Het spiegelende brein over inlevingsvermogen, imitatiegedrag en spiegelneuronen

Ik heb dit boek in 1 adem uitgelezen.De auteur gooit een aantal opvattingen over de denkende en dus rationeel beslissende mens radicaal om.Goed wetenschappelijk onderbouwd,helder en begrijpelijk geschreven (met relativering en humor)met een link naar maatschappelijke implicaties van het heden maar ook naar de politieke en maatschappelijke toekomst.Laatste stand van wetenschap naar de huiskamer doorgetrokken; knap gedaan

Hersenactiviteiten worden onder de scanner gezapt door de Italiaan Marco Iacoboni die al vijftien jaar werkzaam is als neuroloog aan de Universiteit van Californië waar hij onderzoek doet naar spiegelneuronen in het menselijk brein. Het begint allemaal in het beroemde stadje Parma waar een team van neurofysiologen het bestaan van spiegelneuronen ontdekt. Na experimenten met apen, komen ze tot spectaculaire verschillen tussen het brein van de mens en dat van de aap.

Het menselijk brein bevat ongeveer honderd miljard neuronen die elk met tienduizenden andere neuronen contact kunnen maken. Vanaf onze geboorte lijkt het of we over een krachtig imitatiedrang beschikken dat bepalend is voor wie we zijn. Voelen we bij het imiteren van een ander meer empathie? Wat gebeurt er als het spiegelen niet zo goed lukt of als mensen worden beïnvloed door reclames en negatieve beeldvorming? Op inspirerende wijze geeft Iacoboni aan de hand van vele voorbeelden de lezer inzicht in het neurale systeem dat zeer belangrijk is voor menselijke gedragingen en toekomstige keuzen die mensen zullen maken.

Als Iacoboni tijdens een familiemaal naar de herhaling van de WK-finale van 2006 kijkt, ervaart hij nog steeds sterke emoties wanneer Zidane zijn kopstoot aan Materazzi uitdeelt. Hij huivert bij de pijn van de getroffen speler en ontdekt dat zijn hersenen zich bezig houden met wat ze zien en wat ze zien bepaalt wat hij voelt. Ook gaat hij dieper in op het onderzoek wat spiegelneuronen voor de verschillende culturen kunnen betekenen en welke invloeden neuronwetenschappelijke feiten hebben op de politieke beleidsvorming waarvoor hij een warm pleidooi houdt. Zou het echt zover kunnen komen dat het onderzoek naar spiegelneuronen kan leiden tot het uitgangspunt voor verbetering van sociaal gedrag? Het spiegelende brein is een inspirerend boek dat je nieuwsgierig maakt naar wat mensen bindt.

Hoe kan het dat we huilen bij een film, pijn kunnen voelen als we een ander met een hamer op z'n duim zien slaan. Dit boek legt het uit. Eenvoudig geschreven geeft het inzicht in de wereld van de spiegelneuronen.