Kinderen van de rivier

Na het lezen van dit verhaal moest ik toch even bekomen. Wat een boek. Het is goed geschreven en het verhaal is schrijnend.

Het boek bestaat uit verschillende delen, afwisselend leren we het verhaal van Avery kennen in het heden en dat van May in het verleden. Langzaam lopen beide verhalen ineen en zie je als lezer meer en meer het verband tussen beide. De auteur heeft een mooie schrijfstijl die zeer beeldend is. Ook de gevoelens van Avery worden op een sterke manier weergegeven. De verhaallijn in het ‘heden’ lijkt aan te leunen bij een feelgoodroman (vrouwelijk hoofdpersonage, op zoek naar de liefde, jonge dertiger, romantiek, happy end…) maar de aandachtige lezer zal zien dat het verhaal toch veel verder gaat dan de traditionele feelgoodroman. Het gaat niet alleen over Avery’s zoektocht naar de waarheid, maar ook de impact die bepaalde onthullingen uit het verleden kunnen hebben op haar leven en dat van haar familie. Avery is een personage dat met zeer veel zorg uitgewerkt is en zal zeker veel lezers bekoren. Als lezer word je ook meermaals op het verkeerde spoor gezet, telkens wanneer je denkt de plot te weten en je het voorspelbaar vindt, is dit niet zo en krijgt het verhaal een andere wending. Het boek gaat niet alleen over het verleden, maar ook over het heden en de impact die het verleden hierop kan hebben.

Het verhaal is fictief maar gebaseerd op waargebeurde feiten. De personages zijn fictief maar het zouden ook personages kunnen zijn die echt hebben bestaan. De auteur heeft namelijk het verhaal gebaseerd op Georgia Tann die vele kinderen heeft ontvoerd uit arme families om hen dan voor veel geld te laten adopteren door bevoorrechte families. Zoals bij veel boeken die waargebeurd zijn, was ik ook hier weer geprikkeld om op het internet te zoeken naar het echte verhaal waarop alles gebaseerd is, extra informatie is altijd interessant en het is altijd leuk om foto’s te zien zodat je je alles nog beter kan voorstellen. Hier heeft de auteur handig op ingespeeld, op haar blog: theuntoldstory.guru kan je de echte verhalen terugvinden waarop dit boek gebaseerd is, en hoe het verhaal tot stand is gekomen alsook enkele foto’s. Vooral de foto’s van de mensen die in de jaren ’30 –’40 op de Mississippi leefden met hun woonark zijn interessant, zo kan je je onmiddellijk een beeld vormen van de Arcadia waar Rill opgroeide met haar familie.

Enig puntje van kritiek is dat ik af en toe een nauwkeurigere tijdsaanduiding miste, soms zat ik enkele weken verder in het verhaal en ik had het niet altijd onmiddellijk door. Bovendien zou een betere tijdsaanduiding ervoor zorgen dat het boek binnen enkele jaren nog gelezen kan worden. May is ‘heden’ 78 jaar en geboren in 1939, deze tijdsaanduiding is correct voor de Amerikaanse lezers waar het boek vorig jaar reeds verscheen, maar voor Nederlandstalige lezers waar het boek nog maar net vertaald werd en ook verscheen klopt dit al niet meer.

De vertaling van dit boek lijkt mij ook geen makkelijke opdracht te zijn geweest, de auteur heeft namelijk in de originele Engelstalige versie, geprobeerd de verschillende dialecten weer te geven zoals onder andere dat van de woonarkbewoners van de Mississippi. Een vertaalde versie zal nooit kunnen tippen aan de originele versie en zeker niet wanneer men probeert zoals hier de sfeer met de dialecten weer te geven. Toch heeft de vertaler hier goed werk geleverd.

Hoewel ik dit boek moeilijk opzij kon leggen, moest ik dit toch af en toe doen omdat het soms wel zeer aangrijpend was. Het is dus zeker niet een boek dat bestemd is voor gevoelige lezers. Van mij krijgt dit boek een verdiende 4,5 sterren. Een geschiedenis die niet mag vergeten worden en een must-read.

