Het Koninkrijk

Geweldig boek, het trekt je in een geweldige wereld. Het is een prachtig verhaal en binnen 2 weken ook al uit. Zeker een aanrader

Er waren eens 7 beeldschone prinsessen met een vader en een moeder die woonden in een wereld waarin alles perfect lijkt. Ze zijn echter geen mensen maar hybriden, ontworpen door hun “vader” dokter Foster en onderhouden door hun “moeder”. Hun doel is mensen een onvergetelijke dag te bezorgen in het pretpark dat naast deze prinsessen ook hybride diersoorten bevat die levensecht lijken. Ze kunnen zich vrij bewegen, op veilige afstand van de bezoekers en zolang ze in het park blijven…. “Wij Fantasisten moeten ons juist afwenden van terreur en angst, van alles wat lelijk en verschrikkelijk is. In ons Koninkrijk is een happy end niet een belofte, maar een regel.” Een van deze prinsessen is Ana. Zij ontmoet de onderhoudsmedewerker Owen en een ander sprookje begint maar waar eindigt het? Owen zorgt ervoor dat Ana anders naar haar leven en omgeving gaat kijken. Het lijkt ook wel alsof ze wakker wordt uit de lethargie die ze eerder als normaal heeft ervaren. Daar komt de afbeelding van de cover heel mooi naar voren. Aan de bovenkant een mooi kasteel maar onder de oppervlakte, als je verder kijkt dan baljurken en tiara’s…..wat zie je dan? Ana ontdekt gevoelens die ze niet zou moeten hebben en vaardigheden die ze niet zou moeten kunnen. Maar is ontsnappen uit deze wereld wel mogelijk? Daarnaast laat het boek vragen bij de lezer achter over; hoe ver kun je gaan met het creëren van de perfecte wereld en wat is perfect en wat niet? Dat geeft met de vragen tijdens het verhoor het boek een beetje extra diepgang en aan het einde wordt je helemaal verrast. Wat een plot! Het koninkrijk is aan de ene kant een prachtig mooi modern sprookje en aan de ander kant is het een bloedstollende thriller. “Moeder de gans” meets “the Stepford wives” zou je bijna zeggen. Jess Rothenberg is heel goed in het doseren van de informatie die ze geeft. Ze begint met een proloog die je je laat afvragen waar het verhaal naartoe gaat en dan gaat ze verder met het sprookje zelf. Ze maakt daarbij gebruik van mooie zinnen die de gevoelens van Ana heel goed weergeven. Door de informatie die je krijgt over de hybriden snap je het verhaal heel goed, de sfeer wordt perfect weergegeven inclusief de groeiende spanning naar het einde van het verhaal. Het leven zelf is het mooiste sprookje en ik geef haar helemaal gelijk! Het koninkrijk is aan de ene kant een prachtig mooi modern sprookje en aan de ander kant is het een bloedstollende thriller. Disney meets Stepford wives zou je bijna zeggen. Heerlijk lezen voor de liefhebber van Young Adult, sprookjes en thrillers, hier wordt je op je wenken bediend.

