Hitlers geheime Ardennencommando

Een realistisch, meeslepend en geloofwaardig verhaal dat zich uistrekt over 11 dagen in december 1944 is wat je zeker over dit boek kunt zeggen. In het eerste deel maak je kennis met de verschillende hoofdpersonages. Naarmate hun tocht, voor de missie die ze hebben gekregen, vordert leer je ze steeds beter kennen. Michiel Janzen zorgt er door de conversaties tussen de verschillende personages onderling voor dat dit vloeiend gebeurt. De geschiedenis van de personages is zo helder omschreven en past perfect in de rest van het verhaal. Het onderwerp is op een respectvolle manier behandeld en komt erg geloofwaardig over. Het is aangrijpend, meeslepend bevat een spanning die je steeds meer naar het puntje van je stoel brengt. Personages leer je goed kennen en zijn vrijwel allemaal goed te plaatsen. De ontwikkeling is ondanks het korte tijdsbestek duidelijk aanwezig. Ook hier zijn keuzes begrijpelijk en goed uitgewerki. De samenkomst van de verschillende personages en de onderlinge relaties zijn sterk uitgewerkt en ook weer goed te volgen. De gevolgen van de situatie waarin ze zitten hebben invloed op keuzes die moeten worden gemaakt. Deze zaken zijn logisch en begrijpelijk en passen prima is het verhaal. Het gevolg is een slot waar ik geen moment bij stil had gestaan. De omgeving die is omschreven maakt je nieuwsgierig naar die tijd. Je zit bijna met je laptop naast het boek om informatie bij te zoeken. Puur om visueel beeld te krijgen van de route die wordt afgelegd. Michiel Janzen schrijft beeldend, geloofwaardig en realistisch. Je merkt duidelijk aan de schrijfwijze dat er veel onderzoek is gedaan over het onderwerp. Met de onderwerpen die hij behandeld mag je dit ook verwachten, maar dat het ook zo overkomt is voor mij zeker een meerwaarde. Het is goed te volgen en heeft precies het juiste tempo. Het onderwerp wordt niet afgeraffeld en krijgt daardoor de juiste impact. De combinatie van werkelijkheid en fictie is bij dit onderwerp goed gekozen. Er zijn zoveel vraagtekens omtrent de oorlog waardoor het niet haalbaar is alles naar waarheid te schrijven. Michiel Janzen voegt alles goed samen waardoor het dus geloofwaardig wordt.

Wat leest dit boek lekker weg. Heb intussen flink wat WWII boeken gelezen, maar de manier waarop dit boek is geschreven is voor mij vernieuwend. Het leest weg alsof je een film aan het kijken bent. Er wordt constant geswitched tussen de diverse personages waardoor je het gevoel krijgt dat je er midden in zit. Wat ik persoonlijk ook leuk vind is dat het gedeeltelijk op de werkelijkheid berust, en gedeeltelijk fictie is. Dit maakt het boek ook onvoorspelbaar waardoor de spanning er altijd in zit. Kortom een aanrader die ik in 1 ruk heb uitgelezen.