Wat een bijzonder goed en zeer intens boek! Schrijfster Lisa Wingate heeft een lekker weglezende schrijfstijl en neemt je mee in 2 verschillende verhaallijnen. We gaan terug in de geschiedenis, naar Rill en haar broertje en zusjes in 1939. Zij worden ontvoerd en naar een weeshuis gebracht. Het onbegrip van de kinderen, de ontzetting, tegen beter weten in hopen en daarna het stukje overleven zijn bijzonder indringend beschreven. De emotie spatte van deze hoofdstukken af en kwamen echt binnen! Fijn is dat door de 2e verhaallijn er een goed evenwicht is gecreëerd. Avery Stafford, dochter van een senator en geboren in een gespreid bedje, is bezig om haar weg te vinden in het leven. Zij stuit bij toeval op iets wat een connectie heeft met de ontvoerde kinderen in 1939 en haar dementerende oma Judy. Maar wat houdt deze connectie in? Gedurende het hele boek probeert zij er de vinger achter krijgen. Naarmate het boek vordert krijgt zij niet alleen steeds meer inzicht hoe het verleden is verlopen maar weet zij na deze zoektocht ook wat zij zelf wil! De ontknoping blijkt uiteindelijk nog wreder en hartelozer te zijn dan je van te voren zou kunnen bedenken en ik wil er niet te lang bij denken dat dit boek gebaseerd is op een waargebeurd verhaal…

Memphis1939,De twaalfjarige Rill Foss woont met zijn ouders en zijn broertje en zusjes op een woonark op de Mississippi waar ze een zorgeloos leven leiden. Door omstandigheden krijg Rill de verantwoordelijk over het gezin maar dan slaat het noodlot toe. Ze worden uit hun vertrouwde omgeving weggehaald en komen in een weeshuis terecht. Ze zijn overgeleverd aan de grillen van de strenge en wrede directrice Georgia Tann.

South Carolina, heden,Avery Stafford , de dochter van Senator Stafford, leidt een luxe en bevoorrecht leven. Door een toevallige ontmoeting, tijdens een werkbezoek aan een verzorgingstehuis, duikt ze in haar familie geschiedenis. Wat ze dan ontdekt had ze nooit verwacht. Ze stuit op veel leugens en bedrog, maar de optelling daarvan is iets wat haar danig van haar stuk brengt.

De zachte warme kleuren van de foto op de cover, met daarop twee meisjes die op een koffer hulpeloos uitkijken over de rivier, past goed bij het verhaal.

Het boek is opgebouwd uit twee verhaallijnen. Het verleden waarin Rill Foss de hoofdrol speelt en het heden waarin de belevenissen van Avery Stafford worden weergegeven..

De verhaallijnen staan loodrecht tegenover elkaar maar wel in een balans die er-voor zorgt dat dit trieste verhaal op een hele mooie manier wordt verteld.

De personages zijn zeer verschillend, maar de auteur weet je zo te raken dat je jezelf volledig in hun rollen kunt verplaatsen.

Verschillende aspecten komen naar voren zoals, wreedheid, macht, chantage, hebzucht en leugens. Toch worden ook andere kanten belicht, waaronder vertrouwen, warmte en liefde die eveneens belangrijke rollen in dit boek spelen.

Dit op waargebeurde feiten gebaseerd verhaal doet je de mond openvallen van verbazing. Hoe is het mogelijk geweest dat dit zo lang en met zoveel kinderen heeft kunnen gebeuren?

Lisa Wingate heeft met “Kinderen van de rivier” een meeslepende roman neergezet die de verbazing die ik had ook andere lezers ten deel zullen vallen.

Lisa Wingate is journalist en auteur. Ze werd in Amerika bekend door de vele inspirerende lezingen die ze geeft, als columnist van een tijdschrift en als bestsellerauteur van verscheidene boeken. Wingate schreef meerdere romans en werd genomineerd voor verschillende prijzen. Kinderen van de rivier werd in 2017 bekroond met de Goodreads Choice Award voor beste historische fictie. De roman, die gebaseerd is op een waargebeurd verhaal, stond maandenlang in de New York Times bestsellerlijst. Lisa Wingate woont met haar familie in het midden van Texas.