In “het Koninkrijk” volgen we vooral Android-prinses Ana. Gedurende het verhaal krijg je verschillende inzichten vanuit haar perspectief. Door middel van flashbacks naar zoveel maanden voor de rechtszaak. Je leest in deze stukken wat Ana denkt en voelt en daardoor kun je je heel goed in haar inleven. Ondanks dat ze geen mens is, merk je toch steeds meer menselijke trekjes. Je snapt heel goed hoe Ana zich voelt en hoe sterk ze is. Ana wekt zeker sympathie op bij de lezer en hoe verder het verhaal vordert hoe meer je haar beweegredenen begint te begrijpen. • "Het koninkrijk" leest eigenlijk als een soort dossier. Het is een verzameling rechtbankverslagen, verslagen van de ondervraging na de rechtszaak, officiële documenten en krantenknipsels, bewakingsbeelden en daarnaast de herinneringen van Ana zoveel maanden voor de rechtszaak. Juist de afwisseling in dit boek zorgt voor een hele fijne leeservaring. Er zitten ook zeker wel wat verrassende wendingen in dit verhaal, die er plotseling voor zorgen dat het toch weer een ander kant op gaat. Het is absoluut op geen enkel punt saai en je bent het gehele verhaal ontzettend nieuwsgierig hoe dit gehele verhaal voor Ana af gaat lopen. • De schrijfstijl van Jess Rothenberg is erg vlot, prettig en spannend. De auteur zorgt ervoor dat je tijdens het verhaal mee gaat denken met deze gehele zaak, ze haalt echt de detective in je naar boven. De kracht van het verhaal is dat de auteur niet meteen alles prijsgeeft, je verzamelt elke keer een stukje van de puzzel en uiteindelijk kun je deze helemaal in elkaar leggen. Je vliegt echt door het verhaal heen en voor je het weet is het alweer uit. Je slaat dit boek absoluut met een fijn gevoel dicht. Een afgesloten einde waar je zeker antwoord krijgt op je vragen die je gedurende het verhaal had. Of het een goed of slecht einde is voor Ana, dat mogen jullie natuurlijk zelf gaan uitzoeken, maar dit young adult verhaal is absoluut een aanrader. • Er was wel een klein minpuntje aan “het koninkrijk”. Ik had persoonlijk door de achterflap en de kaft, veel meer een fantasy verhaal verwacht. Naar mij idee had dat gedeelte van het verhaal ook wel iets meer uitgewerkt kunnen worden. Het toffe was wel weer dat er ook sciencefiction elementen in zaten. Zo waren er ook hybriden dieren in het park aanwezig, echt een toevoeging. Ondanks dat mijn verwachtingen anders waren, heb ik echt genoten van dit verhaal.

Wij zijn er om jullie dromen uit te laten komen, maar wij mogen zelf geen dromen hebben. Het Koninkrijk is het meest geavanceerde attractiepark dat er bestaat. In het door Jess Rothenberg gecreëerde pretpark komen dromen uit. Bezoekers kunnen genieten van uitzonderlijke hightech wezens, en uitgestorven dieren komen hier weer tot leven. Een bezoekje aan het Koninkrijk zal al jouw fantasieën overtreffen. Ana is een fantasist, een van de zeven hybride prinsessen die in het Koninkrijk wonen. Alle zeven prinsessen hebben een perfect uiterlijk en zijn gemaakt om te dienen. Zij zijn er om de dromen van de bezoekers van het Koninkrijk uit te laten komen. En ze zijn misschien wel de populairste wezens van het park. “We zijn mooi. We zijn lief. We zijn er in alle kleuren, ter ere van de internationale eenheid en diversiteit van de wereld waarin we leven. We doen niets liever dan zingen, glimlachen en er voor anderen zijn. We verheffen nooit onze stem. We willen het anderen altijd naar de zin maken. We zeggen nooit nee, behalve als jij dat wilt. Jouw geluk is ons geluk. Jouw wens is ons bevel.” Jess Rothenberg Ana is tevreden met haar bestaan. Tot ze Owen ontmoet. Ineens voelt ze dingen die een hybride prinses niet zou kunnen voelen. Plotseling gebeurt er van alles met Ana dat helemaal niet in haar programmering past. Dan wordt Ana ook nog beschuldigd van de moord op Owen. Ana wordt daardoor het middelpunt van een onthullende rechtszaak. Het Koninkrijk is door Jess Rothenberg op bijzondere wijze opgebouwd. De wisselingen tussen de gebeurtenissen van voor de rechtszaak, en de rechtszaak zelf, maken de lezer nieuwsgierig. Het geeft je het gevoel dat je inzage krijgt in het proces en in het leven van, de van moord beschuldigde, Ana. Je voelt je echt een toeschouwer van de rechtszaak. De veranderingen in Ana beginnen subtiel maar worden steeds merkbaarder. De manier waarop dit in het verhaal wordt verteld, maakt dat je je steeds meer betrokken voelt bij Ana. Het zorgt ervoor dat je soms vergeet dat Ana een android is en geen mens. Het Koninkrijk klinkt in eerste instantie, als een pretpark waar je zelf ook graag bezoeker van zou willen zijn. De attracties en wezens worden op aantrekkelijke wijze beschreven. Ze klinken fantastisch maar geven je tegelijkertijd een onbehaaglijk gevoel. Tot aan het einde weet je niet echt wat er aan de hand is en houdt Jess Rothenberg het mysterie in stand. Het Koninkrijk lijkt een op een sprookje, maar verandert in een spannend verhaal. Ik geef dit originele boek 4.5 sterren en hoop op meer delen. Deze recensie schreef ik voor, en is terug te vinden op, de blog In de Boekenkast: https://indeboekenkast.com

