Jane Austen, onder vier ogen onder vier ogen

Je leest in dit boek het (fictieve) dagboek van Jane Austen, wat ze begon bij te houden nadat zij, haar moeder, vriendin Martha en zus Cassandra naar Chawton Cottage verhuisden in 1809. Ze beschrijft het dagelijks leven, haar worstelingen met het schrijven van nieuwe verhalen en ze vertrouwt het geheimen toe die ze heeft voor haar zus, terwijl ze die voorheen nooit had. En je leest hoe Cassandra, die Jane bijna dertig jaar overleefde, als vrij eenzame oude dame in 1843 terugkijkt op haar leven met Jane. Hoe trots ze altijd is geweest op haar zus, die pas na haar dood enorm succesvol werd, hoe ze tijdens die eerste jaren in Chawton Cottage een beetje uit elkaar dreven door de geheimen en hoe ze nu de balans opmaakt en bedenkt wat er met de nalatenschap van Jane moet gebeuren als zij er straks niet meer is. Erg veel spanning zit er niet in dit serene verhaal, maar dat hoeft ook helemaal niet, het pakt toch wel. Ik zat van begin tot eind geboeid te lezen, Jane en Cassandra kwamen echt tot leven voor me en ik bevond me een paar heerlijke uren in hun wereld, het Engeland van de 19e eeuw. Voor mijn gevoel had dit verhaal zomaar wel de realiteit kunnen zijn, zo geloofwaardig komt het op me over. Het speelde zich als een film af in mijn hoofd. (Dat zou leuk zijn: een verfilming!) Wat heb ik genoten van dit hartverwarmende eerbetoon aan één van de meest bekende Engelse auteurs, waarin de sfeer die je kent uit de films van Jane Austens verhalen tot leven komt en je intens meeleeft met Jane en haar zus Cassandra. Wat een prachtig en intiem portret heeft Anke Werker geschreven van deze tot de verbeelding sprekende auteur! Een must have voor iedere Jane Austen-liefhebber! P.S.: in 2017 is het 200 jaar geleden dat Jane Austen overleed, 2017 is daarom tot Jane Austen-jaar uitgeroepen!

In deze boeiende historische roman geeft Werker stem aan Jane Austen en haar zus Cassandra, door het verweven van verschillende verhaallijnen en tijdsperiodes uit de levens van de zussen. Vooral de rijke beschrijving van de binnenwereld van Jane en Cass, en het beeld dat je als lezer krijgt van de keuzes waar een vrouwelijke schrijver destijds voor stond, zijn erg onderhoudend. Zowel voor liefhebbers, als voor Austen-leken een heerlijk boek, dat leest als een trein.

De boeken van Jane Austen zijn ruim 200 jaar geleden geschreven maar zijn verrassend leesbaar gebleven. Het boek van Anke Werker sluit opmerkelijk knap aan bij de steil van Jane Austen. Het is eigenlijk het verhaal van de zussen Austen, Jane en Cassandra, geworden. Om en om een hoofdstuk van een van de zusters, van Jane uit haar door Cassandra vernietigde dagboek en het andere door Cassandra die terugkijkt op haar leven vlak voor haar dood. Het is een boeiend ineen gestrengeld verhaal geworden waarbij de schrijfster laat zien dat ze zeker een autoriteit geworden is over het fenomeen Jane Austen! Een aanwinst voor boekenlezend Nederland!

Zeer goede inleving in de persoon Jane Austen en de tijdsgeest waarin de familie Austen leefde. Meeslepend en gevoelig.

Nav de reviews had ik er wat meer van verwacht, dus ik bleef nog langer doorlezen dan ik normaal zou doen. Maar uiteindelijk toch maar doorgebladerd naar het eind. Dit verhaal is denk ik bedoeld voor de echte Jane-Austen-fans, die alles over haar leven willen weten. In mijn beleving komt er te weinig verhaal op gang door de voortdurende wisseling tussen Janes dagboek in 1809 en Cassandra's dag in 1843 èn het feit dat het hele boek één dag beschrijft van Cassandra's gedachten en haar ontmoeting en gesprek met nichtje. Kortom: Te traag voor mij, maar wellicht juist bestemd voor wie wil vertragen.

Een mooi verhaal over hoe het leven van Jane Austen.