Memphis, 1939. Rill Foss (12) leidt een zorgeloos leven met haar ouders, zusjes en broertje op een woonark op de Mississippi. Door omstandigheden neemt Rill de taak op zich om voor haar jongere zusjes en broertje te zorgen. De kinderen worden van de ark gehaald en ondergebracht in een weeshuis. Rill doet er alles aan om haar familie bij elkaar te houden en te overleven. Maar met een wrede directrice die het de kinderen lastig maakt ,valt dit niet mee.
South Carolina, heden. Avery Stafford leidt een bevoorrecht leven als dochter van een senator. Een toevallige ontmoeting, in een verzorgingstehuis, leidt ertoe dat ze haar familiegeschiedenis onder de loep neemt. Avery duikt in het verleden en ontrafelt een lang verborgen geheim.

Kinderen van de rivier speelt zich af in twee tijdperiodes, het heden en het vroeger van 1939. Het is een roman gebaseerd op het waargebeurde verhaal van weeshuisdirecteur Georgia Tann, die kinderen uit arme gezinnen ontvoerde en vanuit winstoogmerk verkocht aan rijke families. In Kinderen van de rivier wisselt het historische verhaal van de Foss kinderen af met het hedendaagse verhaal van Avery Stafford, het vertelt een verhaal in een verhaal. Zoals de schrijfster zelf zegt is Kinderen van de rivier een verhaal over menselijk contact, over de kracht, het belang en de noodzaak van die connecties. De auteur heeft een mooie beeldende schrijfstijl, ze onthult zeer goed het spoor van verschrikking en verdriet dat Georgia Tann heeft nagelaten. De omgeving en de personages zijn goed uitgewerkt zodat je je in elk van hen kunt verplaatsen. Het verhaal is indringend, meeslepend en vol vaart geschreven. Het laat je niet meer los. Lisa Wingate heeft haar research grondig gedaan. Hieronder een aangrijpend stukje uit een interview met de auteur:

‘Nadat ik in het verhaal was gedoken, was ik gechoqueerd door de omvang van Georgia’s netwerk en de tragische gevolgen van haar wreedheid en hebzucht. Ze heeft met ongeveer vijfduizend kinderen te maken gehad. Ze werden gewoon aangeboden als producten. Toekomstige ouders konden haarkleur, oogkleur, leeftijd, geslacht, religieuze achtergrond en genetische aanleg voor talenten zoals muziek of kunst kiezen. Tann had vaste advertentieruimte in de krant, waarin ze kinderen als het ideale cadeau aanbood. Het was gewoonweg verbijsterend en afschuwelijk.’

Kinderen van de rivier is een roman met veel impact. Een verhaal dat onder je huid gaat zitten en waar je nog lang over nadenkt. Zeker een aanrader!

Geschreven bij Kinderen van de rivier

Een heel mooi verhaal, gebaseerd op werkelijke feiten. De hoofdpersonen zijn allemaal fictie, maar het verhaal er omheen, de kinderen van klein tot groot, het weg plukken van de straat door spotters dat is in het verleden op grote schaal gebeurd. Voor veel geld werden deze kinderen doorverkocht aan de rijke. Men dacht goed te doen en de kinderen een beter leven te kunnen geven. Niks is minder waar. In dit verhaal, wordt er door middel van verhalen, documenten en blijven graven in het verleden van familie twee zussen weer bij elkaar gebracht. Het verhaal bestaat uit heden en verleden en wordt door twee personen verteld. Soms aangrijpend, maar toch met veel liefde neergezet.
Ik vond het een mooi boek, heb er echt van genoten, wilde ook echt weten of alles toch goed af zou lopen. Een feelgood verhaal, wat soms best fijn is om te lezen.

Wat een mooi, meeslepend verhaal. De twee verhaallijnen, Rill en Avery. Heden en verleden. De misstanden over adoptiekinderen, hoe dit is beleefd vanuit het oogpunt van een kind. Zo goed geschreven. Ga er weinig meer over zeggen, alleen dat dit een echte aanbeveling is. Bleef lezen, waar ik maar kon!