De voorkant van de Nederlandse vertaling laat een echt sprookjeskasteel zien. Het lijkt op het kasteel van Doornroosje in Disneyland. Roze en blauw, gezellige torentjes en vrolijk wapperende vlaggetjes. Maar gespiegeld zie je een duistere versie van dit kasteel. De doornstruiken zijn hoog en overwoekeren het gebouw, de kleuren zijn bijna weg en de torentjes lijken opeens spitser en agressiever. Dit is precies waar het boek om draait. Je wordt meegenomen in de sprookjeswereld van Het Koninkrijk, een fantasy-pretpark waarin gasten worden ondergedompeld in een wereld waarin alles mogelijk is en alles mooi en goed. Een pretpark waar ik zelf graag een kijkje zou willen nemen. In dit pretpark wordt gebruik gemaakt van androïden: kunstmatig gemaakte mensen en dieren die zoveel op echte mensen en dieren lijken dat ze niet van de werkelijkheid te onderscheiden zijn. Toch zijn ze 100 % machine: ze hebben een mechanisch hart, blauwachtig bloed en draden in plaats van bloedvaten. Eén van deze androïden is de hoofdpersoon in het boek: Prinses Ana. Prinses Ana woont met haar zussen in het kasteel van Het Koninkrijk en het is hun taak om de dromen van bezoekers waar te maken. Dat deze gedroomde wereld niet zo mooi is als hij aan de buitenkant lijkt blijkt al snel, want het verhaal begint met een ondervraging na een rechtszaak. Hieruit blijkt dat Ana beschuldigd is van een moord. Het boek vertelt het verhaal van Ana en wisselt tussen het heden en het verleden. Het maakt gebruik van verschillende formats, zoals ondervragingen, rechtbankverslagen, bewakingsbeelden (met foto's) en terugblikken op gebeurtenissen. Hierdoor leest het heerlijk afwisselend en lekker vlot. Ana stal al snel mijn hart. Ze is een androïde, maar ontwikkelt, tegen de verwachtingen in, gevoel. De schrijfster laat een mooi beeld zien van het gevoelsleven van Ana en haar verwarring over de wereld om zich heen. Langzaam komt Ana er achter dat de sprookjeswereld waarin ze leeft misschien toch wel meer lijkt op een nachtmerrie. In het verhaal lijkt ook wat maatschappijkritiek verweven te zijn, zo wordt er af en toe negatief gerefereerd naar dierentuinen en dolfinaria waarin dieren worden opgesloten en tegen hun eigen natuur in moeten gaan. Daarnaast komt de vraag aan de orde: wanneer ben je mensenlijk? Ik zag de ontknoping al een tijdje aankomen, maar de manier waarop verraste me toch nog. Voor mij had het boek iets eerder afgelopen mogen zijn, maar ik kan niet vertellen waarom omdat ik dan het einde verklap. Doordat het einde niet mijn einde was geef ik het boek vier sterren. En ik ben nu benieuwd naar Het rampzalige verhaal van jou en mij, het eerdere werk van Jess Rothenberg.

De cover spreekt direct aan door het kleurgebruik en het kasteel. Het doet je denken aan Disney world met kastelen en prinsessen met een happy end... niets is minder waar. Ana is een fantasist, een soort kruising tussen een mens en een robot. Samen met haar zussen is zij geschapen om de mens te dienen in hun plezier in het pretpark voor jong en oud. Men neemt aan dat fantasisten zijn gemaakt en zijn geprogrammeerd voor vermaak van de mensen, zij kunnen enkel begrijpen, voelen en tonen zoals vooraf is bepaald door hun ontwerpers. Wanneer Ana een nieuwe medewerker Owen ontmoet, begint zij te twijfelen aan de wereld waarin zij leeft en waarin zij geloofd. Zijn de dingen wel zoals ze lijken te zijn, zoals ze haar hebben voorgehouden, voelt ze wel wat ze behoort te voelen volgens haar programmering of is er toch meer mogelijk... is ze zelfs in staat tot moord?