Je bent prachtig

“Hij kon zien hoeveel tijd hij had gemist, de kloof tussen toen en nu. Bestond het leven uit aankomsten en vertrekken?” (p.440) Je bent prachtig presenteert het leven als een lappendeken van gebeurtenissen en personen; stukjes stof die worden samengevoegd en afgescheurd tot er een kleurrijk nieuw geheel uit al het oude herrijst. Als lezer volg je de breuklijnen in de geschiedenissen van de vier Padavano zussen en alle mensen die zij ontmoeten of verliezen. Hun bruisende Italiaans-Amerikaanse familie vormt een sterk contrast met die van William Waters, die trouwt met de oudste Padavano dochter, Julia. De vier hechte zussen nemen hem op in hun warmte, maar dit is niet genoeg om Williams jeugd te herschrijven. Dat het leven iets is wat gebeurt terwijl je andere plannen maakt wordt iedere zus maar al te duidelijk, zeker wanneer de familie langzaam in duigen valt. De resterende vraag is wat er voor nodig is om de gevallen steken weer op te pakken om de deken te herstellen. . Napolitano weet de familiegeschiedenis van de Padavano’s prachtig te beschrijven in zinnen waar de lezer naar terugkeert. De stijl was voor mij soms wat te afstandelijk om volledig in de huid van ieder karakter en de emoties van het moment te kunnen kruipen, maar de metaforen en beeldspraak maakten veel goed. Het wisselende perspectief was prettig, en werd goed gebruikt om een kleurrijke geschiedenis van vervlochten levens te kunnen illustreren. Het tempo vond ik in sommige hoofdstukken wel wat te snel; behaalde aanlopen naar sleutelmomenten hadden voor mijn plezier meer uitwerking verdiend. Toch werden gevoelige scenes wel met de juiste traagheid beschreven, zodat de impact goed aankwam. . Wie een levendige historische setting verwacht moet zich niet te veel opwinden over dit boek, maar voor liefhebbers van tragedie en beschrijvingen van het mens-zijn is dit een mooie tip. Je hoeft je niet aan ieder karakter te kunnen relateren om het mooi te vinden, en de grofweg 400 pagina’s lezen gemakkelijk weg. Een aanrader dus, voor iedereen die zich afvraagt wat Lennon bedoelde toen hij het over het leven en plannen had.

Het speelt zich grotendeels af in New York en dus een totaal andere cultuur. Een door zijn jeugd beschadigde jonge man komt terecht in een groot ietwat chaotisch gezin met 4 totaal verschillende zussen. Ik heb er van genoten.

Ik vond het een lekker boek. Niets hoogdravends maar het doet wat het beloofd. Een boek voor een zwoele zomeravond. Het kabbelt fijn voort. En ik vond het tussen de wat zwaardere literatuur die ik doorgaans lees een fijne en warme afwisseling. En zintuigelijk geschreven wat ik wel heel knap vind.

Ik was heel benieuwd naar dit boek want ik had zulke lovende recensies gelezen. Maar al gauw merkte ik dat het boek me niet echt boeide. De personages bleven voor mij aan de oppervlakte. Het verhaal was trager dan traag en verviel constant in dezelfde herhalingen. Maar omdat er zoveel lovende recensies waren vond ik dat ik toch door moest lezen. Na ongeveer 300 blz. heb ik het opgegeven. Ik vond er gewoon niks aan. Heel jammer.

Ik heb het inkijk exemplaar gelezen, dacht dat ik toen met een samenvatting van het verhaal bezig was. Leek me leuk dus kocht het boek. Maar het boek blijft een vertelling, ik kwam nooit in het verhaal, je blijft aan de buitenkant lezen over de personages zonder dat je gepakt wordt door het verhaal. Boek weggelegd.

Het deed bijna fysiek pijn om te lezen. De vertaling zal niet geholpen hebben ("de schok weergalmde door hem heen", bijvoorbeeld), maar het hele verhaal is nogal hoogdravend geschreven. Zo maakte Sylvie lange wandelingen na het werk om zichzelf moe te maken zodat ze zou slapen, maar elke avond stapte ze in bed en voelde ze spanning komen op haar onzichtbare naad — tot die op het punt van scheuren stond. Het verhaal zelf is oppervlakkig. Het wordt vanuit verschillende perspectieven verteld, maar de rode draad is flinterdun. De keuzes die de hoofdpersonen maken zijn soms ronduit vreemd. Waarom ik het boek heb uitgelezen: Omdat het me werd aangeraden. Omdat ik boeken altijd uitlees. Vandaar deze waarschuwing voor mensen met dezelfde tik: begin. er. niet. aan.