Geschreven bij Kinderen van de rivier

Dit verhaal word afgewisseld tussen het jaar 1939 en het heden.
In 1939 word een gelukkig gezin helemaal uit elkaar gerukt, en de gevolgen hiervan zijn vreselijk als de kinderen in het gruwel weeshuis belanden. Rill doet er alles aan om alles bij elkaar te houden.
In het heden ontmoet Avery een vreemde vrouw die ze niet meer los kan laten.
Wat heeft ze met deze vrouw gemeen? En is haar leven wel zoals het moet zijn?

Wauw wat een verhaal, heftig maar ook ontroerend.
Vooral het leven in het weeshuis was verschrikkelijk om te lezen en kon je ook geen moment uit je hoofd zetten.
Het verhaal zit vol leugens en een prachtige ontknoping die je niet snel zal vergeten. Aanrader!

Het verhaal

Het boek heeft twee verhaallijnen. De eerste speelt zich af in 1939 en gaat over de 12-jarige Rill die samen met haar familie in een boot op de rivier woont. Wanneer haar ouders onverwacht naar het ziekenhuis moeten voor de geboorte van een broertje of zusje, blijft Rill alleen achter met haar broertje en zusjes. Haar vader drukt Rill op haar hart ‘Let op de kleintjes, Rill. Hou ze allemaal in de gaten tot we terug zijn‘. En dat belooft Rill. Wat ze op dat moment niet weet is dat er de volgende morgen politie voor de deur staat. Met een smoesje dat ze de kinderen naar hun ouders brengen worden ze meegenomen. Maar ze gaan niet naar het ziekenhuis, ze worden in een weeshuis gestopt. En daar zijn ze overgeleverd aan een wrede directrice. Het leven in het weeshuis is verschrikkelijk. Elke dag krijgen ze maar een klein beetje eten, kinderen worden voor straf opgesloten. En wanneer Rill erachter komt dat de kinderen in dit tehuis worden verkocht aan rijke gezinnen, doet ze er alles aan om haar broer en zussen niet kwijt te raken.
De tweede verhaallijn speelt zich af in het heden en gaat over Avery Stafford, de dochter van een senator. Avery’s vader zit middenin een verkiezingscampagne en heeft net te horen gekregen dat hij kanker heeft. Omdat Avery haar vader zal gaan opvolgen gaat ze terug naar huis om haar vader te helpen met zijn campagne. Maar dan ontmoet Avery de oudere May Crandall. Een oudere dame die op de een of andere manier een link heeft naar Avery’s oma Judy. Avery wordt nieuwsgierig en wil er meer van weten. Oma Judy lijdt echter aan Alzheimer en kan niet meer duidelijk reageren. Daarom besluit Avery om zelf op onderzoek te gaan en dan stuit Avery op een geheimzinnige familiegeschiedenis die ze nooit heeft gekend.

Mijn mening
De schrijfster Lisa Wingate heeft een geweldige schrijfstijl. Ondanks dat het een aangrijpend verhaal is, is het erg mooi en goed geschreven. Het verhaal leest makkelijk en is goed te volgen. De hoofdstukken gaan op een natuurlijke manier heen en weer tussen RiIl en Avery. De personages zijn zo goed beschreven dat ik mij zowel in Rill als Avery kon verplaatsen. Ik werd meegezogen met beide personen. Toen ik eenmaal in het verhaal zat, liet het mij niet meer los. Wat heb ik meegeleefd met Rill, en wat was ik nieuwsgierig naar het verhaal van oma Judy. Iedereen die van lezen houdt zou dit boek moeten lezen. Het is een prachtig en meeslepend verhaal over verliezen, loslaten en weer leren liefhebben. Maar daarnaast is het ook een boeiend verhaal over een geheimzinnige familiegeschiedenis en tegelijkertijd helaas ook een tragisch verhaal over het weeshuis. Hoewel het verhaal fictief is, is het wel gebaseerd op een vreselijke en afschuwelijke periode in de Amerikaanse geschiedenis. Ik kan maar één ding zeggen, dit boek mag je niet missen!

Geschreven bij Kinderen van de rivier

Mooi en ontroerend verhaal.

Mooi en meeslepend verhaal. Ik kon het boek niet wegleggen.