'Hitlers Geheime Ardennencommando' is een thriller over het Ardennenoffensief. Geschreven in een stijl die we 'faction' noemen. 'Faction' is een mengvorm van 'fictie' en 'facts'. En daar heeft Michiel Janzen een goed stuk werk afgeleverd. Jarenlang onderzoek naar de achtergronden van het Ardennenoffensief, maar ook naar de achtergronden van de voornaamste spelers van deze Duitse noodsprong. En we komen heel wat personen in zijn boek tegen die een rol speelden in het offensief. Eén van de belangrijkste personen is wel Otto Skorzeny, de man met het litteken op zijn gezicht. De man van de bevrijding van Mussolini. De man van geheime operaties. Janzen is veel over Skorzeny te weten gekomen. Ook de tegenstanders van Skorzeny konden rekenen op de aandacht van Janzen. Amerikaanse soldaten die in een uithoek van het front wachtten op Kerstmis. Verwachtende, en hopende, dat deze uithoek zou blijven wat het was. Een stille uithoek waar grote troepenmanoeuvres niet mogelijk waren. Dat zou veranderen in december 1944 toen mistflarden de donkere bossen veranderden in een slagveld en velen Kerstmis niet zouden halen. 'Voor hen zien ze een beangstigend schouwspel. In het oosten oogt de horizon onnatuurlijk licht en in het mistige weiland voor hen explodeert de grond in kraters van zand, staal en metaalsplinters.' Janzen beschrijft het alsof hij er stiekum bij was. De mistflarden heeft gezien die als kwade geesten tussen de donkere bomen van het bos hingen. De harde klappen hoorde van inslagen. De mannen hoorde roepen. Duitse elite-eenheden, Fallschirmjäger, Waffen-SS'ers rukken op met nagemaakte Amerikaanse voertuigen en tanks. Gekleed in Amerikaanse uniformen. Janzen beschrijft hun opmars en de paniek die uitbreekt. Dat doet hij goed, en het is ook allemaal echt zo gebeurt. Maar Janzen doet ook nog iets anders. Hij combineert die ware gebeurtenissen, de paniek van dat slagveld, die stemmen gesmoord in rode sneeuw, met een plot dat had kunnen plaatsvinden. Een operatie die onderdeel was van het Duitse offensief en had kunnen gebeuren, en ja, wie weet waren die mannen van Skorzeny ook wel meer van plan. Janzen, met een 'z', is één van de heel weinige auteurs uit het Nederlands taalgebied die er in slaagt zijn verhaal zodanig te vertellen dat je als lezer twijfelt of het wel een Nederlandse schrijver is. Vanaf de eerste bladzijde twijfel je niet aan de waarheid van wat je leest. Het moet haast wel waar zijn. Janzen maakt de lezer deelgenoot van één van de bekendste offensieven uit de Tweede Wereldoorlog en vlecht daartussen zijn verhaal dat de lezer tot aan de laatste bladzijde in spanning houdt. De karakters van zijn boek komen tot leven en laten de lezer bijna met ze meelopen. De nieuwsgierigheid laat je het boek niet wegleggen. On-nederlands voor een oorlogsboek.

In eerste instantie dacht ik dat het om een verhandeling van dit onderbelichte deel van de oorlog zou gaan. Echter de titel vertaalt zich al vanaf de eerste pagina naar een haast filmisch epos over een aanslag op Eisenhouwer, die in Versailles resideert. En hoe Michiel Janzen dat uitwerkt is ongelofelijk knap gedaan! Het verhaal leent zich om in één ruk uit te willen lezen. Als lezer had ik het gevoel om overal en steeds weer ter plekke aanwezig te zijn. Janzen verrast met zijn personages, zo levensecht worden die neergezet. Ik heb het boek binnen een week twee maal gelezen. Ik raad dit boek van harte aan op basis van het sterke script en de zeer spannende uitwerking daarvan door de auteur. Bravo!

Het boek start in december ’44 wanneer Obersturmbannführer Otto Skorzeny de leiding krijgt over een uiterst geheime operatie. Het plan is Duitse soldaten, welke verkleed zijn als Amerikanen, te laten infiltreren achter de vijandelijke linies. Hij hoopt op deze slinkse wijze verwarring bij de geallieerden te veroorzaken. Paracommando Günther Schmidhuber heeft echter een speciale opdracht gekregen. Een opdracht waarbij hij Generaal Eisenhower, dé belangrijkste persoon van de geallieerden, dient uit te schakelen. Lukt het Günther om Eisenhower te bereiken en zijn opdracht tot uitvoering te brengen? Michiel Janzen neemt de lezer mee op een spannende en avontuurlijke reis door geallieerd gebied. Waarbij duidelijk naar voren komt dat hij degelijk onderzoek heeft gepleegd naar het verloop van de oorlog in dit gebied. Feiten zijn hierdoor afgewisseld met fictie. Hetgeen er voor zorgt dat het niet alleen een spannend en beeldend geschreven verhaal is maar ook zeker wat leerzame aspecten in zich heeft. Het boek is geschreven vanuit meerdere perspectieven wat er voor zorgt dat er voldoende vaart in het verhaal aanwezig is en het tot de laatste bladzijde toe boeiend is. Ook de menselijke kant van de personages is aan bod gekomen, heel bijzonder voor een oorlogsboek. Ik heb er van genoten! Gerard Veldhuijs

Een boek voor mensen die willen dat het verhaal niet verloren gaat maar doorgegeven wordt aan komende generaties. Het ingrijpende boek is op een fenomenale wijze geschreven door Michiel Janzen. Het is een boek wat je grijpt. Mede hierdoor krijg je inzicht in de ondergang van het Derde Rijk. In gedachten ga je terug naar al die jongens en burgers die daar hun leven hebben gegeven aan beide zijden van deze verschrikkelijke frontlijn.