Kapitaal in de 21ste eeuw

Mijn vader was erg blij met het boek en vond het een grote eer dat ik zo'n dik boek had gegeven voor Sinterklaas, hij deed het heel goed bij de surprises (in de vorm van het grote boek van Sinterklaas). Mijn vader heeft er een tijdje in gelezen, zo'n dikke pil heb je niet zomaar uit, en hij vond de informatie die erin stond erg interessant. Bij het avondeten vroeg hij heel vaak kleine feitjes die hij net had gelezen en dan moesten wij raden wat het antwoord was. Hij was heel enthousiast en zo konden we allemaal meegenieten van dit boek.

Het duurt even voordat je dit boek gelezen hebt omdat het niet een gewoon leesboek is. Piketty gaat ver terug in de tijd om lering te trekken uit verleden. Vooral gegevens uit Frankrijk en Groot-Brittannie worden aangehaald omdat in deze landen de registratie reeds vroeg is begonnen. Piketty onderbouwt zijn stellingen en vergelijkt landen met elkaar, ondersteunt door grafieken. Tot slot komt hij met aanbevelingen om de steeds verder groeiende vermogens-ongelijkheid af te remmen. Zeer interessant boek, ik ben erg benieuwd of de (europese) politiek hier iets mee doet.

Dit boek van 800 pagina's is in feite een combinatie van geschiedenis met economie. De ontwikkeling van kapitaal (onroerend goed, landbouwgrond enz.) wordt in verschillende hoofdstukken beschreven vanaf de 18e eeuw aan de hand van historische data. Vervolgens wordt op basis hiervan gekeken hoe deze kapitaalontwikkeling de ontwikkeling van landen beïnvloedt. En de verdeling van het kapitaal binnen een maatschappij. Het is zeker een vernieuwend werk. Want vreemd genoeg is er nog weinig onderzoek gedaan op de manier dat Piketty het aanpakt. De grafieken, tabellen en teksten geven hoogstaande analyses weer. En geven hierbij een statistisch onderzoek vanaf de 18e eeuw, dat de basis zou moeetn vormen voor een politiek/maatschappelijk debat. het boek is hierbij objectief geschreven door Piketty, zonder vooringenomen politieke zienswijzen. Ook nuanceert hij de ontwikkelingen en doet hij voldoende aan zelfreflectie. Helaas is het boek door sommigen afgekraakt, waarschijnlijk omdat zij de uitkomsten van het boek liever niet willen horen uit eigenbelang of politieke belangen. Maar de uitkomsten komen tot stand op basis van hoogstaande objectieve analyses. Dze kritiek zegt dus waarschijnlijk meer over de vooringenomenheid van de critici dan over de vooringenomenheid van Piketty. Het boek bevat evenwel behoorlijk diepe economisch theorie en vereist daarom wel economisch inzicht van de lezer. Voor mensen die weinig van economie begrijpen is dit boek niet echt geschikt. Daarnaast had het voor mij nog wat meer to-the-point geschreven mogen zijn. Maar desalniettemin is het een vernieuwend werk dat veel interessante informatie bevat voor iemand die geinteresseerd is in economie, politiek, geschiedenis of vastgoed. Zeker het lezen waard indien men hier de tijd voor heeft en wilt nemen. Men zal er een stuk wijzer van worden.

Geweldig boek. Er wordt (onder andere een stuk economische geschiedenis behandeld tegen de achtergrond van de politieke geschiedenis. Daarbij wordt soms geciteerd uit literatuur van Balzac en Austen ter verduidelijking. Alles is uitvoerig met data onderbouwd, wat -ik moet als niet-econoom op de schrijver afgaan- niet de gewoonste zaak van de wereld schijnt te zijn in de economie. De data worden gepresenteerd in duidelijke grafieken en/of tabellen. Er zijn me wat dingen duidelijk geworden over de economische achtergronden bij de geschiedenis en hoe we als westerse maatschappij/economie geworden zijn wat we nu zijn en wat de gevaren voor de toekomst zijn. Een paar hoofdstukken zijn wat taaier waarschijnlijk omdat de onderwerpen me minder aanspreken, maar de rest compenseert dat ruimschoots om die vijf sterren waard te zijn.

De analyse van Piketty is op dit moment helemaal in. Het is een interessante analyse met veel gevoel voor de historie en bied een prachtige inkijk hoe de opbouw van kapitaal de afgelopen eeuwen is ontstaan. Maar, tegelijkertijd is het soms wat te detaillistisch en moet de lezer wel veel uithoudingsvermogen hebben om het geheel te doorgronden. Kortom: interessant en lezenswaardig, maar het vereist veel tijd om het allemaal tot je te nemen.

Interessant boek, maar afgrijselijk slecht vertaald. Verschrikkelijke zinsconstructies die je dikwijls drie à vier keer moet lezen alvorens je door hebt wat het onderwerp is en wat er bedoeld wordt. Voor een boek van 700 blz is dat absoluut niet aangenaam. Ik dacht het boek in het Nederlands te lezen omdat mijn economische kennis nihil is, maar ik had toch beter in het Engels of Frans gelezen.