebben allemaal iets eigenaardigs. Een handig spiekbriefje is de mooi geïllustreerde stamboom aan het begin van het boek, die de lezer meermaals erbij pakt om zijn blik scherp te stellen. Vooral de broers zijn soms wat lastig van elkaar te onderscheiden. Avery daarentegen is een eigengereid personage. Voor haar leeftijd misschien iets té aanmatigend neergezet. Ze staat haar mannetje tegenover de absurde familie en de nog absurdere situatie. Geïntrigeerd door het mysterie, wil ze net zo graag als de kleinszoons speler zijn van het spel. En de lezer evengoed. Barnes heeft het vermogen om alle raadsels ferm op te bouwen en aan het eind in elkaar te laten klikken als een perfect opgeloste puzzel. Maar niet zonder spannende cliffhanger. Haar kracht zit hem in het creëren van suspense. De lezer nieuwsgierig en verlagend naar het vervolgdeel achterlatend.

Leest goed

Wat een geweldig verhaal was de erfenis. Het verhaal pakt al snel op en door de korte hoofdstukken wil je door blijven lezen. Jennifer haar schrijfstijl is erg fijn om te lezen en weer mijn aandacht vast te houden. Langzaam leer je de vier broers kennen en kom je er achter dat niets is wat het lijkt. Je probeert samen met Avery er achter te komen wat er allemaal gaande is. Door dat het verhaal uit allerlei raadsel bestaat blijf je mee puzzelen. Al is het mij niet gelukt om er zelf achter te komen wat het raadsel nu was. Na het lezen van het einde van dit boek wil ik gelijk door naar het vervolg.